Человеческая кожа гораздо менее термоустойчива, чем хлопчатобумажная ткань, а опыты с последней[38] показали, что, соприкасаясь с углями данной температуры, она обугливается менее чем за одну секунду. Однако ученые отметили, что ни один из участков кожи ноги факира не пребывал в контакте с углями более чем полсекунды. Они предположили, что искусство огнехождения может быть сведено к искусству быстрой и правильной ходьбы.
Вторая серия экспериментов, по всей видимости, подтверждала такую точку зрения. На этот раз в качестве огнеходца выступал другой индийский факир, Ахмед Хуссейн, продемонстрировавший в целом те же способности, что и Када Бакс. Было отмечено, что во время огнехождения температура его ног понижалась на 10 градусов по Фаренгейту. Однако когда длина дистанции была увеличена до 20 футов, Хуссейн получил легкие ожоги. С другой стороны, несколько любителей обнаружили, что они способны преодолевать двенадцатифутовую дистанцию безо всякого для себя вреда. На основании этих опытов Прайс сделал следующие выводы:
"…Любой достаточно решительный и уверенный в себе человек может без вреда пройтись по углям с температурой около 800 °C. Эксперименты раз и на всегда доказали, что для огнехождения не требуется обладать какими-то "таинственными силами" или входить в особые состояния сознания".
Выводы Прайса подкрепляются измерениями движений ноги. Было обнаружено, что от момента касания пяткой пола до того момента, когда от пола отрывается большой палец ноги, проходит 0,65 сек. При этом ни одна из точек ступни не соприкасается с полом дольше чем 0,05 сек. В случае быстро ступающих огнеходцев это время сокращается еще больше. Аргументация Прайса целиком построена на том, что контакт с углями длится лишь короткое время.
Объяснить факты огнедержания гораздо труднее. Правда, в этой области не производились точные замеры времени и т. п., как в случае экспериментов Прайса, но уже поверхностное знакомство с явлением делает очевидным то, что чисто физическая его интерпретация явно недостаточна. Так, лорд Эдер, впоследствии граф Данрейнский, оставил нам описание "опытов с огнем", производившихся медиумом прошлого века Д. Д. ХОУМОМ. Последний мог продолжительное время держать в руках раскаленные угли. Более того, выделив среди присутствовавших Эдера, он и его временно наделил такой способностью. Эдер говорит, что чувствовал эти угли едва теплыми, в то время как другие люди не могли к ним даже прикоснуться. Поскольку же некоторые предполагали, что используемые для сеанса угли раскалены лишь с одной стороны, то угли, которые держал Эдер, Хоум покрывал сверху своими руками.
Сэр УИЛЬЯМ КРУКС, также работавший с Хоумом, сообщает о другом случае. Медиум обвязал вокруг раскаленного докрасна угля тонкий батистовый платок, а затем раздул уголь добела; платок при этом нисколько не пострадал. Обследовав платок в своей лаборатории, Крукс пришел к выводу, что он не подвергался никакой химической обработке, способной повысить его термоустойчивость.
Не так давно врачи из Лос-Анджелесской окружной медицинской и гипнотерапевтической ассоциации "пытали огнем" ДЖЕКА ШВАРЦА из Селмы, штат Орегон. После того как врачи обследовали его руки, он возложил их на большую жаровню с раскаленными углями, а затем взял несколько углей и обнес их вокруг комнаты. Последующий осмотр не обнаружил на его руках никаких следов ожогов.
О ряде случаев огненошения среди "праведников" независимой церкви Пресвятой Пятидесятницы сообщает доктор БЕРТОЛЬД Е.ШВАРЦ. Члены этой церкви славятся тем, что в состоянии религиозного экстаза глотают стрихнин, а также свободно обращаются с ядовитыми змеями и огнем. Шварц описывает следующий случай:
"Однажды этот праведник, будучи в относительно спокойном состоянии, взял из уже около часу горевшей печи кусок каменного угля величиной с куриное яйцо и приблизительно 65 секунд держал его в руках, расхаживая среди собравшихся. Автор, взявший такой кусок угля в экспериментальных целях, смог удержать его не более одной секунды и сильно обжег руку".
Похоже, что невосприимчивость праведников к действию огня связана с состоянием транса. Шварц описывает другой случай, когда один из "братьев" несколько секунд безо всякого вреда для себя прижигал руку факелом. Однако, когда он заметил, что кусок пакли отвалился и упал на пол, он вышел из транса и получил сильные ожоги.
Подобные сообщения не могут быть объяснены теорией Прайса об "умелом и быстром" обращении с огнем, их объяснение — дело будущего. Некоторый намек на такое объяснение можно усмотреть в предложенном Кларком Максвеллом понятии о "демонах-сортировщиках" — крошечных существах, способных останавливать, тянуть и толкать атомы и молекулы таким образом, чтобы между молекулами кожи и яростно вращающимися молекулами раскаленного вещества существовал постоянно возобновляющийся слой холодных молекул. Если ответ действительно следует искать на молекулярном или атомном уровне, то дальнейшие исследования огненошения значительно расширят наши биофизические представления.
В 1934 году, за несколько месяцев до выхода в свет знаменитой работы доктора Дж. Б. Райна "Экстрасенсорное восприятие", к нему пришел молодой человек, студент, имевший склонность к азартным играм. Сравнив условия, благоприятствующие успеху в экспериментах по ЭСВ, последний обнаружил, что точно такие же условия благоприятствуют успеху в азартных играх. Более того, он утверждал, что временами может воздействовать на материальные процессы — такие, например, как выбрасывание костей — при помощи ума. Поскольку вера в возможность такого рода воздействия является столь же широко распространенной, сколь и древней, традиционно сложилось мнение, что оно вряд ли может служить серьезным предметом для научного исследования. Однако Райн счел, что пробная серия экспериментов, будучи совсем несложной, отнимет у него не много времени и средств. Результаты оказались достаточно впечатляющими и стимулировали дальнейшие исследования.
Тщательное протоколирование экспериментов, продолжавшееся последующие десять лет, исключало возможность отнесения результатов за счет использования кости со смещенным центром тяжести. Для того чтобы испытуемый не мог использовать особые приемы бросания кости, применялись специальные стаканы. Еще позже для бросания кости стали применяться барабаны с электрическим приводом, причем для устранения возможной ошибки со стороны экспериментатора кость автоматически фотографировалась. В целом эксперименты сводились к тому, что испытуемого просили заставить кость выпадать определенной целевой стороной. Затем проводились многократные выбрасывания кости, после чего выбиралась другая целевая сторона.
К концу 1941 года было проведено в общей сложности 651.261 выбрасываний кости. Суммарный результат экспериментов свидетельствовал о явлении, вероятность которого равнялась одному случаю из десяти в сто пятнадцатой степени. Тем не менее Райн не решался опубликовать эти результаты. Научный мир еще продолжал эмоционально реагировать на его сообщение о доказательстве ЭСВ, и он не видел необходимости в том, чтобы будоражить научные круги сообщением о еще одном неортодоксальном открытии.
В 1942 году была мобилизована большая часть персонала лаборатории парапсихологии, так что продолжать опыты по психокинезу (ПК) стало тяжело. В это время Райн просматривает записи экспериментов, проводившихся ранее. Порядок ведения записей открывал возможности для многостороннего анализа результатов, благодаря чему, например, несколькими месяцами ранее было обнаружено, что к концу эксперимента показатели ЭСВ падают. Можно было предположить, что если бы вышеприведенные результаты опытов по ПК были обусловлены случайностью, артефактами или мошенничеством, то частота "совпадений" была бы постоянной на протяжении всего эксперимента и не понижалась.
В ходе этого анализа выяснилось, что основное число совпадений было сосредоточено в начале каждого круга из 24 бросаний кости. Кроме того, большее число совпадений было и в начальных кругах каждого эксперимента (обычно эксперимент состоял из десяти таких кругов). Обнаруженная закономерность не была зафиксирована во время экспериментов, поскольку ни экспериментатор, ни испытуемый не ожидали ничего подобного. Вероятность того, что выявленное распределение совпадений произошло случайно, равнялась приблизительно одной сто миллионной. Это свидетельствовало о возможных психологических влияниях, родственных тем, которые были отмечены в случае ЭСВ, и сделало материал по ПК достаточно весомым для публикации. Первая из статей, посвященных ПК, появилась в "Парапсихологическом Журнале" в 1943 году. За ней последовали многие другие.
