Далее авторы обсуждают результаты своих собственных исследований по алхимии, представляющих большой интерес, несмотря на то что они являются сугубо предварительными. Но, как они сами говорят, «для того чтобы составить истинно положительное заключение по этому вопросу, нам потребовалось бы лет эдак десять-двадцать свободного времени и наличие способностей, которыми мы, возможно, никогда не обладали. Однако то, что нам удалось сделать, и в особенности то, как именно мы это сделали, весьма отличает наш скромный труд от всех доныне опубликованных трудов по алхимии. Что же касается его новизны, то она не столько касается истории и философии этой традиционной науки, сколько проливает новый свет на неожиданные совпадения фантазий древних ״философов химии״ с реалиями современной физики».
Ниже суммированы своего рода «задние мысли» авторов об алхимии: «Мы полагаем, что алхимия является, возможно, одним из наиболее значительных остатков одновременно и науки, и техники, и философии некой исчезнувшей цивилизации. Во всяком случае, обнаруженные в этой науке весьма тонкие, сложные и точные с точки зрения современного знания технологии убеждают в том, что они никак не могут быть неким упавшим с небес божественным откровением. И дело вовсе не в том, что мы отрицаем идею божественного откровения как таковую. Но до того как мы начали более внимательно изучать труды святых и великих мистиков, было трудно себе представить, что Господь способен говорить с людьми на столь техническом языке, как ниже представленный образец: ״Сын мой, помести свой тигель в поляризованном свете и отмой шлаки в трижды дистиллированной воде!״
Еще менее мы готовы поверить в то, что алхимическая техника вырабатывалась в процессе случайных находок действовавших на ощупь невежд или нелепых фантазий безумцев, результатом чего явилось нечто подобное ядерному делению. Скорее мы поверим в то, что она представляет собою остаток исчезнувшей науки, понимание и использование которой крайне затруднено в связи с отсутствием соответствующих обстоятельств. Позднее, исходя из этих остатков, некоторые из выдающихся ученых пытались на ощупь продвинуться во вполне определенном направлении дальше. Параллельно с этим осуществлялись попытки интерпретации сохранившихся знаний с точки зрения техники, нравственности и религии. Следует наконец отметить и то, что обладатели подобных знаний ощущали настоятельную необходимость сохранять их в тайне.
Мы склонны также предположить, что наша современная цивилизация, возможно достигшая уровня знании, свойственного ей предшествовавшей (возможно, в совершенно других условиях и на уровне совершенно иной ментальности), возможно, весьма заинтересована в серьезном анализе достижений наших предков с целью ускорения своего собственного развития.
И, наконец, мы не должны забывать о том, что по окончании своей ״работы״ над материей алхимик отмечал своего рода внутреннюю трансмутацию. Иными словами, известного рода изменения происходили не только в его тигле, ной в сознании или в душе, т. е. имела место перемена состояния. Ибо все алхимические тексты настаивают на том, что в момент завершения ״Великого Делания״ сам алхимик становился ״пробужденным человеком״. И мы склонны полагать, что под этим понимается достижение истинного и всеобъемлющего знания о законах вещества и энергии, включающего и чисто технические аспекты. Но ведь именно к такому знанию устремляется и наша цивилизация. И мы не находим абсурдной мысль о том, что нашим ближайшим призванием также является своего рода ״изменение состояния״ или легендарная трансмутация алхимиков. Правда, при условии, что наша цивилизация не погибнет еще до достижения этой цели, как это, возможно, случилось с предшествовавшей ей. И да сохраним мы в момент последней вспышки нашего сознания уверенность в том, что путешествие духа длится бесконечно, переходя с одного витка спирали на другой, более высокий! И да передадим мы представителям грядущих тысячелетий тягу к завершению этого великого путешествия в конечной его точке, в том неподвижном центре, куда мы устремляемся с неизбывной надеждой!»
Далее авторы обращают внимание непредубежденных исследователей на хорошо известные, но тем не менее по-прежнему игнорируемые ученым миром факты. «В настоящее время известно более ста тысяч алхимических книг. Но вся эта огромная литература, которой посвятили свою жизнь самые высокие, влиятельные и, безусловно, порядочные люди, все это книжное сокровище, где торжественно утверждается приверженность фактам и реалиям эксперимента, никогда не подвергалась научному исследованию. Господствующее на данный момент мышление (католическое в прошлом и рационалистическое в настоящем) всегда поддерживало против них своего рода заговор презрения и невежества. А ведь вполне возможно, что эти сто тысяч книг и манускриптов содержат в себе некоторые тайны вещества и энергии. Во всяком случае, они на это открыто претендуют. Как известно, короли и князья, а позднее и республики, покровительствовали различным экспедициям в дальние страны и финансировали самые разные научные исследования. Однако никогда еще представительная команда, состоящая из криптографов, историков, лингвистов, физиков, химиков, математиков и биологов, не объединялась в хранилище алхимической литературы для того, чтобы попытаться определить степень истинности и возможности использования в нашей жизни составляющих ее древних трактатов. И это - неоспоримый факт. И сам факт возможности сохранения в веках подобной духовной зашоренности в нашем вроде бы свободном от предубеждений обществе и способном тем не менее позабыть в своих подвалах сотню тысяч драгоценнейших книг и манускриптов лишь убеждает самых из нас скептичных в том, что мы живем в действительно фантастическое время.
Известные весьма редкие исследования по алхимии были осуществлены либо мистиками, желавшими подтвердить истинность своего духовного настроя, либо отдельными историками, полностью порвавшими с традициями современной науки и техники.
В частности, алхимики говорили о необходимости тысячекратной дистилляции воды, используемой в дальнейшем для приготовления Эликсира. И нам приходилось слушать одного историка науки, называвшего эту операцию шизофренической. Однако, как выяснилось, он не имел понятия ни о тяжелой воде, ни о методах ее приготовления за счет обогащения обычной воды. Приходилось нам также слушать эрудита, утверждавшего, что прокламируемые алхимиками бесконечные очищения и очистки металлов или металлоидов нисколько не меняют их свойств и являются не более чем ״мистическим обучением терпению״, т. е. чисто ритуальным действием, сравнимым с перебиранием четок. Однако именно посредством алхимической техники очистки металлов, называемой ״зонной плавкой״ , ныне получают германии и кремнии, используемые в транзисторах. И как нам теперь стало известно благодаря подобным работам, вводя в многократно очищенный металл ничтожнейшие добавки тщательно подобранных примесей, мы способны придать им самые неожиданные и революционные свойства. Не желая умножать далее число подобных примеров, мы хотели бы лишь донести до заинтересованных лиц желательность методического изучения имеющейся алхимической литературы. Разумеется, это огромная работа, которая заняла бы несколько десятков лет и потребовала бы участия многих десятков исследователей самого разного профиля. Но хотя ни Бержье, ни я не способны даже набросать соответствующий план, мы бы считали напрасным время, потраченное на написание этой далеко не безукоризненной книжонки, если бы нам удалось заинтересовать в проведении подобной работы хотя бы одного-единственного мецената.
Изучение некоторых алхимических текстов убедило нас в том, что если одни из них являются более современными по отношению к знаниям той эпохи, в которую они были написаны, то другие произведения оккультного плана, напротив, явно устаревшими. С другой стороны, они явно представляют собою единственную ״парарелигиозную״ практику, реально обогатившую наше знание о реальности.
Так, Альберту Великому (1193-1280) удалось приготовить каустическую соду. Помимо этого, он впервые получил такие искусственные соединения, как киноварь, свинцовые белила и сурик.
Рэймон Луллий (1235-1315) приготовил бикарбонат натрия.
Теофраст Парацельс (1493-1541) первым описал цинк, который до этого был неизвестен.
Джанбаттиста делла Порта (1541-1615) приготовил окись олова.
Жан-Баптист Ван Гельмонт (1577-1644) установил существование газов.
Василий Валентин (истинная личность которого так и не была установлена) уже в XVII веке открыл хлористую и сернистую кислоты.
Иоганн Рудольф Глаубер (1604-1668) получил сульфат натрия.
Брандт (умер в 1662 г.) открыл фосфор.
Иоганн Фридрих Беттгер (1682-1719) первым из европейцев получил фарфор.
