Решение пришло мгновенно. По приезде я отправил матери телеграмму, что вынужден задержаться на пару недель. Собрав какие-то оставшиеся у меня карманные деньги – совсем небольшую сумму, я начал, не откладывая, собираться в Индию.
Не буду мучить читателей подробностями изнурительного перелета с пересадками, задержками рейсов, ночевкой в аэропорту. Скажу только, что в Дели я прибыл уже достаточно уставшим и невыспавшимся, а потому сразу не оценил по достоинству все своеобразие столицы Индии. Едва добравшись до незамысловатого отеля с весьма аскетичной обстановкой, я тут же рухнул на койку и уснул мертвым сном. Когда проснулся, начал думать, что же делать дальше. Никакого плана путешествия у меня не было.
И я решил для начала отправиться в Ришикеш, город, о котором я много слышал как о мировой столице йоги. Я отвел себе один день на знакомство с Дели, а затем решил согласно заранее намеченному и изученному по картам маршруту двинуться по железной дороге к северу, в предгорья Гималаев.
Дели меня ослепил и оглушил и мгновенно вверг в состояние растерянности. Шум, гам, громко сигналящие машины, бегущие и суетящиеся люди, несущиеся отовсюду крики и музыка, тут и там встречающиеся коровы, разгуливающие прямо по улицам, и все это на фоне нестерпимой жары…
Целый день проходив по городу как неприкаянный, и так в итоге и не дойдя до главных достопримечательностей, к вечеру я добрался до железнодорожного вокзала. Но поезда, идущего в Ришикеш, не было, а был другой, идущий в город неподалеку, в двух десятках километров.
Я решил, что это расстояние как-нибудь преодолею, и не раздумывая сел в вагон. Индус, оказавшийся рядом со мной, пытался что-то объяснить мне. Он говорил по-английски, но я не сразу понял его, потому что его английский звучал уж очень необычно. Но постепенно я привык к этому, и понял, что попутчик настоятельно рекомендует мне пристегнуть мой рюкзак к специальным кольцам под сиденьем, как это уже сделали со своим багажом другие пассажиры.
Заглянув под сиденье, я увидел, что багаж и правда пристегнут цепочками, закрывающимися на замок.
У меня такой цепочки не было, и я просто задвинул свой рюкзак под сиденье. Мой попутчик по этому поводу лишь покачал головой, но больше ничего не сказал.
Очень скоро мне стало ясно, о чем меня предупреждали. Я уснул, а когда проснулся через несколько часов, все пассажиры спали. Я сразу почувствовал: что-то не так, но что именно – не мог понять. Машинально заглянул под сиденье.
Моего рюкзака там не было. Я начал шарить среди чужих вещей, думая, что может быть его просто передвинули на другое место. Но – тщетно. Все вещи были пристегнуты, оставались на своих местах, и лишь моего рюкзака не было. Вместе с ним исчезли все мои деньги и документы.
Только тогда я запоздало вспомнил, что еще при приобретении билетов меня предупредили: в Индии надо опасаться воров, особенно на железной дороге. К сожалению, я не придал особого значения этим словам и быстро забыл о них.
Я вышел на конечной станции, совершенно не представляя себе, что мне теперь делать. Лучше всего было бы вернуться в Дели, найти посольство, где все рассказать. Но у меня не было денег на обратный билет. Оставалась надежда проникнуть в поезд зайцем. Я решил, что непременно так и сделаю. А пока до ближайшего поезда оставалось время, отправился гулять по незнакомому городу.
Ноги сами принесли меня на базар, видимо, потому, что организм уже давно требовал пищи и воды, а мне нечем и не на что было утолить голод и жажду. Вид, наверное, у меня был голодный и несчастный, к тому же я не мог ничего объяснить из-за незнания языка, и местные торговцы, жалея меня, стали давать мне какие-то подгнившие фрукты и овощи. То ли от голода и жажды, то ли просто на нервной почве я все это с жадностью съедал, забыв о еще одном важном предупреждении: ни в коем случае не есть овощи и фрукты немытыми.
Дальнейшее я помню смутно. Сначала у меня сильно закружилась голова, и я решил, что чересчур надышался восточными специями, запахи которых были просто разлиты в воздухе. Не помню как я ушел с базара, подальше от этих запахов. А потом меня сильно замутило, и внезапно все внутренности скрутило острой болью. В глазах потемнело, и я сел прямо на землю, привалившись к стене какого-то здания.
Сквозь какой-то полубред, время от времени ненадолго приходя в себя, а затем снова проваливаясь в состояние помраченного сознания, я чувствовал, что какие-то люди что-то со мной делают, куда-то ведут, укладывают на кровать, заставляют что-то пить…
Первый проводник на Пути – мистер Кешин
Я очнулся в маленькой комнатке, напоминающей уютный гостиничный номер. Во всем теле была легкость. Я попробовал встать, но почувствовал страшную слабость, и оставил эти попытки.
Дверь открылась и вошел незнакомый мне человек. Увидев, что я очнулся, он улыбнулся и спросил, как я себя чувствую. Я ответил, что вполне нормально, если не считать слабости, и в свою очередь задал вопрос, что со мной произошло и как я здесь оказался.
Выяснилось, что у меня было сильное отравление, мне даже пришлось делать промывание желудка. И я пролежал в жару и бреду больше суток. По счастью, мне стало плохо как раз под стеной маленького отеля, где часто останавливались туристы из моего родного города, которых хозяин особенно любил.
Потеряй я сознание где-то в другом месте, вполне вероятно, что меня уже просто не было бы в живых.
Мой спаситель, улыбчивый, приветливый немолодой индус произвел на меня приятное впечатление. Он просил называть его мистер Кешин. Я рассказал ему обо всем, что со мной случилось.
Он задумался, покачал головой, а потом сказал, что попробует мне помочь. Но сначала я должен поправиться и набраться сил, а потому на какое-то время я становлюсь его гостем, и он бесплатно предоставит мне ночлег и еду.
Еще день я провалялся в кровати, и едва почувствовал себя лучше, как сразу же встал и решил, что не буду злоупотреблять гостеприимством.
Я был уверен, что мистер Кешин даст мне некоторую сумму денег, чтобы я мог добраться до Дели, и уже приготовился заверять его в том, что непременно верну этот долг, как только решу свои проблемы.
Но мистер Кешин, по всей видимости, не собирался давать мне денег. Вместо этого он сказал, что хочет со мной поговорить, и разговор будет серьезным.
Я не совсем понимал, о чем и зачем нам разговаривать, но приготовился слушать.
Сначала мистер Кешин сказал мне, что пропажа моих денег и вещей в поезде – не случайность, а закономерность. Именно это и должно было со мной произойти.
Меня это обидело. При чем тут я, если в Индии на железной дороге орудуют воры? Кто угодно может стать их жертвой.
– Нет, не кто угодно, – возразил мой собеседник. – Туристов – много. Воруют же – не у многих.
– Ну правильно, воруют у таких вот неосторожных, беспечных растяп, как я, которые не позаботились заранее о приобретении цепочки с замочком, – согласился я.
– Дело не в этом, – сказал Кешин. – А в том, что ты – легкая добыча. Посмотри на свои руки!
Последняя фраза прозвучала так внезапно, что я даже вздрогнул от неожиданности, и быстро перевел взгляд на свои руки, будто ожидая увидеть там что-то ужасное.
Но ничего ужасного не было. Руки как руки. – И что? – переспросил я, разглядывая свои руки, как будто видел их впервые.
– У тебя беспокойные, тревожные руки. Ты все время ими что-то теребишь. Или постукиваешь пальцами. И слишком часто без необходимости сжимаешь кулаки.
Надо же, я никогда не обращал на это внимания. Мои руки и впрямь жили своей жизнью, совершая массу неосознанных движений.
– У тебя руки человека, неуверенного в себе, и к тому же не умеющего ценить ни жизнь, ни то, чем ты обладаешь, – продолжил тем временем Кешин. – Ты способен потерять все что угодно. Не только вещи и деньги, но даже себя самого. Все уходит от тебя, но ничего не приходит к тебе.
Он говорил спокойно, мягко, с улыбкой, и потому его слова звучали не обидно, и не казались нравоучением, а были пронизаны сочувствием и искренним желанием мне помочь. Каким-то образом я сразу это почувствовал, но все же попытался возразить:
– Вот уж не думаю, что воришки вглядывались в руки пассажиров, чтобы выяснить, у кого из них можно украсть вещи.
– А им и не нужно вглядываться в руки, – засмеялся мистер Кешин. – Руки – это только индикатор. Показатель общего состояния человека. Того, насколько нарушена его энергия. А твои энергетические меридианы почти не работают.
Предложение двигаться дальше
Поскольку я занимался йогой, то, конечно, знал про энергетические меридианы. Но со свойственной мне тогда самоуверенностью был убежден, что у меня с этими самыми меридианами уж точно все в порядке. И тут вдруг настоящий индус уверяет меня в обратном.
– А вы специалист? – на всякий случай переспросил я.
