Я призываю молодежь, живущую в N., пересмотреть свои пути и изменить образ действий, пока еще не слишком поздно. Некоторые из вас гордятся своими способностями; но чем более драгоценные таланты вам доверены, тем суровее будет ваше осуждение, если эти небесные дары используются для служения сатане. Бог может обойтись без вас, но вы не обойдетесь без Бога. Это вы будете страдать без Иисуса. Повеления Божьи для некоторых молодых людей в N. подобны терниям и волчцам. Тот факт, что они знают истину, затрудняет им участие в греховных удовольствиях, ибо они не могут полностью выкинуть из головы те требования, которые Бог предъявляет к ним. Их это начинает раздражать, и они пытаются избавиться от Божьего назидательного голоса, но обнаруживают, что им трудно идти против Него, поскольку в этом случае они сами себя подвергают многим скорбям. О, если бы только молодые люди пришли к Источнику живой воды, пока они еще не огорчили Дух Божий окончательно!
Еще несколько слов для членов Церкви. Христос сказал: "Если кто хочет идти за Мною, отвергнись себя, и возьми крест свой, и следуй за Мною" (Мф. 16:24). Нам не нужно изготавливать себе кресты, одеваться во вретище, истязать свое тело или отказываться от здоровой, питательной еды. Нам не [627] нужно заточать себя в монастыри, бежать от мира и не приносить никакой пользы своим ближним, думая, что в этом и заключается крест Христов. От нас не требуется понапрасну подвергать опасности здоровье и жизнь или скорбно восходить на вершину христианской жизни, считая грехом любое веселье, довольство, счастье и радость. Это все самодельные кресты, но не крест Христов.
Нести крест Христа - значит обуздывать свои греховные страсти, проявлять христианскую вежливость даже тогда, когда это сделать трудно; замечать нужды страдальцев и обездоленных и в чем-то отказывать себе, чтобы помочь им; открывать наши сердца и двери своих домов для бездомного сироты, хотя это может истощить наше терпение и опустошить наш кошелек. Такие дети - младшие члены Божьей семьи, и они имеют право на любовь и заботу, их нужно воспитывать в учении и наставлении Господнем. Если поднять и радостно нести этот крест для Христа, он окажется венцом славы в Царстве Божьем.
Братья, ради Христа заполните свою жизнь добрыми делами, даже если мир не оценит ваших усилий и не воздаст вам почестей. Это и есть самоотречение. Эгоизм - самый жестокий хомут, который члены церкви когда-либо надевали на свою шею, но некоторые так называемые последователи Христа дорожат им. Все, что у вас есть, принадлежит Богу. Берегитесь же, не накапливайте для себя корыстолюбиво те блага, которые Он дает вам, чтобы вы распределяли их между сиротами и вдовами. Христос оставил Свою славу. Свою честь, Свое высокое положение и обнищал ради нас, чтобы мы обогатились Его нищетой. Теперь возникает вопрос: что каждый из нас сделает для Иисуса, Который отдал Свою жизнь за разоренный мир?
Глава XIII. ПРОСТОТА В ОДЕЖДЕ
В Нагорной проповеди Христос наставляет Своих [628] последователей не увлекаться земными благами. Он прямо говорит: "Не можете служить Богу и маммоне. Посему говорю вам: не заботьтесь для души вашей, что вам есть и что пить, ни для тела вашего, во что одеться. Душа не больше ли пищи, и тело одежды?.. И об одежде что заботитесь? Посмотрите на полевые лилии, как они растут: ни трудятся, ни прядут; но говорю вам, что и Соломон во всей славе своей не одевался так, как всякая из них" (Мф. 6:24, 25, 28, 29).
Эти слова полны особенного смысла. Они были применимы во дни Христа, и так же применимы сегодня. Иисус противопоставляет естественную простоту полевых цветов искусственным нарядам и вычурной одежде. Он заявляет, что слава Соломона не могла сравниться с естественной прелестью даже одного цветка. Здесь преподан урок всем, кто хочет знать и исполнять волю Божью. Иисус заметил, как заботливо и тщательно люди украшают свою одежду, сколько внимания они ей уделяют, и предостерег их, и даже повелел им не думать о ней слишком много. Очень важно, чтобы мы прислушались к Его словам. Соломон был настолько поглощен мыслями о внешнем величии, что перестал возносить свой разум к небу через постоянную связь с премудрым Богом. В своих потугах украсить собственную внешность он не придал значения совершенству и красоте характера. Соломон променял свою честь и нравственное достоинство на стремление прославить себя перед всем миром и в конце концов стал деспотом, поддерживающим роскошь двора за счет непосильного труда многих людей. Сначала развратилось его сердце, затем он отступил от Бога и, наконец, стал поклоняться идолам.
Когда мы видим, что наши сестры отходят от простоты в одежде и развивают у себя любовь к светской моде, то испытываем тревогу. Идя в этом направлении, сестры разделяют себя с Богом и пренебрегают своим внутренним убранством. Они не должны тратить драгоценное время, отпущенное Богом, на ненужное украшение своей одежды. Насколько лучше [629] было бы использовать это время на исследование Писаний и таким образом приобрести основательное знание пророчеств, а также усвоить практические уроки Христа.
Как христиане мы не вправе заниматься тем, на что вообще не можем просить Божьего благословения. Неужели вы, мои дорогие сестры, не чувствуете угрызений совести, когда занимаетесь ненужной работой, украшая свою одежду? Можете ли вы возносить свою душу в молитве к Богу и просить Его благословить ваш труд, когда думаете о том, как сделать побольше рюшечек, бантов и лент? Потраченное таким образом время можно было бы посвятить добрым делам, самообразованию и умственному развитию.
Многие наши сестры являются способными и одаренными личностями, и если бы их таланты использовались во славу Божью, они смогли бы приобрести много душ для Христа. Неужели сестры не будут отвечать за души, которых они могли бы спасти, если бы излишества в одежде и заботы этого мира не притупили их духовное восприятие и Богом данные способности до такой степени, что они перестали чувствовать бремя за дело Божье? Сатана изобрел такое понятие, как мода, и настолько увлек женщин этим вопросом, что теперь они едва ли способны думать о чем-то другом.
Матери не смогут выполнять обязанности по воспитанию детей в учении и наставлении Господнем, если будут и дальше уделять столько времени своей одежде. У них нет времени молиться или исследовать Писания, чтобы самим понимать истину и преподавать ее своим детям. Ежедневно возрастать в познании Бога и истины - это не только преимущество, но и долг каждого верующего. Тем не менее сатана добивается своего, когда изобретает нечто такое, что захватывает все помыслы человека и не оставляет ему времени на духовное развитие. Многие братья и сестры не хотят приходить на молитвенные собрания и заниматься духовными упражнениями потому, что умы их заняты чем-то другим. Они подражают миру в манере одеваться, а пока они заняты этим, души, которым они могли бы помочь и просветить их светом своих добрых дел, укрепляются в неверии, видя непоследовательное поведение тех, кто называют себя христианами.
Богу было бы приятно видеть наших сестер одетыми в простую и опрятную одежду и усердно служащими Господу, [630] У них нет недостатка в умении и способностях, и если они употребят по назначению имеющиеся у них таланты, то смогут трудиться намного успешнее. Если бы время, которое в настоящее время они тратят на ненужную работу, было посвящено исследованию Слова Божьего и объяснению его ближним, сестры обогатили бы собственный разум жемчужинами истины. Пытаясь понять основания нашей веры, они укрепили бы и облагородили свой ум. Если бы наши сестры были добросовестными библейскими христианками и стремились использовать любую возможность, чтобы просветить окружающих, мы бы увидели, как десятки душ принимают истину исключительно благодаря их самоотверженным усилиям. Сестры, в день подведения окончательных итогов будете ли вы испытывать удовольствие от обзора своей жизни или признаете, что стремились украшать внешность, но почти полностью пренебрегали внутренней, душевной красотой?
Неужели у наших сестер не хватает рвения и нравственного мужества, чтобы без всяких отговорок встать на библейский фундамент? Апостол дал самые ясные указания по этому поводу: "Итак, желаю... чтобы также и жены, в приличном одеянии, со стыдливостью и целомудрием, украшали себя не плетением волос, не золотом, не жемчугом, не многоценною одеждою, но добрыми делами, как прилично женам, посвящающим себя благочестию" (2 Тим. 2:8-10). Здесь Господь через Своего апостола ясно высказывается против ношения золота. Пусть те, кто этим увлекается, наблюдают за собой, дабы своим примером не ввести других в заблуждение по данному вопросу. Кольцо, которое вы носите на пальце, может быть очень простым и безыскусным, но ведь оно совершенно бесполезно, и если вы будете продолжать его носить, это может плохо повлиять на окружающих.
