Предложение Чэдуэлла было принято, и 4 декабря 1952 года Консультативный комитет по разведке провел брифинг по проблеме летающих тарелок. На совещании присутствовали представители ВВС, сухопутных войск, ВМФ, Госдепартамента, а также шесть представителей ЦРУ, включая доктора Чэдуэлла. Генерал Сэмфорд представлял AFI. Среди присутствующих также был Мефферт Куртц, исполнявший обязанности помощника директора ФБР.
По версии ЦРУ, Консультативный комитет по разведке в целом одобрил рекомендации д-ра Чэдуэлла и поручил ЦРУ подготовить обзор имеющихся свидетельств и научных теорий. Генерал Сэмфорд предложил сотрудничество по линии API. Продолжение работ зависело от результатов научных исследований.
В отчете Куртца для ФБР, написанном 5 декабря, содержится немного больше информации. Оказывается, д-р Чэдуэлл говорил о теории происхождения летающих тарелок, предложенной одним немецким физиком-атомщиком (его фамилия была вычеркнута из рассекреченного документа). Он также сказал, что недавнее наблюдение НЛО в Африке "предоставило некоторые до казательства в пользу того, что тарелки не являются метеорологическими феноменами, как официально утверждает командование ВВС". По словам Куртца, подробности сообщения из Африки не были обнародованы на совещании, но он попробует узнать их от представителей ВВС.
Согласно отчету Куртца, Консультативный комитет по разведке одобрил идею создания специальной группы ученых для исследования инцидентов и попытки установить природу НЛО. Работы должны осуществляться под руководством ЦРУ. Консультативный комитет по разведке не собирался вмешиваться, если не окажется, что тарелки являются "устройствами, которые находятся под управлением наших противников". (Предположительно, если бы оказалось, что тарелки находятся под управлением инопланетян, которые не являются нашими противниками, то IAC не стал бы вмешиваться.) 23 декабря Куртц сообщил, что в ЦРУ есть информация о взрыве в Африке, который был зарегистрирован сейсмографами. Источники "неизвестной надежности" связывали этот взрыв с летающей тарелкой.
В декабре д-р Чэдуэлл написал несколько меморандумов, из которых явствует, что случай с фотографом ВМФ Ньюхаусом в штате Юта и происшествие с инструктором бойскаутов Десверджесом (оба описаны в предыдущей главе) произвели на него большое впечатление. Он также встретился с несколькими учеными, высказавшими ему свое мнение. В целом они были согласны, что тема требует изучения, но, судя по меморандумам Чэдуэлла, не проявляли энтузиазма к исследованию сообщений о летающих тарелках.
В начале января 1953 года ЦРУ и ATIC (под руководством капитана Руппельта) стали готовиться к большому совещанию, которое должно было решить судьбу исследования феномена НЛО по линии Центрального разведывательного управления.
ЦРУ попросило доктора Г. П. Робертсона — выдающегося ученого, ранее работавшего в Принстоне и в Калифорнийском технологическом институте, — сформировать комиссию из "ведущих ученых и инженеров в области астрофизики, ядерной энергии, электроники и т. д. для обзора текущей ситуации". AFI и ATIC предложили свою поддержку, и капитан Руппельт со своими сотрудниками подготовил брифинг для ученых. К сожалению, исследование Бэттеловского мемориального института было еще далеко от завершения (оно закончилось примерно через год), поэтому результаты статистических анализов оставались недоступными.
Совещание началось в среду, 14 января. Среди присутствующих были д-р Робертсон, д-р Сэмюэль Годсмит (открывший спин электрона), д-р Луис Альварес (профессор физики, впоследствии нобелевский лауреат) и д-р Торнтон Пейдж (профессор астрономии). Через два дня на заключительное заседание прибыл д-р Ллойд Беркнер (физик и радиоинженер).
Представители от ATIC несколько недель готовились к этому совещанию, но из-за недостатка времени смогли подробно представить лишь около двух десятков сообщений об НЛО, которые они считали наилучшими. Среди них была кинопленка Ньюхауса и описание инцидентов в окрестностях Вашингтона.
Ученая комиссия, после нескольких часов исследований, пришла к выводу, что "в большинстве случаев можно предложить разумные объяснения, а с помощью дедукции и научных методов (и с учетом дополнитель ных данных) остальные случаи могут найти сходное объяснение". Одним из вопиющих примеров такого «объяснения» было заключение о том, что на пленке Ньюхауса запечатлена стая птиц. Мнение аналитиков ATIC, считавших, что объекты слишком яркие и не могут быть отражениями от птиц, осталось без внимания. А визуальное свидетельство Ньюхауса, который утверждал, что видел тарелкообразные объекты до того, как начал снимать, даже не было упомянуто.
Очевидно, за несколько дней ученые не смогли составить полную картину феномена, который продолжался уже пять лет и вызвал несколько тысяч сообщений очевидцев. Поэтому их выводы были основаны на недостаточной информации и ограниченном понимании рассматриваемого вопроса в сочетании с естественным предубеждением против необычных вещей, не вписывающихся в "научную картину мира". Еще одним примером ошибочного умозаключения, основанного на недостаточной информации, было мнение Торнтона Пейджа. Он утверждал, что летающие тарелки не могут быть внеземными космическими кораблями, поскольку такие корабли появлялись бы не в одной стране, а по всему миру. Ход мыслей Торнтона Пейджа был правильным, но почему-то никто не сказал ему, что летающие тарелки действительно появлялись по всему миру.
Ученая комиссия пришла к выводу, что, хотя летающие тарелки нельзя считать "реально существующими", они тем не менее представляют собой угрозу по причинам, о которых было сказано выше. Противник может воспользоваться запуском воздушных шаров и других устройств для создания панических настроений в обществе или заблокировать каналы связи сообщениями об НЛО перед реальным нападением с воздуха. Для уменьшения этой угрозы комиссия рекомендовала «развенчать» проблему летающих тарелок с помощью специальной образовательной программы для населения, где разъяснялись бы способы опознания обычных летающих объектов и атмосферных феноменов. Когда обман будет разобла чен, люди поверят, что все сообщения об НЛО можно объяснить, и потеряют интерес к летающим тарелкам.
Хотя рекомендация ученой комиссии не была выпол, нена в полном объеме, она дала результаты. В течение следующего года, после того как Руппельт вышел в отставку, проект "Синяя книга" превратился из активной аналитической программы в свое бледное подобие, причем исследованиями в области НЛО занималась другая организация (4602-я эскадрилья разведывательной службы ВВС). Деятельность проекта "Синяя книга" сводилась к разделению показаний очевидцев на две категории: получившие объяснение и не получившие объяснения. Затем документы сдавались в архив, без какого-либо изучения материалов из второй категории. Другой сферой деятельности проекта было устранение общественного ажиотажа в связи с сообщениями об НЛО. Каждый раз, когда представители прессы обращались к ВВС за разъяснениями, сотрудники проекта "Синяя книга" выдавали готовый ответ.
В течение следующего года ВВС выпустило две новые директивы, которые практически гарантировали режим секретности для военных, наблюдавших неопознанные летающие объекты. В этих документах предписывалось сообщать в прессу только о тех случаях, которые получили исчерпывающее объяснение. Военнослужащим, умышленно разглашавшим информацию об НЛО без соответствующего разрешения, грозил крупный штраф и тюремное заключение.
В дальнейшем количество наблюдаемых объектов колебалось в среднем от 500 до 1000 за один год. Представители ВВС продолжали утверждать, что лишь около 3 % случаев остается без объяснения, да и те можно было бы объяснить при наличии более полной информации. Это утверждение не имело под собой никаких оснований, так как через несколько месяцев после заседания "комиссии Робертсона" ученые Бэттеловского мемориального института пришли к противоположным выводам. Они обнаружили, что наблюдения наилучшего качества с наибольшим количеством информации труд нее всего поддаются объяснению. Самым очевидным примером является статистическая выкладка по наблюдениям военнослужащих за 1947–1952 годы: около 33 % этих наблюдений осталось без объяснения.
А что случилось с ЦРУ? Насколько можно судить по рассекреченным документам, начиная с 1953 года это ведомство совершенно утратило интерес к летающим тарелкам. Сотрудники ЦРУ собирали некоторые сообщения по всему миру и время от времени проводили оценку ситуации, но больше никогда уже не было официальной озабоченности, проявленной летом 1952 года, когда ATIC "развернул пелену перед их глазами"*.
* Некоторые сотрудники ЦРУ все же интересовались сообщениями о летающих тарелках в 1955 году, но не потому, что они считали тарелки внеземными космическими аппаратами или необычными феноменами. По словам историка ЦРУ Джеральда Хейнса (его статья была опубликована в научном журнале "Исследования в области разведки" весной 1997 года), их заинтересованность была вызвана убеждением, что сообщения о летающих тарелках появились в результате работ над секретным проектом ЦРУ. Целью этого проекта было создание высотного самолета-шпиона U-2, предназначенного для полетов на высоте 60 000-70 000 футов, что делало его практически невидимым для наземных наблюдателей того времени. Тем не менее сотрудники ЦРУ, принимавшие участие в работе над проектом, полагали, что наблюдатели действительно могли видеть U-2 ранним утром перед восходом солнца и вечером после заката, когда солнечные лучи, падающие на поверхность самолета, создавали яркие отражения — возможно, иногда красноватого оттенка из-за преломления света в атмосфере. Человек, увидевший отблеск с земли и посчитавший, что ни один самолет не может летать так высоко, сообщит о наблюдении летающей тарелки. Сотрудники ЦРУ полагали, что рост количества сообщений совпал с началом полетов U-2. Согласно д-ру Хейнсу, они считали, что полеты U-2 в конце 1950-х и в 1960-е годы вызвали до 50 % всех сообщений об НЛО. Однако статистическое исследование данных проекта "Синяя книга" и гражданских организаций, особенно тех наблюдений, которые происходили на рассвете и на закате, не обнаружило никакой связи между наблюдениями НЛО и полетами U-2, начавшимися в августе 1955 года.
