И вот что оказалось: зная, что в подземелье костела трупы не разлагаются, доминиканцы объединяли матерей с детьми, умершими в разное время. Это показало анатомическое исследование покойников.
Выяснилось, что и здесь, в Вильнюсском костеле, были хорошие противогнилостные условия. Низкая температура, малая влажность плюс хорошая естественная вентиляция - все это приостанавливало процесс разложения трупов. Однако в отличие от других мест здесь все же давали о себе знать и гнилостные бактерии. В первые дни после смерти начиналось разложение трупа. Выделявшиеся при этом газы раздували мертвеца, и его лицо нередко приобретало устрашающий оскал. Отсюда и выражение ужаса у мумий доминиканского подземелья. А затем гниение приостанавливала неблагоприятная для бактерий среда этого подземелья...
Более ста дней трудились китайские археологи, раскапывая огромный курган с древним захоронением. Наконец обнаружили три усыпальницы, одна в другой. В последней находилось тело, закутанное в шелка. Археологи насчитали около двух десятков слоев шелка, пока добрались до последнего. А сняв его, увидели необычное: кожа усопшей была эластичной, суставы подвижными, волосы при прикосновении к ним не выпадали, мышечная ткань не разрушилась. А умерла эта женщина около 2 тысяч лет назад! По мнению ученых, немалую роль здесь сыграли древесный уголь, покрывавший погребальную камеру, и слой глины. Камера, по сути, была герметически закрытой. Тело усопшей хранило следы обработки какой-то красноватой жидкостью. Химический анализ определил в ней следы соединения ртути и органических кислот...
Надо сказать, что с историей находок и изучения мумий связано немало случаев вспышек мистических суеверий. Вот одна из них.
Английский ученый лорд Корнарвон участвовал в раскопках гробницы египетского фараона Тутанхамона, в которой были найдены бесценные сокровища. Захоронение открыли в 1922 году, а через пять месяцев Корнарвон умер. С этого началась целая история, заквашенная на мистике. Вспомнили, что в лабиринте, где были найдены драгоценности Тутанхамона, ученые наткнулись на небольшую глиняную табличку с надписью: "Смерть быстро настигнет того, кто нарушит покой фараона!" Другую угрожающую надпись обнаружили в пирамиде на одной из статуэток: "Я тот, кто огнем пустыни обратит в бегство грабителя, проникшего в гробницу. Я тот, кто охраняет могилу Тутанхамона".
Корнарвон не был суеверным и не побоялся войти в усыпальницу, но внезапно скончался. "Лорд Корнарвон пал жертвой фараонова проклятия", уверенно заявили мистики. Поначалу эта сенсация не привлекла особого внимания, тем более что нашлись люди, которые рассказали о некоторых подробностях смерти ученого.
Оказывается, за день до смерти его укусило какое-то ядовитое насекомое. К тому же, Корнарвон был далеко не молодым и перед экспедицией в Египет перенес две серьезные операции. Нужно ли удивляться, что его организм не выдержал еще одного испытания? "Месть фараона" была слишком надуманной, чтобы в нее поверить. Однако прошло немного времени и "проклятье Тутанхамона" стало собирать новые жертвы!
Работавший в группе Корнарвона американец Мэйс заболел и умер. Перед смертью он жаловался на полный упадок сил. Участники экспедиции вспомнили, что Мэйс помогал другому помощнику Корнарвона, Картеру, пробивать вход в зал, где покоились останки фараона. Дальше - больше. Из 25 членов экспедиции, работавших с Корнарвоном и Картером, включая археологов, их помощников и рабочих, один за другим умерло еще семь человек. Скоропостижно ушел из жизни секретарь Картера Батэл, скончалась вдова лорда Корнарвона, причем снова утверждалось, что причиной ее смерти был укус ядовитого насекомого. Надо ли удивляться тому, что вокруг всех этих смертей разыгрался целый мистический спектакль?
Чего только не писали тогда мистики всех мастей! Вот уж здесь-то, говорили они, человечество, несомненно, встретилось с оккультными силами, которых не признают материалисты. И попутно вспомнили о других похожих историях.
Профессор Страсбургского университета Дюмихен в те же годы работал в Египте, снимая копии текстов, обнаруженных в различных храмах и усыпальницах. Неделями он не вылезал из подземелий. И что же? Месть давно умерших владык Египта настигла и его: он тронулся в уме, а затем умер в состоянии полного слабоумия.
"За осквернение гробниц" был наказан американский египтолог Брэстед. Его разбил паралич именно в то время, когда он посетил долину Нила. В течение полутора месяцев ученый каждое утро едва поднимался с постели. Несмотря на это, он ежедневно посещал Долину царей, где находились пирамиды. Вечером, по возвращении в гостиницу, его била сильная дрожь, словно человек перенес нервное потрясение...
А потом умер и Картер. Произошло это, правда, спустя 16 лет после памятных событий, и было ему уже 67 лет, но конечно же стоустая молва не преминула вновь вспомнить о "мести фараонов". К тому времени легенда уже столь укрепилась в сознании многих и многих, что одного только напоминания о смерти Картера было достаточно для того, чтобы сделать безапелляционный вывод: мертвый фараон привел в исполнение свой последний приговор.
Но вся эта история, столь густо замешанная на мистицизме, нашла свое материалистическое объяснение. В ноябре 1962 года профессор Каирского университета Эз-эд-дин-Таха рассказал журналистам, что длительное время проверял состояние здоровья археологов и работников музеев, работавших в египетских пирамидах. У каждого из них он обнаружил в организме вирус, вызывающий воспалительный процесс дыхательных путей. Такие же вирусы ученый нашел в мумиях.
Один из них - "аспергилус нигер", по мнению профессора, сохраняет свою жизнеспособность в течение трех-четырех тысяч лет.
ПРИРОДА УДИВЛЯЕТ
В природе очень много явлений, способных удивить человека, поразить его воображение. И при желании их всегда можно отнести к чудесным, если, конечно, не искать естественных причин увиденного или услышанного.
Мне вспоминается одна "встреча" с необычным, происшедшая в годы военного лихолетья. Части Юго-Западного фронта сражались на Северском Донце. После тяжелейших оборонительных боев под Сталинградом мы с непередаваемым чувством радости и удовлетворения наблюдали, как в сторону врага по нескольку раз в день пролетали в четком строю тяжелые бомбардировщики. "Наши!" - с особенной теплотой и гордостью говорили бойцы, провожая их взглядами.
И вот в один из таких дней я увидел то, что испугало многих. Даже не испугало - потрясло! Летевшие на большой высоте, но ясно видимые в голубом безоблачном небе тяжелые самолеты-бомбардировщики вдруг остановились в воздухе, словно оборвалась кинолента и двигавшееся изображение застыло, превратилось в фотографический снимок.
Не веря глазам, я смотрел на эту поразительную, пугающую картину: самолеты, остановившиеся в небе! Шли мгновения, а мы со страхом видели все то же:
бомбардировщики, словно повиснув в воздухе, оставались на одном месте...
Не знаю, сколько секунд это длилось, но вот, как бы с трудом отрываясь от какого-то невидимого врага, повисшего у них на хвостах, самолеты медленно-медленно двинулись вперед. "Пошли!" - будто выдохнули несколько человек. А бомбардировщики уже набирали свою обычную скорость, уходя к линии фронта.
Только много позднее, после войны, я прочел в одном из иностранных вестников о подобной истории с американскими летчиками. Во время одного из налетов на Японию тяжелые военные самолеты вдруг остановились в воздухе, а затем... стали пятиться назад!
Кто знает, что тогда подумали летчики. Суеверные, несомненно, вспомнили в те минуты и о "потусторонних" силах.
В том же сообщении раскрывалась простая и неожиданная причина происшедшего.
Виновными оказались так называемые струйные течения в высоких атмосферных слоях, неизвестные ранее ученым. Это как бы воздушные реки в голубом океане Земли.
Воздух мчится в них со скоростью 70 - 80 метров в секунду. Другими словами, в струйных течениях дуют ураганные ветры, которые были способны не только остановить в воздухе тяжелый бомбардировщик, но и заставить его попятиться назад.
После встречи с этим крайне загадочным явлением я стал лучше понимать чувства и мысли суеверных людей. У каждого из нас закреплены определенные знания и представления об окружающем. Любое знакомое явление воспринимается спокойно: это понятно. Многое проходит мимо сознания - то, что лежит за кругом интересов, кругозора и практических дел человека. Но вот он сталкивается с фактом, который резко нарушает устоявшиеся представления. Этот факт непонятен, он настораживает:
"Что же это? Чудо? Но, говорят, чудес нет. Тогда что же?!" Да, можно представить, какой питательной средой для мистики являются подобные явления. И таких - редких, кому-то неизвестных в окружающем нас мире явлений не счесть. Они могут просто привлечь внимание человека, но могут и порождать определенный настрой, возбуждать мистические чувства.
