— Ты прав. Ни к чему мои восторги… Я просто хочу, чтобы ты знал — из тебя получился очень хороший эспада. Будь у тебя глаза, ты мог бы стать лучшим.
— Это я тоже слышал. Давай не будем обо мне. Все равно ничего не изменится… Я рассказал тебе о себе. Теперь твоя очередь. Куда ты ушел тогда?
Мигель наполнил свою кружку вином и раскурил трубку. Некоторое время он сидел молча, выпуская облачка сизого дыма. Наконец, он заговорил, и рассказ его был скупым и коротким, как завершающий удар шпагой.
— Я отправился искать самого себя. Помнишь, о чем мы говорили тогда в роще?
Рафи кивнул Он мог бы повторить слово в слово все, что сказал ему Мигель за те несколько дней, что они провели вместе.
— Тогда я был разочаровавшимся в своем пути человеком. Мне нужно было или вернуть душу своему пути, или найти другой путь. Именно за этим я и ушел. У меня не было четкого направления, я просто шел, кула глядели глаза. Но, видимо, наши дороги проложены кем-то от сотворения мира. И свернуть с них не так-то просто. Ты придешь туда, куда должен прийти. Вот и я в конце концов нашел человека, благодаря которому смог вернуться на свой путь. Теперь я снова матадор.
Мигель вновь замолчал. Рафи ждал продолжения рассказа, но его не последовало. Мигель продолжал молчать так, словно сказал все, что хотел.
— Это все? — на всякий случай спросил Рафи.
—Да.
— Но что это за человек? Что он сделал такого, что ты снова стал выступать?..
— Он не делал ничего. Он лишь нашел нужные слова, чтобы я смог сделать то, что нужно. Понимаешь?
— Но кто он?
— Это неважно… Я не могу рассказывать о нем. Это его условие. Мне пришлось пообещать ему хранить в тайне все, что я увижу или услышу в его… в его логове.
— Логове?
—Да. Не знаю почему, но так и тянет назвать его жилище логовом. Так что не обижайся, Рафи, ничего рассказать о нем я не могу. Слово есть слово.
Рафи разочарованно замолк. Хотя он понимал, что обижаться глупо, все же не мог отделаться от этого чувства. Он рассказал о себе все. Даже про Марию и Веронику… Хотя это было очень личным. Он не стал ничего скрывать от человека, которого считал своим другом. А у того какие-то тайны.
— Ну-ну, — сказал Мигель, увидев, как изменилось лицо Рафи. — Я вижу, что ты все-таки обиделся. Не надо. Я бы очень хотел рассказать тебе все. Но это было бы нарушением клятвы. Надеюсь, ты не хочешь, чтобы я стал клятвопреступником?
— Нет, — буркнул Рафи.
— Вот и хорошо. На самом деле, тебе вообще лучше ничего не знать о том человеке.
— Почему?
— Узнав, ты наверняка захочешь с ним встретиться. Но чем эта встреча может закончиться, не знает никто. Смерть — вполне возможный исход. Мне чертовски повезло, что я уцелел. И один бог ведает, чего мне это стоило… Знаешь, я даже не вполне уверен, что это человек,
Голос Мигеля прозвучал глухо. У Рафи по спине побежали мурашки от этого мрачного тона. Он понял, что Мигель не преувеличивает. Матадор действительно был на волосок от гибели. А может быть, и от чего-то пострашнее.
И все-таки одна мысль прочно засела в голове юноши. Если тот человек смог как-то помочь Мигелю, вероятно, он сможет сделать кое-что и для него, Рафи? В самом деле, почему бы нет? Нужно только побольше узнать об этой загадочной личности. Оставалось придумать, как вытянуть из Мигеля нужные сведения. Судя по всему, сделать это будет не очень легко.
— Я знаю, о чем ты думаешь, — сказал вдруг Мигель. — Вряд ли все так просто.
— Ты о чем? — спросил Рафи.
— О том, что ты сейчас ломаешь голову, как бы разузнать у меня об этом человеке, в надежде на то, что он тебе поможет. Так ведь? Об этом ты думаешь?
Рафи промолчал.
— Ладно, можешь не отвечать, и так все ясно. Не знаю, Рафи… Не знаю. Быть может, ты и прав, В смысле, вполне возможно, что он тебе помог бы. Мне кажется, что у него достаточно сил и знаний для этого. Но, как я тебе уже сказал, меня связывает данное слово. И это не просто обещание, поверь… Это гораздо больше. Я уверен, что от этого зависит моя жизнь. А может быть, и не только моя. Есть силы, с которыми лучше не шутить. Так что лучше поищи другой выход.
Рафи снова ничего не ответил. Слова Мигеля означали для него только одно. Ему придется отправиться на поиски этого человека самому. Как когда-то, кажется, уже тысячу лет назад, он отправился искать девушку по имени Мария. Тогда он был совсем один. Ему неоткуда было ждать помощи. Но он не отступил. Не отступит и теперь. Рафи скрипнул зубами. Не отступит. Пускай его единственный друг Мигель предал… да-да, предал его… Он все равно не отступит.
— Ты считаешь, что я поступаю неправильно? Несправедливо по отношению к тебе? — напрямик спросил Мигель.
Рафи подумал, что люди очень просто могут читать по его лицу, о чем он думает. Слепому сложно контролировать себя. Иногда это очень не нравилось юноше.
— Не совсем так, — ответил он. — Просто мне кажется, что…
— Что мое слово встало против нашей дружбы?
— Да, — прямо ответил Рафи. Ему надоело юлить.
— Подожди, — мягко сказал Мигель. — То, что тот человек может тебе помочь, — это всего лишь предположение, понимаешь? На самом деле. я в этом вовсе не уверен…
— Даже если есть один шанс из десяти тысяч, это уже очень и очень много для меня. Да что там говорить, для меня это все.
Теперь настала очередь Мигеля замолчать.
Раздался тихий стук в дверь.
— Войдите, — сказал Рафи.
Это была Вероника. Она видела выступление Рафи, но не смогла поздравить его. И решила сделать это теперь. Впрочем, у нее была еще одна причина, чтобы навестить юношу. Ей до смерти хотелось познакомиться с человеком, о котором она столько слышала от Рафи.
— Ты очень хорошо выступил сегодня, — сказала она, положив руку на плечо юноши, — Молодец. Мы с отцом очень гордимся тобой. Правда, он очень хороший тореро?
Рафи понял, что Вероника обращается к Мигелю.
— Да, — ответил тот. — Он действительно очень хороший эспада. С тех пор как мы виделись в последний раз, он многому научился.
— Вы ведь тот самый Мигель, да? — спросила Вероника.
— Тот самый. А ты, прекрасная девушка? Как зовут тебя?
— Вероника.
— Рафи, почему ты ничего не говорил мне о том, что у тебя такая красавица-невеста?
— Она не моя невеста, — сказал покрасневший вдруг Рафи.
— Вот как? Ты, и правда, не его невеста?
— Нет. Чувствую, что он никогда не осмелится сделать мне предложение. Он смел только с быками, — весело ответила Вероника.
Рафи был готов провалиться сквозь землю. Он хорошо знал характер Мигеля и Вероники и вполне мог предположить, что эти милые шуточки — только начало. То ли еще будет… Надо бы сделать так, чтобы они поменьше встречались.
Матадор и девушка, видя смущение Рафи, рассмеялись.
— Ну-ну, Рафи, не надо краснеть, как девушка… — сказал Мигель, чем снова заставил Веронику расхохотаться.
— Перестаньте, — не выдержал юноша. — Нашли повод для веселья…
— Что же нам, сидеть такими же мрачными, как ты? От этого вечер не станет приятнее, — заметил Мигель.
— Куда уж приятнее, — невпопад буркнул Рафи. Его голова все еще была занята разговором, который неожиданно прервался с приходом Вероники.
— Он всегда такой мрачный? — спросил Мигель у девушки.
— Почти. Ни разу не видела, как он смеется, — серьезно ответила она.
— И даже ты не можешь его развеселить?
— Нет. Наоборот. Когда он слышит меня, становится еще мрачнее.
— Я догадываюсь, почему.
— Я тоже.
Они оба прыснули.
— Ну, хватит! — почти крикнул Рафи.
— Хорошо, хорошо, — борясь со смехом, сказала Вероника. — Мы больше не будем.
— Да, Рафи, мы больше не будем. Не обижайся…
— Мы просто хотели, чтобы тебе было весело.
— У вас получилось.
Все трое замолчали. Рафи почувствовал, что Вероника с Мигелем обменялись какими-то знаками. Но он не был в этом уверен, поэтому не сказал ни слова.
Мигель встал.
— Рафи, нам обоим пора отдохнуть. Честно говоря, я здорово устал сегодня… У нас еще будет время поговорить о том, что тебя волнует.
— Когда?
— Да хотя бы завтра.
— Обещаешь?
—Да.
— Ты не исчезнешь вдруг, как тогда?
— Нет. Можешь быть уверен. У меня здесь еще несколько боев. Так что мы с тобой еще поговорим. А сейчас ложись спать.
— Ты нашел, где остановиться?
— Я здесь уже десять дней, Рафи. Конечно, нашел. Не волнуйся, отдыхай. Завтра я найду тебя.
С этими словами матадор вышел из комнаты. Рафи остался с Вероникой.
— Что на тебя нашло? — спросила девушка. — Подумаешь, немного пошутили над тобой. У тебя очень веселый друг. А ты ведешь себя, как…
— Он тебе понравился?
—А что?
— Просто так… Интересно. Понравился?
—Да.
Рафи кивнул. Он и сам не знал, почему задал этот вопрос. И тем более не знал, радоваться тому, что Мигель понравился Веронике, или нет...
— Знаешь… Он знает человека, который мог бы помочь мне снова видеть.
