Увлечение Ньютона алхимией превратилось в недостойный упоминания факт в XVIII и последующих веках, когда после победы научного рационализма алхимию и большинство оккультных учений объявили лженауками, причем сам Ньютон был возведен в своеобразный ранг святого новой научной идеологии. Так что о его интересе к алхимии и его систематических занятиях в этой области предпочитали ничего не говорить вплоть до недавнего времени, а многие биографы знаменитого ученого до сих пор обходят стороной эту сторону его деятельности.
Нью-эйдж («новый век»). Самое недавнее из появившихся в последнее время направлений в оккультизме — движение, возникшее в 1970-х годах в Великобритании среди приверженцев альтернативного образа жизни и теорий о духовном развитии человечества. Многие из представителей этого движения в 1950—1960-х годах были связаны с организациями контактеров — людей, утверждающих, что они входили в контакт с НЛО и внеземным разумом. В те годы среди контактеров ходили различные апокалиптические пророчества о грядущей катастрофе планетарного масштаба и о наступлении «новой эры».
В 1970-х годах в среде британских контактеров зародилась новая трактовка этого понятия. Вместо того чтобы ожидать приход новой эры, они решили, что гораздо полезнее жить так, как будто бы эта новая эра уже наступила. Представители этой среды стали строить свою повседневную жизнь, исходя из проповедуемых ими принципов, вдохновляя других и показывая окружающим, что жизнь многогранна и возможны альтернативы существующему положению дел. Из этих кругов идея постепенно проникла в более широкие круги неформалов, сначала в Великобритании, а затем и в Америке; к середине 1980-х движение уже приняло глобальный размах.
Поскольку движение «нью-эйдж» основано скорее на противостоянии существующим социальным, культурным и духовным ценностям, чем на какой-то конкретной своей доктрине, его лучше определять, исходя не из того, чем оно является, а из того, чем оно не является. Это не столько определенный феномен, сколько собрание разношерстных теорий и идей, объединенных преимущественно лишь тем, что их отрицают современная наука и основные культурные течения. НЛО, энергетические каналы, альтернативная медицина, шаманизм, реинкарнации, культ Богини, неизвестные древние цивилизации, кундалини-йога, загадки Земли, трансперсональная психология, схемы вечного двигателя, гипотеза Геи, теории заговора, пирамидология и многие другие столь же разнообразные и причудливые темы — всё это перемалывается в огромной мельнице «нью-эйджа».
В силу такого разнообразия нелегко выделить какой-то определенный набор идей или практических действий, который является центральным в движении «нью-эйдж». Тем не менее его единство основано на противостоянии официальным теориям и доктринам, и оно же (движение) служит связью с их историческими корнями.
Одна из самых любопытных черт движения «нью-эйдж» — оно содержит очень мало нового. Большинство элементов в том или ином виде были распространены в альтернативных кругах Великобритании и Америки как минимум за столетие до этого. Только экстрасенсов тогда называли медиумами; убежденные в существовании древнего матриархата и поклонники культа Богини, они зачитывались сочинениями Джейн Харрисон, а не Мариджи Джимбутас; «психическая культура» и «шведский массаж» выполняли роль «тренировок Фельденкрайза» и шиацу; сторонники теории заговора обсуждали зловещую роль царской России, а не столь же зловещего «Нового мирового порядка». И кажется вполне закономерным, что один из популярных альтернативных журналов в 1900 году был озаглавлен «Новый век».
Один из источников движения «нью-эйдж» заслуживает особого внимания. Сложная космология, разработанная Теософским обществом в конце XIX — начале XX века, основывалась преимущественно на монументальном сочинении Е. П. Блаватской «Тайная доктрина» (1888), в котором содержится много идей, распространенных среди последователей «нью-эйджа» и отвергающих традиционные представления о науке и духовности. Даже всё движение «нью-эйдж» в целом было охарактеризовано как «теософия плюс терапия», и хотя это упрощение (ряд элементов движения, такие как экстрасенсорика, не подпадают под это определение) — в таком ярлыке содержится значительная доля истины.
Отношения между западными оккультными учениями и движением «нью-эйдж» довольно неоднозначны, и часто потому, что многие современные оккультисты и неоязычники яростно отрицают все предположения, согласно которым их традиции имеют нечто общее с популярной мешаниной разных идей. И опять-таки, в этом заметна связь времен, поскольку такое противопоставление более серьезных учений и более популярных и массовых увлечений оккультизмом на протяжении истории наблюдалось неоднократно. Средневековые алхимики писали об ордах профанов, интересующихся лишь тем, как добыть золото, и порочащих их науку. Столетия спустя оккультисты Викторианской эпохи с негодованием порицали заблуждения месмеристов и спиритуалистов, очень многое позаимствовавших из оккультных традиций.
«Нью-эйдж» — это всего лишь наиболее современный пример подобных тенденций. Несмотря на всю свою причудливость, это движение в последние десятилетия сыграло важную роль, поддерживая общественный интерес к альтернативным системам медицины и духовной практики, а также способствуя распространению знаний об оккультизме в западной культуре.
Оккультная история. Альтернативные версии истории, называемые оккультистами реальной историей — либо какой-то конкретного оккультного движения, либо всего мира в целом. Хотя в последние полтора столетия появилось очень много подобных версий, сами по себе поиски альтернативной истории являются относительно недавним явлением в западном оккультизме. Нет никаких оснований полагать, что в Античности, в Средние века и в эпоху Возрождения представления об истории тех, кто занимался оккультизмом, значительно отличались от общепринятых представлений или от представлений ученых историков тех времен.
Оккультная история как феномен, похоже, зародилась после 1614 года, когда Исаак Казобон опубликовал доказательства того, что тексты «Герметического корпуса» относятся ко времени после рождения Христа. До этого последователи герметизма (как и все остальные) верили, что эти тексты описывают реально существовавшее древнеегипетское учение времен Моисея, если даже не более ранней эпохи. Публикация Казобона стала частью общей атаки на магическую философию, ознаменовавшей собой конец эпохи Возрождения и начало научной революции. Многие оккультисты того времени, осознав, к чему приведут такие нападки на их идеологию, предпочли отрицать выводы Казобона и настаивали на том, что «Герметический корпус» действительно передает древнюю мудрость, что бы там ни говорили официальные историки. См. «Герметический корпус»; Герметизм.
В остальном же XVII век в области оккультной истории не преподнес ничего особо примечательного. Но XVIII столетие охарактеризовалось общественным интересом к масонству, породившим целое историческое направление, не угасшее до сих пор. Хотя всё свидетельствовало от том, что масонство произошло от средневековых профессиональных гильдий каменщиков (как на то указывает само его название), представители аристократии и образованных кругов зачастую тяготились связью с рабочими низкого происхождения и пытались сделать всё возможное, чтобы придумать себе более романтическое происхождение. Некоторые из предложенных ими теорий (например, о том, что масоны являются наследниками рыцарей-тамплиеров, или о том, что масонство зародилось еще в Древнем Египте) распространены до сих пор, несмотря на впечатляющее отсутствие сколько-нибудь убедительных доказательств. См. Масонство.
В том же духе на протяжении XVIII–XIX столетий действовали основатели и последователи других организаций — одних вдохновили масоны, другие развивали собственные теории о впечатляющем происхождении своих учений. К середине XIX века считалось даже неприличным, если оккультная или тайная ложа не возводила свою родословную к Древнему Египту, Моисею, кельтским друидам или какому-либо другому романтическому источнику. Все эти претензии на древнее происхождение обрастали подробностями и различным образом переплетались, порождая исторические толкования, в которых единственным постоянно действующим фактором исторических перемен назывались оккультные ложи.
Французская революция в конце XVIII века дала новый поворот этим спекуляциям. Некоторые консервативные писатели, не желавшие поверить в то, что французский народ сам по себе захотел свергнуть одну из самых коррумпированных и неспособных к управлению монархий в Европе, настаивали на том, что революция была плодом обширного и зловещего заговора против монархии и христианства. В рассуждениях аббата Барруэля, первого из авторитетных приверженцев таких теорий заговора, роль главных злодеев играли баварские иллюминаты, члены недолговечного и не очень удачного тайного общества в Германии. И хотя последующее развитие теорий заговора происходило вне оккультных традиций, ее элементы время от времени проникали и в сам западный окккультизм, предоставляя материал для фабрикации истории.
