Спиологи ведут большую работу по исследованию пещер, изучают их особенности. В некоторых из них находят следы стоянок первобытных людей, их оружие, предметы быта, на стенах рисунки. По этим находкам ученые узнают, как жили наши далекие предки.
Самая большая из известных на Земле пещер, как сообщалось выше, находится в США, в штате Кентукки. Ее грандиозные помещения и глубочайшие пропасти поражают всех, кто в ней побывал. В ней много подземных озер, две большие реки. Гроты и переходы тянутся на несколько сотен километров.
Самая глубокая пещера на территории бывшего Советского Союза была обнаружена в 1971 году в Абхазии, на Бзыбском хребте, возле горного перевала Дзина. Ее назвали Товлиани, то есть Снежная. Она стоит на третьем месте среди глубочайших пещер мира. В свое время предполагалось, что когда эта пещера будет до конца исследована, то она может оказаться самой глубокой в мире. К сожалению, в момент написания книги ее автор не располагал какими‑либо сведениями по этому вопросу, и этот вопрос, как говорится, остается открытым.
Вход в Снежную пещеру расположен на высоте около двух тысяч метров над уровнем моря. Он представляет собой огромный провал, на дне которого находится ледник. Отсюда начинается сложный лабиринт наклонных ходов, которые приводят к стошестидесятиметровому колодцу. Если спуститься в него, он оканчивается обширным залом, где в большом количестве находятся огромные каменные глыбы. Преодолев эти и другие препятствия, можно выйти к подземной реке, состоящей из чередования перекатов, водопадов и запруд.
В той же Абхазии имеется еще одна уникальная жемчужина природы, подобно которой не встретишь больше ни в одном районе нашей планеты. Это грандиозная и сказочная Анакопий-ская, или, как ее еще называют, Новоафонская пещера, — одно из самых прекрасных творений могучего скульптора и землекопа, художника и гидротехника, которому ученые дали красивое имя — карст. Из всех благоустроенных и оборудованных для туризма пещер планеты эта пещера была в 1970–1980 годы самой посещаемой и принимала почти 900 тысяч человек в год! Даже знаменитую на всю Европу пещеру Постойну в Словении посещало на 200 тысяч меньше, а самая длинная в мире Мамонтова пещера в США уступала Ново — Афонской по числу посетителей в полтора раза. Правда, сейчас сложная политическая обстановка в Грузии не способствует широкомасштабному туристскому освоению этой изумительной пещеры. Автору книги посчастливилось посетить ее в марте 1976 года, о чем ему хочется рассказать ниже…
Экскурсия по Новоафонской пещере
Наш Анакопийский туристический комплекс находился на окраине живописного уголка Черноморского побережья — курорта Новый Афон, примерно в 20 километрах от столицы Абхазии города Сухуми. В то время я отдыхал в сочинском санатории «Москва» и с большим трудом записался на экскурсию пещеру. Это было, конечно, вызвано только одним обстоятельством: огромным количеством желающих побывать в ней.
Мы выехали ранним утром, так как наша экскурсионнная поездка по живописному маршруту Сочи — Хоста — Адлер — Гагра — Гудаута продолжалась около двух с половиной часов, пока мы наконец не прибыли в Ахали Афони, что в переводе на русский язык означает Новый Афон.
Фасад здания — входа в Новоафонскую пещеру
Этот субтропический уголок Грузии, в котором много роскошной растительности, в том числе отлично плодоносящих цитрусовых — мандаринов, лимонов и апельсинов, издавна славился своим благодатным микроклиматом, чистым и ласковым Черным морем и целебными теплыми источниками, находящимися в ближайших горах. Естественно, что именно здесь был основан и находится приморский климатический курорт, где в благоустроенных здравницах и санаториях поправляют свое здоровье многие больные и отдыхающие.
Узкий проход между морем и горами, где расположен Новый Афон, с давних пор на протяжении трех тысячелетий был, выражаясь современным языком, стратегическим районом в ходе военных действий. И многие неудачливые завоеватели и доблестные защитники горного прохода сложили свои головы у древних стен здешний крепостей.
Здесь же расположена известная Иверская гора, на вершине которой сохранились памятники архитектуры разных эпох: развалины древнейшей Анакопийской цитадели III‑VII веков, в центре цитадели — полуразрушенный храм VII‑VIII веков, купольная христианская церковь Симона Кананита IX‑X веков и самые различные гробницы. В те давние времена в Анакопийской крепости находилась резиденция правителей Абхазии.
Главный вестибюль, где собираются группы экскурсантов
Новый Афон имеет еще несколько достаточно известных достопримечательностей. В нем находится широко известный субтропический парк, который является популярным местом отдыха для многих посетителей, и крупнейшая оливковая плантация. Достаточно сказать, что здесь, на южном склоне Иверской горы, находится основанный в 1875 году, глубоко чтимый в православном мире Новоафонский монастырь, основанный выходцами — монахами из Греции.
Основание Новоафонского православного монастыря вдохнуло новую жизнь в заброшенный глухой городок, который к началу XX века стал еще и модным курортом наряду с Гаграми, Пицундой, Гудаутой и другими черноморскими приморскими здравницами.
У подножия Иверской горой и в новоафонских окрестностях имеется ряд карстовых пещер, одна из которых известно тем, что в далекие времена в ней якобы жил ученик Иисуса Христа — апостол Андрей Первозванный. Помимо перечисленных памятников старинного зодчества, Новый Афон может похвастаться красивейшим водопадом и большим количеством старинных легенд. Хотя их очень много, но почти в каждой легенде присутствует таинственная «черная дыра», что находится в этом районе и расположена между реками Алзыквы и Псырцхи.
Этой «бездонной дырой» с давних времен, то есть много лет, пугали здесь и детей, и взрослых, поэтому даже близко подходить к «дыре» боялись многие. Вроде бы и не верили старинной легенде, что эта «дыра» есть не что иное, как вход в преисподнюю, но все же подходить к ней боялись. Но за много веков ни одному смельчаку не удалось спуститься в Анакопийскую пропасть, с которой начинается пещера. Покров таинственности с «черной дыры» был снят в 1961 году, когда ею вплотную заинтересовались грузинские ученые — спелеологи.
Специалистами Института географии Академии наук Грузинской ССР была организована специальная штурмовая группа, члены которой впервые спустились в «таинственную дыру». Руководителем этой группы был некто Зураб Тинтилозов. Вот что он рассказывал об этом штурме подземной пропасти:
«Дыра» оказалась тридцатиметровой шахтой с отвесными стенами и переходила в галерею, которая вела в глубокую пропасть. Когда преодолели ее, на глубине 140 метров перед нами открылся подземный зал. Из него, проползая по одному через узкую щель, мы попали в поистине грандиозную пустоту— лучи наших фонарей не достигали потолка и противоположной стены!..»
Главная станция подземной железной дороги. Здесь начинается и заканчивается путешествие в пещеру. На левой платформе экскурсанты ждут поезда в пещеру, на правую платформу выходят из вагончиков те, кто побывал в пещере
Сталагмиты с кальцитовыми натеками у входа в зал «Тбилиси»
Под землей смелые исследователи Новоафонской пещеры находились почти восемнадцать часов. Поднявшись на поверхность земли, они, по праву первооткрывателей пещеры, дали названия ее главным залам. За удачно осуществленным первым спуском в «черную дыру» последовали спуски второй, третий, четвертый и т. д.
Продолжительное время изучали и исследовали специалисты пещерную систему в Новом Афоне. Когда через определенное время им удалось обобщить собранный научный материал, то сразу стало ясно, что эта подземная система является одной из крупнейших среди исследованных карстовых полостей не только в нашей бывшей стране, но и во всем мире.
Оказалось, что пещера состоит из двух непохожих частей: очень сложной для прохождения и довольно невзрачной вертикальной и красивейшей горизонтальной. Первая, впрочем, может называться вертикальной лишь условно. Она имеет скорее спиралевидную форму с чередованием вертикальных ходов и крутосклоненных расщелин и уходит почти на полтораста метров в недра Земли.
Далее вертикальная часть соединяется с анфиладой залов горизонтальной системы, тянущейся на три километра и включающей целый ряд подземных дворцов, поражающих своим сказочным великолепием и не имеющих себе равных по размерам и красоте своего каменного убранства.
Почти сразу после того, как ученые — спелеологи проникли в пещеру, ее пришлось «закрыть». Прежде всего, это было связано с неорганизованными туристами, которые, как мухи, старались проникнуть под землю, что, конечно, нельзя было ни в коем случае допускать, чтобы исключить возможность несчастных случаев.
