И многих касался Ангел, и у всех были подобные же мысли, пустые, праздные, житейские. Перед Богом стояли, но о Боге не думали. Только делали вид, что молились.
- Теперь ты понимаешь? - спросил Ангел. - Такие молитвы к нам не доходят. Оттого и кажется, что все они точно немые.
В эту минуту вдруг робкий детский голосок отчётливо проговорил:
- Господи! Ты благ и милостив Спаси, помилуй, исцели бедную маму!..
В уголке на коленях, прижавшись к стене, стоял маленький мальчик. В его глазах блестели слёзы. Он молился за свою больную маму. Ангел прикоснулся к его груди, и старец увидел детское сердце. Там были скорбь и любовь.
- Вот молитвы, которые слышны у нас! - сказал ангел.
Ненужная суета
Жил однажды человек, одинокий и несчастный. И взмолился он:
- Господи, пошли мне прекрасную женщину: я очень одинок, мне нужен друг.
Бог рассмеялся:
- А почему не крест?
Человек рассердился:
- Крест?! Мне что, жизнь надоела? Я хочу только красивую женщину.
Что ж, он получил красивую женщину, но вскоре стал ещё несчастнее, чем раньше: эта женщина стала болью в сердце и камнем на шее. Он снова взмолился:
- Господи, пошли мне меч.
Он собирался убить женщину и освободиться от неё, мечтал вернуть доброе старое время.
И снова Бог засмеялся:
- А почему не крест? Не послать ли тебе уже крест?
Человек разгневался:
- А ты не думаешь, что эта женщина хуже любого креста? Пошли мне меч!
Появился меч. Человек попытался убить женщину, но был схвачен и приговорён к распятию. И на кресте, молясь Богу, он громко смеялся:
- Прости меня, Господи! Я не слушал Тебя, а ведь Ты спрашивал, не послать ли мне крест, с самого начала. Если бы я послушался, я избавился бы от всей этой ненужной суеты.
Ненужные знания
Во время экспедиции в Арктике учёный и рабочий попали в снежный буран, заблудились и начали терять силы. Рабочий увидел подветренный склон и предложил руками выкопать в снегу пещеру, чтобы там переждать непогоду. Они принялись разгребать мёрзлый снег.
- Сколько всего я знаю, - простонал учёный, - а теперь эти знания мне совсем не пригодились.
- Да забудьте вы поскорее всё, что знаете, и копайте быстрее, если хотите остаться в живых! - ответил ему рабочий.
"Обещают им свободу, будучи сами рабы тления; ибо, кто кем побежден, тот тому и раб" (2 Петр. 2:19).
Неприязнь скандальной женщины
Одна скандальная женщина испытывала сильную неприязнь к своим соседям. Она использовала любой повод, чтобы с ними поругаться. Как-то раз, из-за какого-то пустяка, она подняла шум и так кричала, что её слышала вся улица.
Иногда она отпускала и весьма оскорбительные словечки в адрес соседа. Но тот молча ходил по своему двору, занимаясь своими делами. Вся улица поражалась его терпению.
- Как ты можешь всё это так спокойно переносить? - спрашивали его.
- Ничего, - отвечал невозмутимый сосед, - выговорится человек и успокоится.
"Не воспрекословит, не возопиет, и никто не услышит на улицах голоса Его" (Мф. 12:19).
Несуществующий клад
Один человек страстно мечтал найти клад и разбогатеть. Со временем он стал думать, почему бы этому кладу не быть у него в подвале? И так уверился в этой мысли, что приступил к поискам, пока не перекопал весь подвал. Потом он сильно сокрушался. Когда ему говорили, что нужно забыть об этом несуществующем кладе, он отвечал:
- Но откуда же я взял, что у меня есть клад? Если бы его не было, я бы не стал его искать. Я просто чувствую, что он где-то здесь.
До конца жизни этого человека никто не смог разуверить в тщетности его поисков.
"Подлинно, совершенная суета - всякий человек живущий." (Пс. 38:6).
Новая жизнь
Святой Антоний жил в пустыне, когда к нему приблизился молодой человек.
- Отец, я продал всё, что мне принадлежало, и отдал выручку беднякам. Я сохранил только несколько вещей, который могли бы помочь мне выжить здесь. Я хотел попросить вас показать мне путь к спасению.
Святой Антоний попросил парня продать несколько вещей, который он сохранил, и на вырученные деньги купить немного мяса в городе. Когда он вернётся, он должен привязать мясо к своему телу. Молодой человек сделал, как ему было сказано. По возвращении его атаковали собаки и соколы, которые хотели мяса.
- Я вернулся, - сообщил молодой человек, показав отцу своё раненое тело и разорванную одежду.
- Тех, кто вступает на новоё направление и хочет сохранить немного старой жизни, их собственное прошлое разрывает на части, - сказал святой.
Новая келья аввы Агафона
Поведали об авве Агафоне, что он в течение долгого времени занимался с учениками своими построением себе кельи. Не прошло ещё и недели после завершения строительства, как авва увидел на месте что-то вредное для души и сказал ученикам своим то, что Господь сказал апостолам:
- "Встаньте, пойдём отсюда" (Иоанна 14:31).
Ученики очень огорчились и сказали старцу:
- Если у тебя было намерение переселиться отсюда, то зачем мы подверглись такому труду, строя келью долгое время? И люди начнут соблазняться на нас, начнут говорить: "Вот они опять переселяются! Не могут ужиться на одном месте!"
Старец отвечал:
- Если переселение наше послужит соблазном для одних, то для других оно послужит назиданием. Найдутся и такие, которые скажут: "Блаженны эти иноки, переселившиеся ради Бога и презревшие свою собственность ради него". Я решительно говорю вам, что немедленно иду. Кто хочет, пусть идёт, а кто не хочет, пусть остаётся.
Ученики пали к ногам его, прося, чтоб он согласился взять их с собою.
Новые постояльцы ада
Когда Сын Божий был распят на кресте и умер, он попал прямо в ад и освободил всех грешников, которых подвергали пыткам.
Дьявол заплакал, испугавшись, что в ад больше никто не попадёт. Тогда Бог сказал ему:
- Не переживай. Я пришлю тебе тех, кто в праведном гневе обрушивается с проклятьями на грешников. И снова в аду будет тесно, пока я не вернусь.
Ночь в лесу
Однажды летом юноша шёл через лес. До своего дома добраться он не успел и заночевал в лесу.
Начал накрапывать дождь. Юноша устроился под сосной и развёл костёр. Поначалу, пока горел огонь, молодой человек был спокоен. Но когда он стал засыпать, а костёр к тому времени уже догорел, ему стало не по себе: то где-то хрустнет ветка, то в вершинах сосен зашумит ветер, то из глубины леса послышатся какие-то непонятные звуки. Юноше стало казаться, что лес полон всевозможных зверей и ужасных чудовищ. Ему припомнились различные страшные истории о лесных происшествиях, и мурашки побежали по телу.
Но тут юноша подумал: "Я совершенно один в этом лесу, и, кроме меня, вокруг никого нет". Страх сразу же прошёл. А он продолжал рассуждать так: "Все эти лесные звуки естественны. Если бы это были звери, то дым от костра отпугнул бы их. Значит, это просто мои личные страхи. Если же что-то произойдёт, то тогда и будем думать, что предпринять".
Так он успокоился и заснул. Просыпаясь в темноте, он вспоминал, что ему некого и нечего бояться, потому что все страхи только в нём самом, и снова засыпал. С тех пор этот юноша никогда не боялся ночевать в лесу один.
"Но кто вникнет в закон совершенный, [закон] свободы, и пребудет в нём, тот, будучи не слушателем забывчивым, но исполнителем дела, блажен будет в своем действии." (Иак. 1:25).
Нужда в советах
Пришли как-то к преподобному Антонию несколько иноков, прося его дать им совет для спасения души. Он им сказал:
- Вы ведь знаете, чему учит нас Христос в Евангелии. Этого для вас достаточно.
Но так как они продолжали настаивать на том, чтобы он преподал им какое-нибудь наставление, он им сказал:
- Исполняйте, что заповедал Спаситель: "Если ударят тебя по правой щеке, подставь левую".
Они ответили, что не имеют достаточно сил для того.
- Если и этого вы не можете сделать, - продолжал он, - то, по крайней мере, не воздавайте злом за зло.
Они объявили, что и это сверх их сил. Тогда преподобный, обернувшись к своему ученику, сказал ему:
- Пойди, приготовь им чего-нибудь поесть: я вижу, что они весьма слабы.
А им сказал:
- Если вы не можете исполнить ничего из сказанного мной, то что же сказать мне вам ещё? Вы скорее нуждаетесь в молитвах, которые бы помогли вашей слабости, чем в каких-нибудь советах.
Оба слушают
Один старик часами неподвижно сидел в углу церкви. Однажды церковник спросил его, что говорит ему Бог.
- Бог ничего не говорит. Он только слушает, - последовал ответ.
- Хорошо, тогда о чем ты говоришь Ему?
- Я тоже ничего не говорю. Я только слушаю.
