Бог, Которого я не знал - Джон Паулин

Как еще мы можем перечислять могущественные Божьи деяния вслух современному миру? Через исполнение традиционных церковных обрядов, точно так же, как народ Божий праздновал памятные даты в древние времена. Что это за особые обряды? Есть люди, которые заявляют, что быть христианином значит праздновать ветхозаветные праздники, такие, как пасха, поставление кущей и так далее. Хотя в этих праздниках нет ничего плохого, Новый Завет не требует от христиан их соблюдения. Но есть в Новом Завете праздники, которые как бы создают среду для проповеди о кресте Христовом.

Прежде всего, это крещение. Согласно 6–й главе Послания к Римлянам, крещение — это не что иное, как напоминание о смерти, погребении и воскресении Иисуса Христа. Когда человек входит в воду, он как бы умирает. Затем он погружается под воду как в могилу и «воскресает» из нее к новой жизни. Крещение — это повторение распятия и воскресения Христа. Поэтому крещение служит напоминанием о кресте точно также, как пасха напоминала об исходе. Мы сходим в воду подобно Израилю, который вошел в Чермное море. И всякий раз, когда мы вспоминаем о могущественных деяниях Божьих, сила, проявившая себя тогда, становится нашей силой сегодня.

Вот почему крещение оказывает столь сильное впечатление на тех, кто при сем присутствует. Всякий раз, совершая крещение, я обязательно даю возможность засвидетельствовать о своем желании креститься всем, кто пришел посмотреть на этот обряд. Однажды в Нью–Йорке на подобный призыв откликнулись девятнадцать человек. Половину из них я видел первый раз в жизни. Это были родственники и друзья крещаемых. Они хотели просто посмотреть, как крестятся другие. Но когда вы рассказываете о великих Божьих деяниях, начинает действовать сила воскресения. Ощутив на себе Божью силу и Божье присутствие, люди испытывают побуждение откликнуться на призыв.

Есть еще один церковный обряд, называется он причастие, или Вечеря Господня. Согласно 1 Кор. 11:26, в Вечере Господней мы возвещаем смерть Господню, доколе Он придет. Всякий раз когда мы совершаем Вечерю Господню, мы вспоминаем о смерти Иисуса Христа на кресте, давая силе Духа Святого замечательную возможность явить себя. Празднуя «церковные праздники», такие, как крещение и Вечеря Господня, мы в ярких символах напоминаем себе и друг другу о могущественных Божьих свершениях.

Ветхозаветные святые рассматривали послушание как способ повторить или напомнить о могущественных Божьих деяниях. То же самое относится и к Новому Завету. Все свои величайшие послания Павел начинает с Евангелия, рассуждая о том, что Бог совершил в Иисусе Христе. Затем он использует греческое слово, обозначающее «итак», и далее дает наставления о практическом послушании. Давайте возьмем в качестве примера Рим. 12:1: «Итак, умоляю вас, братия, милосердием Божиим, представьте тела ваши в жертву живую, святую, благоугодную Богу, для разумного служения вашего». Сделав все от себя зависящее, чтобы как можно яснее раскрыть сущность Евангелия, Павел говорит: «Итак». Лучший отклик на могущественное деяние Божье — предложить себя для служения Божьего. И делаем мы это не для того, чтобы заработать спасение, но из благодарности за то, что Он уже для нас совершил. Если истинный христианин говорит ли что или делает, его послушание неизменно связано с тем, что делал и за что умер Иисус Христос.

Послание к Римлянам 14:23: «А сомневающийся, если ест, осуждается, потому что не по вере; а все, что не по вере, — грех». Павел полагает, что даже доброе, если совершается не по вере в могущественные деяния Божьи, становится грехом. Именно через веру в них наше послушание становится действенным и обретает смысл. Когда мы помним о Божьих свершениях, у нас возникает желание поступать подобно тому, как поступал Он. И мы поступаем правильно в ответ на то, что Он для нас сделал.

Мы уже обратили внимание, что в Ветхом Завете израильтяне должны были относиться к пришельцам так, как Бог относился к ним, когда они были в Египте. То, как обращается с нами Бог, становится образцом для нас, как нам поступать с другими людьми. Евангелие от Матфея 25:40: «И Царь скажет им в ответ: „истинно говорю вам: так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне"». Через жертву Свою на кресте Иисус отождествил Себя с родом человеческим. Так что, посещая преступника в тюрьме, вы посещаете Иисуса. Посещая больного, вы стоите у постели Иисуса. И, угощая голодного, вы кормите Иисуса. Евангелие учит нас, как Бог относится к страждущим, борющимся, претыкающимся людям. Для Бога ценен каждый человек, и Он призывает нас повторять Его могущественные деяния, относясь к людям так, как относится к ним Он Сам.

В те дни, когда Евангелие особенно ясно вычерчивается в моем сознании, меня начинает переполнять любовь к ближним. А вот когда Евангелие заволакивается для меня туманной дымкой, во мне проявляется склонность презирать «неудачников». Все дело в том, что когда я честен с собой, то для меня становится очевидно, что я сам неудачник. А если «неудачники» безнадежны, то нет надежды и для меня тоже. Если я начинаю сосредотачиваться на самом себе, то становлюсь строже к себе и строже к людям. Но когда я вспоминаю о величественных Божьих делах, ради меня содеянных, мой мыслительный процесс обращается вспять, я смягчаюсь и обретаю способность относиться к людям так, как относится к ним Бог.

Как же, по мнению Бога, мы должны относиться к совершенно огрубевшим, уклонившимся от истины людям? Второе послание к Тимофею 2:24—26: «Рабу же Господа не должно ссориться, но быть приветливым ко всем, учительным, незлобивым, с кротостью наставлять противников, не даст ли им Бог покаяния к познанию истины, чтобы они освободились от сети диавола, который уловил их в свою волю». Изменить сердце можно не иначе как могущественным Божьим деянием. Возникает вопрос практического плана: каким образом мы можем сотрудничать с Богом в проповеди Евангелия запутавшимся и озлобившимся людям? Этот текст гласит, что мы должны сохранять спокойствие. Вместо того чтобы исправлять их и переделывать, нам нужно самим проявлять мягкость, доброту, смирение и готовность учиться. Такова этика, согласно которой совершаются могущественные Божьи деяния. Мы должны поступать с другими людьми так, как в Свое время поступил с нами Бог.

Как избежать нестабильности в своей христианской жизни? Нужно привнести могущественные дела Божьи в свою повседневность. Как это сделать? Жизнь большийства людей — это непрекращающийся цикл, состоящий из