Потеряв мать, Эстель впервые столкнулась с понятием «смерть». Раньше она не то чтобы не понимала значения этого слова, она просто не знала его. Столкнувшись со смертью так близко, приняв боль, девочка стала искать ответы на вопросы, которые сами собой возникали у нее в голове: «Зачем Бог, любящий людей, забирает у них жизнь? Почему жизнь такая короткая? Почему нельзя сделать так, чтобы люди жили вечно? Действительно ли, как сказал священник, ее мама сейчас находится на небесах и оттуда наблюдает за ней? Правда ли, что умирает только тело, а душа продолжает жить? Что такое душа? И если есть иной мир, то как там все устроено?» Она задавала себе эти вопросы и не знала, где искать на них ответа. Время шло, а вопросы, по-прежнему тревожившие ее, оставались безответными… Многое отдала бы Эстель за возможность получить ответ хотя бы на один из вопросов!
Да разве одна Эстель задавала себе такие вопросы? Каждый человек рано или поздно встречается с понятием «смерть», и каждый задает те же самые вопросы, которые мучили этого маленького ребенка.
Каждый человек рано или поздно встречается с понятием «смерть», и каждый задает одинаковые вопросы.
Очень часто вечерами девочка, оставшись одна, мысленно разговаривала со своей матерью. Она говорила ей о том, как скучает, как ей плохо без нее, что отец все реже бывает дома, рассказывала о своих успехах в школе. Иногда ей казалось, что мама находится рядом с ней. Однажды ей почудился даже запах маминых любимых духов, но мысль «Этого не может быть! Мамочки давно уже нет!» не позволяла ей поверить, что мама может действительно быть рядом, когда ей трудно. А именно в эти минуты она чувствовала незримое присутствие матери.
Несмотря ни на что, время неумолимо шло вперед, боль, которую девочка носила в сердце, не уходила, хотя уже и не чувствовалась так остро, как в первые дни после смерти той, которая подарила ей жизнь. Эта боль всегда была внутри Эстель, она словно заноза ушла вглубь и стала чем-то неотъемлемым и привычным.
«Время – лучший лекарь», – говорят люди. И все-таки забыть такое горе даже со временем невозможно. Привыкнуть к нему и сжиться с ним трудно, но можно. А вот забыть – никогда!
Шло время, Эстель все чаще обращалась к воспоминаниям о тех временах, когда мама была жива, они вместе с ней мечтали побывать во всех странах мира и увидеть все чудеса света. К сожалению, эти желания остались в прошлом. Однажды вечером из глубин ее памяти возник летний теплый день, сад, и их разговор с матерью незадолго до смерти Авроры. В этот день мать рассказала дочери о своей жизни и своих родителях. О том, как неожиданно исчез отец и как она его потом случайно встретила годы спустя в ужасающем состоянии. Как оказалось, что он от потрясения потерял память и не смог вернуться домой, пропав на годы, пройдя через трудности и лишения бездомного. Как она встретила его больным и потерянным, и как тогда в ее душе зародилась мечта помогать людям, потерявшим себя.
Этой мечте Авроры, к сожалению, не дано было осуществиться, но рассказ матери оставил след в сердце дочери, она болезненно приняла рассказ о своем дедушке, которого никогда не видела.
Наверное, эта история и повлияла на поведение Эстель. Она никогда не позволяла себе быть бестактной ни с нищими, ни с беспризорными, которых ей изредка случалось встречать. Бывало, она подходила к уличному киоску и, купив французский багет, угощала им просящего милостыню человека.
У нее даже был один «свой» знакомый, некогда подающий надежды скрипач Парижской Оперы. Мужчина, пережив душевное потрясение, превратился в самого настоящего бродягу и жил в Саду Тюильри. Эстель подружилась с ним, помогала, чем могла. Он же, издали увидев ее, начинал радостно махать руками. Они встречались не как дочь богача и бездомный, а как два друга, которые могли часами болтать обо всем.
Об увлечениях своей повзрослевшей дочери отец ничего не знал. Об этом знали только водитель и охрана, но никто из них не рассказывал об этом Филиппу, зная, что он не одобрит такого рода знакомств. Эстель все любили за чрезмерную доброту и желание помогать тем, кто в этом нуждался.
Отец Эстель был богатым и успешным человеком. Когда была жива его жена, Филипп позволял ей заниматься меценатством – Аврора являлась главой благотворительного фонда. Тем не менее, это было не то, о чем так мечтала женщина. Возможно, нереализованная мечта помогать больным и бездомным стала одной из причин, по которой Аврора, имевшая все, ничем никогда серьезно не болевшая, так рано ушла из жизни. Очень часто, когда она вспоминала о своей мечте, ее глаза становились грустными.
Расставание с несбывшимися мечтами и неосуществленными заветными желаниями зачастую приводят людей к депрессии. С Авророй этого не случилось, но мысли о том, как много она могла бы сделать для несчастных оставшихся без крова людей отзывались тревогой в ее сердце и наполняли печалью ее душу. Ее муж был безумно богатым человеком и бизнесменом до мозга костей. Получив часть наследства от родственников по отцовской линии, он преумножил эти средства во много раз и совсем не собирался «пускать деньги на ветер». А затею жены считал пустой, никому не нужной и даже в некоторой степени опасной для здоровья любимой.
Если бы можно было повернуть время вспять, чтобы жена снова была рядом, он, безусловно, позволил бы ее мечте осуществиться, и даже сам принял бы в этом участие. Но, к сожалению, прошлое, в отличие от будущего, изменить нельзя. А вот грядущее подвластно нам, мы можем формировать его и направлять по своему усмотрению, учитывая опыт прошлого и сделав на основе этого опыта правильные выводы.
И душа Авроры, скорее всего, обрела покой именно в ту минуту, когда ее повзрослевшая дочь дала себе клятвенное обещание получить образование, заработать деньги и потратить всю свою жизнь на осуществление мечты своей покойной матери.
Эсти знала о всех сокровенных мечтах и тайнах своей любимой мамочки, несмотря на то, что мать ушла из жизни, когда девочка была так мала. Мать и дочь очень много говорили о бедных и богатых, о том, что не стоит гордиться своим богатством. Сегодня ты богат, а завтра могут наступить тяжелые времена, и у тебя ничего не останется. Нужно быть благодарным Богу за то, что имеешь. Нельзя ни перед кем кичиться деньгами. Их заработали предки, и нужно быть им благодарными за то, что они дали потомкам возможность жить достойно.
Эстель помнила наставления матери, ее рассказы о том, чем ей хотелось бы заниматься больше всего на свете, о том, как изменилась бы к лучшему жизнь множества людей, нуждающихся в помощи. Она помнила грусть в любимых глазах и очень хотела, чтобы заветное желание Авроры сбылось. Девочка поклялась сама себе во что бы то ни стало исполнить мечту матери.
Время шло, постепенно интерес к жизни стал возвращаться к Эстель: ее вновь увлекали занятия музыкой и верховая езда. Она несколько часов могла не вставать из-за рояля, играя самые грустные произведения и мелодии. Девушка много времени проводила в конюшнях, пересаживаясь с одной лошади на другую, доводя себя до изнеможения. И только любовь к пению и танцам осталась в безоблачном детстве.
Появились в ее жизни и новые интересы: Эстель захотела научиться управлять автомобилем. Несмотря на запреты отца, она стала украдкой брать уроки вождения у своего водителя, который любил девочку и был ей предан. Они часто выезжали далеко за окрестности поместья. Там, на ровной проселочной дороге, где редко можно было встретить какой-либо транспорт, Эстель и научилась управлять автомобилем. Эта наука далась ей необычайно легко, в этом помогла удивительная память Эстель и ее горячее желание овладеть новым умением.
Постепенно, день за днем, Эстель создавала свой новый мир, в котором не было больше отца и матери. Этот мир был наполнен грустью и нежностью, тоской и радостью, болью и смирением. В этом мире больше не было любви, но не было в нем и ревности, беспокойства и страха.
В этом мире больше не было любви, но не было в нем и ревности, беспокойства и страха.
Она не впускала туда никого, ее излюбленными местами были два места в доме: чердак, под крышей, где хранились старые ненужные вещи и куда забиралась Эстель, когда ей не хотелось никого видеть, а также комната Авроры, где Эстель уединялась, желая остаться наедине со своим горем и тоской по матери. Там она проводила большую часть времени. Эстель любила лежать на материнской кровати, открывать ее шкаф, где все еще витал слабый отголосок аромата духов Авроры. Очень часто девочка включала видео из семейного архива и смотрела «живые картинки» из прошлого, где они были так счастливы. Она не допускала даже мысли, что когда-нибудь в их доме может появиться другая женщина. Эстель прекрасно понимала и осознавала, что отец стал уделять ей намного меньше времени. Но она не обижалась на него. И была уверена, что это происходит оттого, что отец хочет забыться, с головой окунувшись в работу.
