Не имеет значения, относится ли верующий к основным направлениям христианской религии или является членом немногочисленной секты. В любом случае, его представление о загробном мире в большей степени зависит от его собственных познаний Священного писания, чем от церковных законов. Многие христиане утверждают, что верят в вечную жизнь. При этом неважно, как они понимают ее природу и связывают ли с реинкарнацией. Неразумно отрицать существование загробной жизни из-за того, что никто не знает, что она из себя представляет.
По мнению многих теологов, изучающих христианство, в конце Ветхого Завета пророк Малахия пророчествовал о том, что должно было произойти до пришествия Иисуса Христа: «Я пошлю к вам Илию-пророка пред наступлением дня Господня, великого и страшного». Эти слова Малахии относятся к V в. до н. э. И они предсказывают новое появление Илии на Земле через 400 лет после его смерти. Это подтверждает то, что существование реинкарнации поддерживается христианством.
В Новом Завете (первая книга) Матфей делает упоминания о пророчестве Малахии. В общем евангелисты ссылаются на него не менее 10 раз. Из Нового Завета становится понятно, что его составители и первые толкователи Евангелий были уверены в том, что Илия вновь появится на Земле в образе Иоанна Крестителя. То же самое произойдет с другими древнееврейскими пророками, которые вернутся в новых обличьях. «Придя же в страны Кесарии Филипповой, Иисус спрашивал учеников Своих: за кого люди почитают Меня, Сына человеческого? Они сказали: одни за Иоанна Крестителя, другие за Илию, а иные за Иеремию, или же за одного из пророков» (Мф. 16: 13–14).
«И спросили Его ученики: как же книжники говорят, что Илии надлежит прийти прежде? Иисус сказал им в ответ: правда, Илия должен прийти прежде и устроить все, но говорю вам, что Илия уже пришел, и не узнали его, а поступили с ним, как хотели; так и Сын человеческий пострадает от них.
Тогда ученики поняли, что Он говорил им об Иоанне Крестителе» (Мф. 17: 10–13).
В этих строках явно говорится о перевоплощении души. Однако в Евангелии Иоанн отвергает попытки отождествить его с Илией, а также наличие у себя пророческого дара. Он не говорит священникам, кто он такой. Но это можно объяснить тем, что он не помнит своих перевоплощений. Кроме того, он явился с новой миссией и поэтому отождествить себя с Илией не может. Однако это делает Иисус Христос. Он однозначно об этом говорит. В христианстве вера в слово Иисуса непоколебима. Поэтому перевоплощение Илии в Иоанна можно считать истиной. Христианские теологи считают это фактом, ведь нельзя допустить недоверия к словам Иисуса Христа.
Имеется и другой эпизод в Евангелиях, подтверждающий наличие реинкарнации, и вновь он подтверждается с участием Иисуса. Когда Христос со своими учениками встретили слепого от рождения человека, то ученики задали ему вопрос: «Равви! Кто согрешил, он или родители его, что родился слепым?» (Ин. 9: 2). Сам вопрос подразумевает, что люди, задавшие его, верят в возможность реинкарнации. Вероятнее всего, они полагали, что до рождения слепой человек жил в ином теле. Иначе каким же образом человек с врожденной слепотой может быть наказанным за совершенный грех?
Один из исследователей Библии, Р. С. Х. Ленски, тщательно проанализировал слова учеников и предположил, что в том случае речь шла о каком-то особом грехе, за который люди расплачиваются утратой зрения. При этом в источнике использовался глагол в прошедшем времени. Это подтверждает то, что кто-то (сам слепец или его родители) действительно совершил грех.
Другой известный исследователь Библии, Маркус Доде, также провел дословный анализ описываемой ситуации. Он высказал пять предположений относительно ее значения. Возможно, слепец совершил грех еще до рождения, находясь в аморфном состоянии. Может быть, греховное деяние произошло в прошлой жизни слепца. Это предполагает существование реинкарнации. Или человек совершил грех, находясь во чреве матери – после зачатия, но еще до рождения. Рассматривается и такой вариант, что слепец наказан за тот грех, который он совершит в будущем. Наконец, есть такая версия, что не стоит всерьез рассматривать вопрос учеников о слепце.
Руководитель реформационного религиозного движения XVI в. Джон Кальвин также полагал, что в Писании, возможно, говорится о реинкарнации, однако он сам не верил в ее существование. Некоторые исследователи Священного Писания высказываются о том, что идея реинкарнации имеет место. Однако при детальном изучении их трудов можно обнаружить, что они не делают различия между возрождением и внутриутробной жизнью плода. Таким образом, их нельзя отнести к теологам, поддерживающим существование реинкарнации.
Геддес МакГрегор считает, что этот эпизод подтверждает существование реинкарнации. Ведь совершение греха новорожденным или плодом во чреве матери абсурдно.
Многие христианские теологи не соглашаются с Мак-Грегором. Они трактуют эту ситуацию иначе. Причиной слепоты у путника были не грехи. Тот человек родился слепым только для того, что бы Иисус смог его исцелить и таким образом приумножить всемогущество и славу Бога.
Однако следует учесть, что Иисус не отверг вопрос учеников, не осудил идею реинкарнации в нем. Хотя, в соответствии с Библией, он обычно подвергал критике или отклонял неуместные вопросы своих учеников. Если бы христианство абсолютно не поддерживало идею реинкарнации, то Христос смог бы это выразить в такой подходящий момент, но он этого не сделал. Также можно задуматься о том, почему рождаются слепыми другие люди. Ведь Иисус Христос не может исцелить всех, а люди тем временем страдают.
Еще одно подтверждение реинкарнации можно обнаружить в Писаниях святого Павла. Комментируя историю Иакова и Исава, он утверждает, что «Господь возлюбил одного и возненавидел другого прежде, чем они родились». Но как можно это сделать, если человек еще не родился? Некоторые объясняют это тем, что Господь всемогущ и может сделать многое, что не объясняется законами логики. Однако в Библии много случаев, когда каким-либо алогизмам дается объяснение. В данном случае никаких разъяснений не приводится. Так что можно сделать вывод, что Иаков и Исав до своего рождения прожили как минимум одну жизнь и, возможно, человеческую.
На существование реинкарнации указывает Послание Павла галатянам: «Что посеет человек, то и пожнет» (6: 7). Одной человеческой жизни не хватит, чтобы ощутить на себе последствия всех своих поступков. В стихе Пятом этого же Послания к галатянам выражена идея кармы – ответственности за все свои деяния. Там же говорится и о том, как человек получит воздаяние. По словам Павла, «Сеющий плоть свою от плоти пожнет». Это значит, что возмездие настигнет людей не в каком-то чистилище, о котором никто не знает, а в еще одной земной жизни.
Многие противники идеи реинкарнации выдвигают другие толкования этих слов. Однако эти доводы не могут однозначно отвергнуть возможность перевоплощения души.
Многим знакомы следующие слова из Книги Откровения: «Кто ведет в плен, тот сам пойдет в плен, кто мечом убивает, тому самому надлежит быть убиту мечом» (13: 10). Чаще всего они воспринимаются в переносном смысле: если человек совершил преступление, то сам подвергнется такому же. Но если принять эти слова буквально, то неизбежно возникнут мысли о реинкарнации. Можно подумать о том, что многие солдаты доживают до старческого возраста и умирают как обычные люди, совсем не в бою. Видимо, возмездие должно настигнуть их в следующей жизни.
Ученый Гарвардского университета XIX в. Фрэнсис Боуэн пришел к мысли, что трактователи Священных писаний не приняли очевидный смысл многих утверждений и придумали им иные толкования. Это подтверждает лишь то, что они имели предубеждения против идеи реинкарнации.
Идею реинкарнации поддерживали основатели христианской церкви: Юстиниан Мученик (100–165 гг.), Климент Александрийский (150–220 гг.), святой Григорий Нисский (257–332 гг.), Арнобий (ок. 290 г.) и святой Иероним (340–420 гг.). Блаженный Августин в «Исповеди» рассуждал о включении доктрины реинкарнации в христианское вероучение:
«Был ли у меня некий период жизни, предшествовавший младенчеству? Был ли это тот период, что я провел в лоне матери, или какой-то иной? …А что было до этой жизни, о Господь моей радости, пребывал ли я где-либо, или в каком-либо теле?»
Вполне открыто о реинкарнации говорил Ориген (185–254 гг.), являющийся, по мнению «Британской энциклопедии», одним из наиболее значимых отцов Церкви. Святой Иероним, сделавший перевод Библии на латинский язык, отзывался об Оригене как о величайшем учителе Церкви после святых апостолов. Размышления Оригена о реинкарнации передал нам преподобный Уильям Р. Инге в «Гриффодских лекциях», которые стали широко извест ными.
По учению Оригена, душа живет и до рождения тела. Она не материальна, поэтому существует вечно. О существовании Судного дня и воскресении мертвых он отзывался так: «Как можно восстановить мертвые тела, каждая частица коих перешла во множество иных тел? …Которому из тел принадлежат эти молекулы? Вот так люди погружаются в трясину несуразиц и хватаются за благочестивое утверждение о том, что для «Бога нет невозможного».
