— Поясните ваши слова, свидетель.
— Да, Ваша честь. Сначала свет стал снижаться, потом он вошел в клубящееся облако тумана, потом вспыхнул сам туман, и все исчезло.
— Это не могли быть огни самолета?
— Нет, Ваша честь, свет ведь был белым. Я имею лицензию пилота и очень хорошо знаю, как выглядит ночью садящийся самолет. Это было, если рассуждать здраво, атмосферное явление, и в то же время мне показалось, что этот светящийся объект как бы куда-то проходит.
— И сколько времени длилось явление?
— Две-три минуты, Ваша честь, не очень долго.
— А какова была погода в тот вечер?
— Облачно, небо местами затянуто, дул легкий восточный ветер.
— А вы не догадались остановить лодку, чтобы все рассмотреть получше?
— Ваша честь, мы думали о другом. Когда появился этот свет, у нас мотор работал на полную мощь, но скорость падала, он точно вхолостую работал. Но мы настолько были потрясены тем, что увидели, что сначала даже не обратили внимания на мотор. Зато утром я осмотрел лодку и заметил кольцо черной сажи вокруг выхлопной трубы. Я подумал, что возникли проблемы с топливным насосом. И когда мы вернулись домой, я проверил мотор. Внешне все было в порядке. Но когда я разобрал двигатель, то обнаружил, что катушка в системе зажигания сорвана, точно ее снесло давлением.
— Вы не связывали порчу двигателя с явлением, которое наблюдали?
— Нет, ведь это могло произойти по разным причинам. Но когда мы наблюдали объект, наш двигатель просто захлебывался, работал на полную мощность, но скорость не увеличивалась.
— А прежде вы не слышали о явлениях, которые происходят в Бермудском треугольнике?
— Слышал, Ваша честь. В книгах на эту тему писали о каких-то дырах в небе и темных массах, сквозь которые не видно звезд. Когда появляются эти странные воздушные массы, возникают электромагнитные нарушения, отказывает компас, перестают работать генераторы, пропадает электричество и суда подвергаются опасности. Сообщали, что, как только огонь в небе входит в такую темную массу, снова появляются звезды и небо очищается. И почему-то всегда эти случаи происходили между Флоридой и Багамами. Я думаю, это потому, что яхты обычно не заходят далеко в воды Бермудского треугольника. Они в основном плавают по стандартному маршруту, а что там творится в стороне от островов, этого я не знаю. Понимаете, этого никто не знает. Те, кто узнает, — не возвращаются.
Отметим и показания нашего шестого свидетеля. Он наблюдал, как светящийся объект вошел в область тумана, после чего туман рассеялся и небо со звездами стало очень хорошо видно. Во время инцидента двигатель яхты работал вхолостую, и затем выяснилось, что он получил повреждения.
У нас еще один свидетель. Имя его известно всему миру. Это мореплаватель XV века Христофор Колумб. Он первым из европейцев зафиксировал и описал некоторые явления, которые, как мы теперь знаем, связаны с водами Бермуд. Посмотрим же, что о первом плавании Колумба говорится в опубликованных «Дневниках». Здесь нет распространенных описаний, только скупые факты, и рассказ не займет много времени. Начнем с того момента, когда корабли Колумба вошли в воды треугольника.
Суббота, 8 сентября. В субботу в три часа ночи подул ветер с северо-востока. Адмирал пошел своим путем на запад. На море было волнение от носа, что препятствовало ходу, и поэтому за день и за ночь прошли только 9 лиг.
Воскресенье, 9 сентября. Прошли задень 15 лиг Адмирал принял решение отсчитывать доли пути меньшие, чем проходили в действительности, в том случае если плавание оказалось бы длительным, чтобы людьми не овладели бы страх и растерянность. Ночью прошли 120 миль, или 30 лиг, делая по 10 миль в час. Матросы плохо управляли рулем и отклонились более чем на четверть к северо-востоку. Отошли от курса почти на полветра. За это адмирал многократно выговаривал им.
Понедельник, 10 сентября. За день и ночь пройдено было 60 лиг — по 10 миль, или 2,5 лиги в час, но, чтобы в случае долгого пути не наводить на людей страх, если путь окажется долгим, исчислили пройденное расстояние в 48 лиг.
Вторник, 11 сентября. Плыли весь день своим путем, т. е. на запад, и прошли более 20 лиг. Видели обломок мачты с 120-бочечного корабля, но не смогли выловить его. Ночью прошли около 20 лиг, но по указанной уже причине отмечено было только 16.
Среда, 12 сентября. Продолжая идти тем же путем, прошли за день и ночь 33 лиги, засчитав по той же причине меньшее число лиг.
Заметьте, ничего особенного вроде бы и не происходит. Плывет себе парусник, только почему-то матросы начинают плохо справляться с управлением и отклоняются от курса. Виноваты ли в этом матросы? Или виновна иная сила, «треугольная»? Да и решение Колумба засчитывать меньшее расстояние — тоже странное решение. Люди роптали. Можно списать на то, что роптали от неизвестности. Боялись. Но страх… Страх — это симптом треугольника. О неожиданном и безотчетном страхе говорят многие, кому довелось здесь побывать.
Четверг, 13 сентября. За день и ночь прошли тем же путем на запад 33 лиги, исчислили тремя или четырьмя лигами меньше. Течения были противные. В этот день игла компаса отклонилась к северо-западу, то же повторилось на следующее утро.
Пятница, 14 сентября. Плыли день и ночь своим путем на запад и прошли 20 лиг, исчислив несколько меньше. Люди с каравеллы «Нинья» говорили, что видели чайку (garxao) и рабо де хунко. Птицы же эти никогда не удаляются от земли более чем на 25 лиг.
Моряки были правы. Они шли, минуя крохотные островки. В этом районе, как стало известно позже, существуют не только «постоянные» острова, но и «временные», вулканического происхождения.
Суббота, 15 сентября. За ночь и день прошли 27 лиг и даже более тем же путем на запад. Ночью, в ее начале, видно было, как с неба упала в море в 4–5 лигах от корабля дивная огненная ветвь.
Воскресенье, 16 сентября. Днем и ночью плыли тем лее путем на запад. Прошли 39 лиг, отметили только 36. Днем было облачно, моросило. Адмирал здесь отмечает, что в этот день на всем пути удерживалась такая удивительно мягкая погода, что прелесть утренних часов доставляла огромное наслаждение, и казалось, что не хватает лишь соловьиного пения. Он говорит: «Погода была, как в Андалусии в апреле». Здесь начали замечать множество пучков зеленой травы, и, как можно было судить по ее виду, трава эта лишь недавно была оторвана от земли. Поэтому все полагали, что корабли находятся вблизи какого-то острова, и, по мнению адмирала, это был именно остров, а не материк. Он говорит: «Самый материк лежит еще дальше».
Корабли плыли по Саргассову морю. Это один из самых странных районов треугольника. И хотя большинство бермудологов считает, что море входит в аномальный треугольник частично, оно само по себе представляли уникальное явление. Колумб, удивляясь мягкой и приятной погоде, еще не знал, каким опасным может быть этот район. Он даже не представлял себе; что эти тихие вроде бы воды могут неожиданно при совершенно ясном небе подняться стеной и уничтожить корабли. Ему повезло. Он так и не увидел Саргассово море в действии.
Понедельник, 17 сентября. Адмирал плыл своим путем на запад и прошел за день и ночь более 50 лиг. Отмечено, однако, было всего лишь 47. Помогало течение. Видели часто траву и ее было очень много. Это была та трава, что растет на скалах, и приносилась она с запада. Моряки рассудили, что находятся вблизи земли. Пилоты взяли север[6] и обнаружили, что иглы [компасов] отклоняются к северо-востоку на большую четверть. Моряков охватили страх и печаль, и нельзя было узнать тому причину. Когда адмирал узнал обо всем этом, он велел поутру снова взять север; выяснилось, что стрелки показывали верно. Причина же заключалась в том, что казалось, будто движется сама звезда, а не иглы [компаса].
После того как рассвело, в тот же понедельник, увидели еще больше травы, и оказалась она речной. Среди трав нашли живого рака, которого адмирал сохранил. Адмирал отмечает, что все это были верные признаки земли и что корабли находятся от нее не далее чем в 80 лигах. Обнаружено было, что со времени отплытия от Канарских островов не было еще столь малосоленой воды в море и столь тихой погоды. Все повеселели, и каждый корабль ускорял ход насколько возможно, чтобы первым увидеть землю. Видели много дельфинов, а люди с «Ниньи» одного убили. Адмирал отмечает при этом, что все это — признаки западной стороны: «Уповаю на Всевышнего, от коего зависит все, и надеюсь, что очень скоро даст он нам узреть землю». Утром, как он отмечает, видели белую птицу, которая называется «рабо де хунко». Птица эта не спит над морем.
