К сожалению, не сохранилось никаких документов или свидетельств о дне и даже годе рождения Ксении Григорьевны Петровой. Известно только, что это первая половина XVIII века – между 1719 и 1730 годами. Можно предполагать, что происходила она не из бедной семьи, поскольку известно, что до двадцати шести лет была замужем за полковником Андреем Федоровичем Петровым, служившим при царском дворе певчим. По тем временам должность эта считалась почетной, да к тому же занимать ее могли только люди одаренные, красивые – словом, из тех, о которых говорят: Бог не обидел умом и талантом.
Повседневная жизнь молодой четы вряд ли отличалась от обычной петербургской суеты того времени. Не сохранилось никаких особенных деталей жизни Ксении Григорьевны, кроме того что она неплохо пела и музицировала. Ее настоящая история начинается с внезапной кончины мужа, которая потрясла двадцатишестилетнюю вдову. Горе оказалось вдвойне тягостным, поскольку любимый Андрей Федорович умер скоропостижно, без исповеди, покаяния и причащения, невольно, как считалось, обрекши бессмертную душу на вечные муки.
Смерть мужа разительно изменила не только жизнь Ксении, но и ее взгляд на окружающую действительность. Она решилась на труднопостижимый мирскими людьми подвиг: задумала продолжить жизнь любимого человека здесь, на земле, во имя его спасения на небе. Ночами молила Ксения о спасении души раба Божьего Андрея, просила о вразумлении, об устройстве дальнейшей жизни. И было ей видение – явилась преподобная Мария Египетская и возвестила о благословении свыше на подвижничество во имя Христа.
Получив благую весть и знамение свыше, Ксения приняла на себя подвиг юродства: принесла в жертву Богу собственный разум, уверяя всех, что муж ее не умер, а воплотился в ней, Ксении. На похороны она пришла в мундире супруга и назвалась его именем. Когда ее пытались называть Ксенией, она смиренно просила отныне и впредь звать ее Андреем Федоровичем и добавляла:
– Ксению я похоронил, она там, в могилке, а я – Андрей Федорович, я здесь с вами.
Понятно, что родственники тут же решили, что женщина от горя сошла с ума. Они поспешили к начальству, упрашивая не позволять лишившейся рассудка вдове распоряжаться своим имуществом. Однако высокопоставленные сановники, побеседовав с Ксенией, не смогли установить факт умопомешательства: она вела себя достаточно разумно и основательно.
В результате чиновники решили, что нельзя лишать человека права выбора только потому, что материальное и плотское потеряло для него то значение, которое обычно крепко держит человека на земном пути. Ксению признали «в полном уме и здравии», а значит, она была «вольна поступать и распоряжаться собой и своим имуществом по собственному разумению».
«Мирские блага» стали для Ксении помехой в достижении иной, высшей истины, в которой земной путь любимого человека обретал прощение и смысл. Похоронив мужа, Ксения совершила вполне осознанные деяния: раздала бедным все нажитое за годы супружества имущество, деньги пожертвовала церкви, дом подарила хорошей знакомой, Параскеве Антоновой, взяв с нее торжественное обещание пускать в дом бездомных нищих и не брать с них плату за ночлег. Параскева поблагодарила и спросила:
– Чем же сама жива будешь? Чем прокормишься?
– Господь птиц небесных питает, обо всем заботится, а я не хуже птицы. Пусть воля Его будет.
Раздав имущество, Ксения навсегда ушла из дома, выбрав крестный путь «чужестранки». Она в любую погоду в мужском одеянии бродила по улицам Петербурга, и поначалу мальчишки глумились над бродяжкой. Изредка Ксения заходила к прежним знакомым, беседовала, обедала и отправлялась скитаться. Никто не ведал, где она проводила ночи, но затем ее выследили и выяснили, что Ксения до восхода солнца молится в поле, кладя поклоны на все четыре стороны света. Это стало известно, поскольку полиция одно время присматривала за ней из-за странного поведения. Всю ночь обычно молилась, преклонив колени, и только в самые лютые морозы оставалась на ночлег у знакомых.
Стоит заметить, что на Руси к юродивым, блаженным, странникам всегда было особое отношение. Православная вера определяет таких людей как божьих, отмеченных оком всевышнего. Само слово «убогий» означает, что «человеки сии» пребывают под небесной защитой. Издавна принято было видеть в таких странниках не простых попрошаек, а вестников, в каком-то смысле посредников высших сил.
О доме, в котором сирым и убогим можно было найти бесплатный приют, знали все нищие столицы и называли улицу Лахтинскую, где он стоял, странным именем – улица «Андрей Петрович», возможно, восприняв по тогдашнему обычаю фамилию Петров как отчество.
Сама же Ксения до самой своей кончины откликалась только тогда, когда ее называли Андреем Федоровичем. Повязав голову простым белым платком, с котомкой за плечами, с палкой в руках, бродила она по городу в мужской одежде. От непогоды одежда скоро истрепалась и обветшала. Но Ксения бережно прятала лоскуты дорогого ее сердцу мундира.
Когда одежда окончательно превратилась в лохмотья, она переоделась в красную кофту и зеленую юбку – цвета того же мундира.
Есть сведения, что блаженная Ксения некоторое время провела в Алексеевской женской обители под Арзамасом, которую основал преподобный Феодор Санаксарский (в миру Иван Игнатьевич Ушаков, дядя прославленного адмирала Федора Ушакова). Ксению все любили, ей сочувствовали, охотно подкармливали, старались подать милостыню. Но денег она не брала, принимала только «царя на коне» – так она называла копейку, на которой изображен всадник Георгий Победоносец, побеждающий змея. Но и эту малость редко оставляла себе – тут же отдавала другим нуждающимся. Мужественно и достойно несла Ксения тяжкий крест юродства и свою нищету, с гордостью заявляя: «Вся я тут».
Спустя некоторое время Ксения в глазах петербуржцев стала нравственным мерилом правды, искренности и совестливости. В ее поступках и словах людям виделся особый смысл. Начали замечать: у кого блаженная берет копеечку – человек добрый, благочестивый; к кому в дом заходит – быть в семье миру и благополучию. Если на базаре она брала у кого-то булку или другую еду, товар у такого продавца раскупался мгновенно.
Если Ксения дарила что-то, одаренного ею человека ждала нечаянная радость. Если же она кого-то о чем-то просила (что случалось крайне редко), того ожидала беда или утрата, ему стоило поостеречься. Ее наперебой зазывали в гости, старались угостить чаем в надежде привлеч в дом удачу. Многие старались прикоснуться к ее одеждам: считалось, что осенявшая Ксению милость Божия распространялась на каждого, кто соприкасался с ней. Удача и благополучие неизменно сопутствовали всем, кто оказал ей хотя бы малую помощь или внимание.
Даже грубоватые извозчики наперебой просили ее проехать с ними «хоть до уголка», и, если она соглашалась, от богатых заказчиков в этот день отбоя не было. На улице матери подходили к ней с детьми, и если она целовала ребенка, это считалось хорошим знаком.
Особенно часто бродила она в окрестностях Смоленского кладбища. В то время там возводили новую каменную церковь. Чем выше становились стены, тем медленней шло дело: кирпичи для кладки приходилось поднимать по строительным лесам все выше и выше. И тогда стали происходить непонятные вещи: приходят утром мастеровые – а кирпичи уже лежат наверху. Сговорились рабочие посмотреть, что за неведомая сила им помогает. Оказалось, это Ксения по ночам носила на леса кирпичи для строителей, делавших богоугодное дело. Строители спрашивали ее:
– Когда же ты спишь, Андрей Федорович?
– Некогда, надо делать добрые дела, – отвечала блаженная.
Каждое утро она обходила строящуюся церковь, осматривала фундамент, поглаживала стены, приговаривая: «Много тебе вынести придется, но ничего. Устоишь».
И действительно, многое довелось вынести церкви… Особенно тяжелым было наводнение 1824 года, когда разбушевавшейся стихией было снесено множество крестов на кладбище и смыто несметное количество могил. Храм же, к удивлению многих, устоял.
Особый талант был у Ксении к устройству семейной жизни. Да и могло ли быть иначе, если сама блаженная, можно сказать, родом из разрушенного домашнего очага и утраченной любви. Десятки счастливых браков устроила она, посылая невесту туда, где она должна была встретить своего суженого, благословляла супружество, предостерегала от ошибочного выбора.
Провидение вело и направляло блаженную Ксению, и оно же дало ей редкий дар предвидения. О ее прозорливости по городу ходили легенды. Из уст в уста передавали рассказы о том, как, зайдя в гости к семейству Голубевых, у которых часто и охотно бывала – очень ей нравилась дочь хозяйки, скромная красавица, – Ксения сказала девушке:
– Ты вот сидишь, завтракаешь сладким, а твой муж на Охте жену хоронит.
