Представление о том, что аист приносит детей, в восточнославянских поверьях встречается реже, чем у западных славян, — в основном в районах, граничащих с Польшей. Принеся ребенка, аист бросает его в дом через печную трубу. Существует любопытный белорусский обычай: в дом, где празднуют крестины, приходит человек, наряженный аистом (в вывороченном наизнанку тулупе и со связанными вверху руками, напоминающими клюв). Он поздравляет с новорожденным, дарит куклу, изображающую второго ребенка, и говорит родителям: «А если будете хорошо просить, то я буду их (то есть детей) носить, носить, носить».
Соловей — тоже «Божья» птица, и убивать его — грех. Соловей также помогал Христу спасаться от преследователей. Когда Христос бежал от своих мучителей, соловей укрыл Его у себя под крыльями. А преследователям, спросившим, не видел ли он Христа, ответил: «Утек, утек, утек. Догоняй, догоняй, догоняй. Скорей, скорей, скорей». За это Христос прославил соловья тем, что все люди заслушиваются его пением. Но поет соловей, только пока не начинает колоситься ячмень, тогда он давится ячменным колоском и замолкает.
Есть немало легенд о том, что соловей произошел от человека. В них почти всегда вторым действующим лицом выступает кукушка — сестра или жена соловья, самая таинственная птица, героиня множества поверий. У кукушки нет пары — она утратила мужа еще до всемирного потопа, когда кукуш невзлюбил и покинул кукушку. Кукушка в легендах вступает в брак с соловьем, удодом, самцом вороны или даже с петухом. У кукушки нет своего гнезда: Бог лишил ее возможности вить гнезда за то, что она своим кукованьем выдала преследователям Богоматерь с младенцем Иисусом, и теперь она вынуждена подкладывать яйца в чужие гнезда.
В разных легендах кукушка оказывается то дочерью-сиротой, то покинутой матерью или сестрой, то брошенной женой либо невестой, отказавшей своему возлюбленному. В кукушку может превратиться жена, ищущая и зовущая погибшего мужа; жена, тоскующая по несправедливо отданному в солдаты любимому мужу; жена, убившая своего мужа или спрятавшая его под мост и попросившая у Бога другого мужа. Говорят еще, что кукушкой стала сестра, убившая брата или прогнавшая его из дома за то, что он потерял ключи от амбара. Теперь она печально кличет брата: «Ку-зьма, вернись, клю-чи на-шлись!» По еще одной легенде, у матери были дочь и сын, и она прокляла их за потерю ключей. Дочь стала кукушкой, а сын — соловьем. Кукушкой может стать и дочь, проклятая матерью за то, что отказалась выйти замуж за выбранного матерью богатого жениха, так как любила бедного, а также дочь, проклятая отцом за любовь не по его выбору.
А есть и такая легенда о том, как брат и сестра превратились в кукушку и соловья:
…
Пошли три девушки купаться на речку. Вылезли они из воды и видят, что на рубашке самой красивой из них лежит уж. Она ходила, ходила вокруг него и просила:
— Отдай рубашку.
А он ей в ответ:
— Пойдешь за меня замуж, тогда отдам.
Она сказала:
— Пойду.
Родители не хотели выдавать свою дочь за ужа, но делать было нечего. Уж увел свою молодую жену на дно реки, в свой красивый дворец. Они жили счастливо несколько лет и имели уже двоих детей, и вот жена стала просить мужа отпустить ее на землю повидать родных. Уж долго не соглашался, но наконец разрешил с условием ничего о нем не рассказывать родителям.
Он поднял жену и детей на берег и предупредил, что он заберет их назад, когда жена крикнет ему: «Муж мой, приди, забери нас с собой!». Женщина с детьми пошла в село, а он остался ждать на берегу.
Родители стали расспрашивать дочь о ее жизни под водой и о ее муже, но она, помня запрет, ничего не рассказывала. Тогда они стали выпытывать у внуков правду об их отце. Мальчик молчал, а девочка проговорилась, что отец сейчас ждет их возвращения, и объяснила, как нужно его позвать, чтобы он появился. Тогда их бабка взяла топор, пошла на берег, позвала своего зятя-ужа, как ее научила внучка, и, когда он показался, зарубила его. Перед заходом солнца женщина с детьми пришла на берег, позвала своего мужа, но его не было. Тогда она заметила, что вода в реке красная от крови, и все поняла. Она стала расспрашивать детей, и они признались, что рассказали бабушке об отце. Мать прокляла своих детей, и сын стал соловьем, а дочь кукушкой.
Есть и легенды рассказывающие о том, как кукушка была наказана за какой-либо проступок. Например, кукушкой стала женщина, которая, решив испугать Христа, спряталась под мостом, за забором или за кустом и кричала оттуда: «ку-ку!» Христос за это превратил ее в кукушку. Кукушкой стала и скупая вдова, не пожелавшая накормить Бога, когда он пришел к ней под видом нищего. Украинская легенда гласит, что кукушкой сделалась жена или сестра Иуды, выдавшая кукованием Христа, молившегося в Гефсиманском саду. В одной из легенд рассказывается, как св. Петр однажды украл лошадей. Когда Христос изобличил его, Петр стал отпираться, говоря, что он лошадей купил, и призвал в свидетели девушку, которой он предварительно наказал кричать: «Купил, купил!» Девушка крикнула, как просил ее св. Петр, и тут же превратилась в кукушку.
В народе считают, что кукушка кукует только до Петрова дня (12 июля ст. ст.), после чего она замолкает, подавившись ячменным зернышком: «Потеряла кукушка голос через ячменный колос». По другому варианту этого поверья кукушка давится вареником, сырником или куском сыра, поскольку у восточных славян принято по окончании Петровского поста разговляться сыром и творогом.
Полесская легенда, восходящая к евангельскому сюжету, так объясняет, почему кукушка кукует только до определенного срока.
…
Когда Христос родился, Его хотели погубить. И Богородица с младенцем Христом и мужем своим Иосифом скрывались от преследователей в лесах. Спрятались они под одним деревом, а на него села кукушка и стала куковать. Испугалась Богородица, что по крику кукушки их обнаружат, и перешла под другое дерево. Но кукушка немедленно перелетела туда и опять закуковала. Тогда Богоматерь сказала: «Чтобы ты только до Петрова дня куковала, а после у тебя голос исчезнет и за тобой другие птицы будут гоняться».
В Полесье верят, что кукушка после Петрова дня прячется от птиц, потому что они ее преследуют и бьют за то, что она подкладывает свои яйца в чужие гнезда. К Петрову дню птенцы уже подрастают, обман обнаруживается, и кукушке приходится скрываться: летать молча и прятаться в крапиве или в капусте. Эти верования закреплены в украинских и белорусских присловьях. Об избегающем общения, скрывающемся человеке говорят: «Прячется, как кукушка в крапиве (в капусте)»; о муже, который бьет свою жену: «Гоняет, как кукушку по крапиве»; об очень больших неприятностях, тяжелом положении говорят: «Хорошо, как кукушке после Петрова дня».
Другая легенда по-своему объясняет, почему кукушка сама не выводит птенцов.
…
Когда-то давно на свете жила очень сильная птица, звали ее Купин. Купин нападал на всех остальных птиц, убивал и поедал их. Ни одна птица не могла вылететь из гнезда, не рискуя быть убитой этим Купином. Терпели, терпели птицы и наконец собрались на совет. На совете было решено убить Купина, а тому, кто на это отважится, птицы в благодарность будут всегда воспитывать детей. Вот степной орел поднялся высоко и увидел, что Купин сидит у себя в гнезде. Ринулся он камнем вниз и ударил Купина клювом по голове. Но так испугался, что даже не посмотрел, погиб Купин или нет, а бросился прочь. Прилетел он к птицам и рассказал, что ударил Купина по голове, но не знает, убил или нет. Нужно лететь проверить. Но все испугались — а вдруг Купин не умер? Вызвалась кукушка. Она полетела очень низко, над самой землей, а потом взобралась по дереву, на котором было гнездо Купина, и осторожно заглянула в него. Купин был мертв. Тогда кукушка стала кричать: «Ку-пин у-мер!» Все птицы обрадовались и вылетели из укрытия. С тех пор они кормят детей кукушки.
С кукушкой связан еще один очень древний мифологический мотив, отмеченный у многих европейских народов: считается, что кукушка может превращаться в ястреба или коршуна [70]. Согласно одним поверьям, это случается ежегодно после Петрова дня, поэтому в народе думают, что кукушка и ястреб (или коршун) — это одна и та же птица, которая часть года имеет обличье кукушки, а другую его часть — ястреба или коршуна. В некоторых областях Белоруссии даже считают, что из яиц, снесенных кукушкой, выводятся коршуны. Это поверье закреплено в выражениях типа: «До Петра кует (т. е. кукует), а после Петра кур бьет». По другим поверьям, кукушка превращается в хищную птицу в возрасте трех лет или в старости.
