Дятел, как и кукушка, раньше был человеком, по одним воззрениям — плотником, по другим — пчеловодом, и был наказан Богом за работу в воскресенье. Пчеловод в этот день долбил сосну, чтобы сделать борть для пчел, и теперь вынужден каждый день долбить деревья. Мясо дятла нельзя есть, потому что человек, съев его, принимает на себя все грехи этой птицы. Широко известно поверье о волшебной разрыв-траве, которую умеет добывать дятел и с помощью которой можно открывать любые замки и находить клады. Это очень древний мотив, он восходит еще к античности [71]. Чтобы добыть разрыв-траву, человек должен забить железным клином дупло дятла, а под деревом расстелить красный платок. Дятел принесет волшебную траву, выбьет ею клин, а траву бросит на красный платок, думая, что это огонь, в котором трава сгорит. Человек, который зашьет эту траву под кожу правой ладони, получит возможность открывать любые двери и замки.
В уже упомянутой легенде о том, как по просьбе Бога в начале сотворения мира птицы рыли реки и наполняли их водой, птицей, которая отказывается работать и в наказание получает разрешение пить только дождевую воду, иногда оказывается не коршун, а дятел. С тех пор он пьет воду с листьев, призывая дождь криками: «Пить, пить!»
Павлин происходит из черта. Легенда гласит, что однажды черт и его жена, собираясь на какую-то гулянку, решили друг друга приодеть и украсить. Жена украсила черта разными цветами, а черт успел закрепить у нее в волосах один лишь цветок, и в это время запел петух. Черт и его жена обернулись павлинами. Так и получилось, что у самца павлина красивый разноцветный наряд, а у самки скромное оперение и только на голове одно перо.
Пресмыкающиеся, называемые в народе гадами , тесно связаны с нечистой силой. Главное место среди них занимает змея. О ней рассказывают множество легенд, и во всех змея — дьявольская тварь.
…
Христос с апостолами ходили по земле, и враги решили Его испытать. Они спрятали под корыто дьявола и предложили Христу угадать, что там находится. Христос ответил: «Гад». Подняли корыто и видят, что там лежит свернувшаяся змея. Михаил-архангел разрубил ее на двенадцать частей, из которых и произошли змеи, расползшиеся по всему свету.
Другие сказания связывают появление на свете змей с низвержением на землю ангелов, восставших против Бога. Некоторые легенды о змеях восходят к книжным источникам. Так в северорусской легенде известный рассказ о том, как св. Егорий освободил королевну Олесафию от страшного змея, завершается тем, что королевна приводит в город змея, сжигает его и развеивает его пепел по ветру. От этого пепла и зародились все змеи [72].
Еще одна легенда является продолжением сказания о мужике, напугавшем Христа и превратившемся в медведя. Жена этого человека решила завершить то, что начал муж. Она разделась догола, поползла на животе и стала шипеть на Христа и апостолов. Господь сказал: «С этого часа ты будешь весь век ползать на брюхе и без одежды». Женщина стала гадюкой, и от нее развелись эти твари.
Убийство змеи считается богоугодным делом, за это человеку прощается сорок грехов. На того, кто видел змею, но не убил, три дня не будет светить солнце: ведь змея — главный враг солнца, она стремится пожрать его. Убитую змею нужно как можно скорее закопать в землю и ни в коем случае не оставлять на солнце, чтобы не причинить ему зла. Если этого не сделать, солнце будет плакать, станет тусклым и спрячется за тучи, чтобы не видеть своего «земного врага». Белорусы верят, что змеи, греясь на солнце, сосут его, отчего летом солнце уменьшается, а зимой, когда змеи его не видят, отрастает. Поэтому змей надо убивать, иначе они размножатся и совсем уничтожат солнце.
Змеи имеют царя или царицу. Главная змея выделяется среди других каким-либо знаком на голове — короной, драгоценным камнем, золотыми рожками или же своим необычным цветом. На Русском Севере, например, считается, что главная змея белого цвета; у украинцев змеями распоряжается старый уж с голубыми полосами на теле; у белорусов — серый уж с золотыми рогами. Змеиный царь любит греться, обвившись вокруг большого камня, под которым находятся его царские палаты, где обитает его семья — царица и дети-«царята», все с коронами на головах. Корону или камень для царя (царицы) змеи, собравшись вместе, выдувают из своей слюны. Украшение царя змей обладает чудесными свойствами — тому, кто им владеет, он дает здоровье, счастье, богатство, способность отыскивать клады. Такими же свойствами, по другим поверьям, обладают золотые рожки, которые вырастают у змеи, прожившей на свете десять или двенадцать лет, причем в таком месте, где не слышно петушиного крика. Для того, чтобы заполучить себе корону, камень или рожки с головы змеиного царя, нужно расстелить перед ним белый платок или красный шерстяной пояс. Переползая через этот пояс или платок, змеиный царь скинет свои рожки или корону. Один из золотых рожек приносит богатство, а второй наводит порчу — если ковырнуть им стену в каком-нибудь доме, то там кончится благополучие. Человек, сваривший змеиную корону или саму змею и съевший уху из нее, получает способность понимать язык животных и растений и обретает дар ясновидения.
Змеи хранят особые знания и умеют отыскивать чудесные травы — «живую» траву, которая заживляет все раны, и разрыв-траву, которая открывает любые замки и засовы.
Два раза в год змеи сползаются на совет, и царь дает им распоряжения — кого можно кусать, а кого нет, выслушивает от каждой змеи исповедь о том, что она делала летом. Такие собрания бывают обычно в день Ивана Купалы и на Воздвиженье (27 ноября ст. ст.), перед тем как змеи впадают в зимнюю спячку. Они уходят на зиму под землю, на «тот» свет — в глубокую лесную нору или яму. В этой норе змеи питаются тем, что лижут большой камень.
…
Воздвиженье — есть такой праздник. Змеи на Воздвиженье собираются кучами. У них есть вожак с золотыми рогами — царь, и он распределяет, кому куда идти. А если старый уж — на дорогу его выбрасывают, чтобы его убили. Они все в яму собираются, и вожак распределяет, куда кому. А негодного, старого отделяют. Они в этот день в норы уходят. Кому с кем идти, распределяют и уходят. У нас одна баба пошла лекарственные травы рвать на Воздвиженье и набрела на такую яму. А там такой свист стоит — змеи свистят. Она всю траву растеряла, испугалась.
Широко распространено мнение, что у змеи есть или когда-то были ноги. Считают, что змея показывает свои ноги только тогда, когда ее бьют или когда она спасается от огня. Если бить змею, и она покажет красные ноги — это к пожару, белые — к покойнику, синие — к богатству.
Лягушки и жабы, по народным представлениям, произошли от людей. По одним легендам, от тех, кто утонул во время всемирного потопа. По другим, в лягушек превратилось войско фараона, преследовавшее евреев во время их исхода из Египта. Считается поэтому, что самки лягушек до сих пор сохранили длинные волосы и грудь, а самцы — бороду. Придет время, и они снова станут людьми, а живущие ныне люди обратятся в лягушек. Из-за сходства лягушачьих лапок с руками человека считается, что лягушка раньше была женщиной. Лягушек и жаб запрещено убивать, иначе умрет мать или кто-то из близких родственников, а сам человек опухнет, покроется чирьями и на том свете будет вынужден есть пирог с лягушками.
На юго-западе восточнославянского мира существуют поверья о черепахах. Украинцы полагают, что в черепаху превратилось блюдо с кушаньем (чаще всего — с яичницей), которое жадная хозяйка спрятала от голодного странника, прикрыв сверху миской (из нее получился черепаший панцирь). По другой, также украинской легенде, черепахой стала ведьма, которая стирала в праздник, а чтобы ее не увидели идущие в церковь люди, накрылась корытом. Верят и в то, что в черепаху превратилась гадюка, которая заявила: «Я буду летом людей кусать, кого укушу — тот умрет». Услышав это, Бог надел на нее панцирь, чтобы она не видела людей и не кусала их. Есть и такое сказание: когда-то давно в день Ивана Купалы прилетали двенадцатиголовые змеи и ели людей. Тогда Бог накинул на них тяжелые панцири, чтобы они не могли быстро передвигаться, и превратил их в черепах. А по восточноукраинскому сказанию, Бог сначала сотворил черепаху летающей. Она летала и объедала людям носы и глаза. Тогда Бог накрыл ее панцирем, который она вынуждена всегда носить на себе [73].
Рака в народе считали нечистым, дьявольским твореньем, поэтому в пищу не употребляли. Русские называли рака чертовой вошью. Легенда объясняет, почему у рака глаза сзади.
…
В начале мира Бог раздавал всем глаза. Рак приполз последним и потребовал себе глаза, как у вола. Но у Бога к тому времени осталась только одна пара маленьких черных глаз. Бог сказал:
