Вместе со всеми за столом молча сидел старичок, полностью, казалось бы, погружённый в свои размышления. Зная, что он за свою жизнь объездил немало интересных уголков мира, кто-то спросил:
- А вы какого мнения о Швейцарии?
- Да-да, - ответил старичок, - в Южной Франции очень неплохо
"Замечайте, что слышите: какою мерою мерите, такою отмерено будет вам и прибавлено будет вам, слушающим" (Мк. 4:24).
Бесстрастие камня
Однажды авва Аммон пошёл к авве Антонию. Они занялись беседою о душевной пользе. После беседы авва Антоний предсказал Аммону, что тот преуспеет в страхе Божием.
Произнёсши это пророчество, Антоний вывел Аммона из кельи и, показав на камень, сказал:
- Нанеси оскорбление этому камню и ударь его.
Аммон сделал это.
Тогда авва Антоний спросил его:
- Дал ли тебе какой ответ, оказал ли тебе какое противодействие этот камень?
Аммон отвечал:
- Нет.
- Так и ты, - сказал ему авва Антоний, - достигнешь в подобную меру бесстрастия.
Пророчество аввы Антония впоследствии исполнилось.
Благодарность, достойная Бога
Один человек чувствовал себя очень обязанным Господу Богу, поскольку счастливо спасся от угрожавшей его жизни опасности. Он спросил своего друга, что ему сделать, чтобы отблагодарить Бога по достоинству. В ответ тот рассказал ему такую историю.
Мужчина всем сердцем любил женщину и просил её выйти за него замуж. Но у неё на этот счёт были совсем другие планы. И вот однажды они вместе шли по улице, и на перекрёстке женщину чуть не сбил автомобиль. Она осталась в живых только благодаря тому, что её спутник, не потеряв присутствия духа, резко рванул её назад. После чего женщина повернулась к нему и произнесла: "Теперь я выйду за тебя".
- Как ты думаешь, как чувствовал себя в этот момент мужчина? - спросил друг.
Но вместо ответа тот лишь недовольно скривил рот.
- Видишь, - сказал ему друг, - может быть, ты сейчас вызываешь у Бога те же чувства.
Благодатное безумие
Однажды по обычаю того времени некоторые из христиан пришли судиться пред епископом своим. Сокрушаясь о несогласии между христианами по причине, не заслуживающей внимания христиан, епископ представился юродивым пред пришедшим к нему собранием.
Одна из бывших тут женщин сказала подруге своей:
- Старец помешался в уме.
Святой Аммон, услышав это, подозвал её к себе и сказал:
- Столько лет я подвизался в пустынях, чтоб стяжать это помешательство, и для тебя ли потерять мне его.
Благоразумный гонец
К царю бежал гонец с сообщением о поражении его войска. Он знал, что тому, кто приносит такое известие, должны отрубить голову, и по дороге придумал, что надо сделать, чтобы остаться в живых.
Когда его ввели к царю, он упал повелителю в ноги, умоляя простить его, потому что он совершенно забыл все слова сообщения. Царь и министры задумались: за такую провинность гонец подлежит казни, но если сохранить ему жизнь, есть надежда, что он вспомнит это важное сообщение. Ему была сохранена жизнь, но угроза казни всё ещё оставалась. В скором времени другим путём пришло трагическое известие, и гонец избежал смерти.
"Я сказал: буду я наблюдать за путями моими, чтобы не согрешать мне языком моим; буду обуздывать уста мои" (Пс. 38:2)
Ближайший путь к Богу
Ученик как-то сказал своему учителю:
- Милый мой учитель, я не могу больше выносить, чтобы что-нибудь отвлекало меня. Как найти мне ближайший путь к Богу?
Учитель ответил:
- Где путь труднее, там ты и иди; бери то, что бросает мир; и что делает мир, ты не делай. Иди противно миру во всех вещах, и тогда ты придёшь к Нему ближайшим путём!
Бог везде
Однажды авва Виссарион шёл со своим учеником по морскому берегу. Ученик почувствовал большую жажду и сказал авве Виссариону:
- Отец, меня очень томит жажда.
Старец, помолившись, сказал ему:
- Напейся из моря.
Морская вода сделалась пресною, и тот ею утолил свою жажду. Но, напившись, он налил воды в сосуд из предосторожности, чтобы иметь при себе воду, если снова начнёт чувствовать жажду. Старец, увидев это, спросил:
- Для чего ты сделал это?
Тот ответил:
- Прости меня! Я сделал это из опасения, что мне опять захочется пить.
Тогда старец заметил:
- Как здесь - Бог, так и везде - Бог.
Бог знает, что — добро
Брат спросил старца:
- Какое бы мне делать доброе дело и жить с ним?
Старец отвечал:
- Бог знает, что - добро. Я слышал, что некто из старцев спрашивал авву Нестероя: "Какое бы доброе дело сделать мне?" Авва отвечал ему: "Не все ли дела равны?" Писание говорит: "Авраам был страннолюбив, - и Бог был с ним; Илия любил безмолвие, - и Бог был с ним; Давид был кроток, и Бог был с ним". Итак, смотри, чего желает по Богу душа твоя, то делай и блюди сердце Твоё.
Бог непостижим
Задолго до Рождества Христова в Сицилии был государь, по имени Гиерон. Он имел при своём дворе мудрецов, среди которых особенно выделялся Симонид.
Однажды Гиерон сказал ему:
- Симонид! Напряги свою мудрость, объясни мне, что такое Бог?
- Трудный вопрос ты предлагаешь мне, государь, - ответил мудрец. - Позволь мне день-другой подумать.
- Хорошо, - согласился Гиерон.
Прошло два дня. Пришёл к царю Симонид и, вместо ответа, просит подумать ещё четыре дня.
Прошло четыре дня, а Симонид запросил новой отсрочки.
- Позволь, государь, ещё восемь дней срока.
Гиерон нахмурился.
- Ты шутишь, Симонид. Пожалуй, скоро ты станешь просить шестнадцать дней на раздумье, а потом и тридцать два. Когда же ты, наконец, дашь мне окончательный ответ?
- Ты угадал, государь, - спокойно сказал Симонид. - Прошло бы восемь дней, я стал бы просить шестнадцать, затем тридцать два, а там шестьдесят четыре и так дальше, всё удваивая сроки без конца. Что же касается ответа, то, мне кажется, я уже дал тебе его.
- Как дал! - удивился Гиерон. - Ты ничего ещё мне не сказал о Боге, а всё просил новых и новых прибавок.
- Вот это и есть мой ответ, - сказал мудрец. - Твой вопрос, государь, не по силам никому. Чем о нём больше думаешь, тем меньше понимаешь, приходится просить новых и новых дней. Этот вопрос - всё равно что гора. Издали смотришь - и та кажется громадой, а чем ближе подходишь, тем она всё более высится и растёт, и ты перед ней чувствуешь себя таким маленьким, жалким, ничтожным. И если гору не обхватить и не покрыть рукой, как же ты хочешь, государь, умом охватить того, кто создал и гору, и человека.
Понял Гиерон слова Симонида, благоговейно поднял глаза к небу и прошептал:
- Да. Бог непостижим!
Бог, который забывает грехи
К одной старой женщине в селе явился Бог.
Она рассказала об этом батюшке, который, заботясь о духовном устроении своей прихожанки, сказал ей:
- Если Бог явится вам в следующий раз, попросите Его рассказать вам о моих грехах, которые лишь Ему одному известны. Это будет достаточным доказательством того, что именно Бог, а не кто-то другой является вам.
Женщина пришла через месяц, и священник спросил, являлся ли ей Бог снова. Она утвердительно кивнула.
- Вы задали Ему вопрос?
- Да, задала.
- И что Он сказал?
- Он сказал: "Скажите своему священнику, что Я забыл его грехи".
- Действительно, это был Бог, - сказал батюшка.
Брать и давать
Братья спросили святого Антония:
- Если кто скажет: "Я ничего не буду брать у братьев, и сам ничего не буду им давать, - для меня достаточно моего", - хорошо это или плохо?
Святой Антоний отвечал:
- Дети мои! Кто таков, тот жесток сердцем, и душа у него - душа льва. Его должно считать отчуждённым от сообщества всех добрых людей.
Быть как ангел
Брат Иоанн думал: "Я хочу быть похожим на ангелов. Они ничего не делают, кроме созерцания великолепия Бога". И в ту же ночь он оставил монастырь в Сцете и отправился в пустыню.
Неделю спустя он вернулся в монастырь. Брат в воротах услышал его стук, и спросил, кто это.
- Это Брат Иоанн. Я голоден.
- Этого не может быть, - сказал привратник. - Брат Иоанн в пустыне, он превращает себя в ангела. Он больше не чувствует голод, и ему больше не нужно работать, чтобы прокормить себя.
- Прости мою гордость, - сказал брат Иоанн. - Ангелы помогают людям. Это их работа, и вот почему они созерцают великолепие Бога. Я могу созерцать то же великолепие в моей ежедневной работе.
После этих слов смиренности брат открыл ворота.
В лавке у Бога
Однажды женщине приснился сон, что за прилавком магазина стоял Господь Бог.
- Господи! Это Ты? - воскликнула она с радостью.
