Когда самые ужасные грешники такие, как мытари и блудницы, приходили в раскаянии к Его ногам, Он не отверг ни одного из них, несмотря на то, что Его милосердное внимание к таким, как они, весьма вредило репутации Иисуса в глазах книжников и фарисеев. Его снисходительное обращение к женщине, которая была известна как грешница, в высшей степени трогательно. Он обедал в доме фарисея, а эта позорная, но раскаивающаяся женщина, побуждаемая силой своих чувств, нашла дорогу в этот дом, и пока Он возлежал за обедом, она подошла к Нему сзади и изливала потоки слез на Его ноги, и, как сказано, омыла ноги Его своими слезами и отерла их своими волосами.
Это позволило фарисеям засомневаться, что Христос - Учитель, посланный Богом, иначе Он бы знало дурной репутации этой женщины. Иисус, зная их мысли, рассказал великолепную притчу о двух должниках, и затем, вступившись за раскаивающуюся женщину, сказал: «А потому сказываю тебе: прощаются грехи ее многие».
Когда наш благословенный Господь висел на кресте, к Нему обратился один из разбойников, распинаемых с Ним. Этот человек, будучи в этот раз выбранным из всех заключенных в Иерусалиме для публичной казни, без сомнения, был виновен в огромном числе преступлений; но было ли его прошение отвергнуто? О, нет. Ответ был полон милости Божьей: «Истинно говорю тебе, ныне же будешь со Мною в раю». Кто может измерить степень свободы и обилие благодати Христа? Это, в самом деле, «неисследимое богатство».
Здесь уместно представить апостола Павла. Согласно его собственному признанию, он, бывший убийца и богохульник, приобрел благодать и был соделан апостолом, главным инструментом в распространении Евангелия среди язычников, которое когда-то ему не удалось уничтожить. Многие из первых новообращенных среди язычников были печально известны своими отвратительнейшими и ужасными преступлениями, ибо апостол в Послании к Коринфянам, после представления черного списка преступлений, которые не позволяют войти в Царствие Небесное людям, виновным в их совершении, говорит: «И такими были некоторые из вас; но омылись, но освятились, но оправдались именем Господа нашего Иисуса Христа и Духом Бога нашего».
Но, наверное, ни один пример божественной благодати и ее суверенной свободы не может сравниться с прощением, проявленным тем, кто обагрил свои руки Кровью Христа. Кровь, которую они пролили, дает им спасение. И Христос, кажется, имел особую жалость к кровожадному городу Иерусалиму. Перед смертью Он рыдал о нем и сокрушался о его судьбе; и после Своего воскресения, когда Иисус встретился со Своими учениками в Теле, Он дал повеление «проповедану быть во имя Его покаянию и прощению грехов во всех народах, начиная с Иерусалима». Так, в день Пятидесятницы, Пётр возлагает ответственность за грех распятия Господа Иисуса на совесть тех, к кому он обращался, говоря: «Итак, твердо знай, весь дом Израилев, что Бог соделал Господом и Христом Сего Иисуса, Которого вы распяли. Услышав это, они умилились сердцем и сказали Петру и прочим Апостолам: что нам делать, мужи братия?» Разве Петр сказал им, что из-за совершенного ими чудовищного преступления, Христос не простит их? Никоим образом. Он призывает их раскаяться и креститься в оставление грехов. И эти величайшие из грешников вошли в Церковь и продолжали утверждаться в верности Христу и исповедании Его имени.
С того времени мы видели бесчисленные примеры покаяния величайших грешников, и ни один искренне раскаявшийся грешник не был отвергнут. Если бы был хоть один пример отвергнутого грешника, когда-либо приходившего ко Христу, это могло бы вызвать сомнение в душах, измученных чувством вины. Но так как подобного примера нет, трепещущему грешнику, чувствующему, что он справедливо подвергается гневу Божьему, нужно тот час же прийти ко Христу, не сомневаясь и не медля. Он должен быть уверен, что будет с радостью принят, каким бы ужасным и виновным он ни был. О, грешник, ты можешь прийти к Иисусу Христу!
Можно надеяться, что вся сложность относительно готовности Христа принимать возвращающихся грешников устранена, и единственное, над чем еще нужно поразмышлять - что следует понимать под приходом ко Христу, и какие шаги должен предпринять грешник. Очевидно, что здесь необходим комментарий: здесь имеется ввиду не только физическое приближение. Многие злейшие враги Христа часто находились близко возле Него, например, Иуда, когда выдал Его поцелуем; солдаты, связавшие, избившие, бичевавшие и пригвоздившие Спасителя ко кресту. Такое приближение ко Христу не делало находившихся рядом с Ним хорошими людьми. Приближение ко Христу, о котором мы говорим, это действие мятущегося ума, который ищет избавления от бремени греха, и уразумев, что Христос – единственный Спаситель, верует в Него. Христос открывается в Евангелии как единственный Посредник, благодаря Которому мы можем примириться с Богом. Он предлагает сделать для грешника все необходимое, чтобы спасти его от проклятия закона, слепоты и испорченности грехом. И приходить к Нему означает то же, что и принимать Его в этом качестве или поддерживать посредничество, связанное со спасением от вечной смерти.
Собственно говоря, существует лишь один шаг, который необходимо сделать, чтобы приблизиться ко Христу - уверовать в Него всем сердцем. От нас не требуется, чтобы мы каялись и совершали добрые дела, прежде чем придем к Иисусу, но, напротив, нам нужно прийти к Нему, чтобы Он дал нам покаяние для жизни и возродил для добрых дел. Но хотя приближение является отдельным действием, существует некоторый опыт, который нужно пережить до сознательного выполнения этого действия. Ни один непробужденный, беспечный грешник, остающийся в таком положении, не придет к Богу, ибо «не здоровые имеют нужду во враче, но больные». Грешник, который ничего не знает о Христе, каким Он раскрыт в Писании, не может прийти к Нему, пока не будет наставлен в отношении характера Христа. Следовательно, вера приходит от слышания Слова. Душа, извращенная ложными убеждениями относительно основополагающих доктрин религии, не может прийти, пока не освободится от этих заблуждений. Человек, который верит, что Христос является обещанным Мессией, но считает Его не больше, чем просто хорошим человеком и пророком, не может прийти ко Христу, пока это коренное заблуждение не будет удалено. Душа, которая искренне приходит ко Христу, должна быть убеждена, что Он действительно Божий Сын, обладающий божественной полнотой.
Душа, обличенная в своих грехах, в первую очередь ищет Христа, поскольку Он – примиряющий Священник. Все, чего она желает – это прощение грехов и примирение с оскорбленным Богом. Христос, как великий Первосвященник, принес Себя в искупительную жертву за грех; и как Священник, Он вошел в нерукотворное святилище, чтобы окропить его Своей животворящей Кровью и ходатайствовать за всех, кто приходит к Нему. Когда этот Его образ постигается ищущим грешником, в нем рождается вера. Теперь видно, насколько Бог может быть справедливым и все же оправдывать нечестивого, который верует в Христа. Теперь видно, что Бог, приняв искупительную жертву Христа, может благоволить к виновному грешнику и усыновить бунтаря. Эти убеждения, сопровождаемые верой в то, что Господь Иисус совершил полное искупление наших грехов, являются действием приближения ко Христу. Но так как возрожденная душа чувствует тяжесть грехов, она обращается к Иисусу за освобождением от всех расстройств извращенного ума.
Следовательно, Он призван избавлять душу от позора беззакония и светом Своей истины направлять на путь правды.
Позвольте напомнить, что это приближение ко Христу не является одиночным действием верующей души, оно должно непрерывно повторяться. Оправданный грешник каждую минуту своей жизни зависит от Спасителя, без Которого он не может делать ничего. Однажды оправдавшись верою, он и живет верой, ходит верой, верой одерживает победу над всеми своими врагами и приносит плоды святости и мира.
Но некоторые могут сказать: «Никто не приходит ко Христу, пока их не привлечет Сам Бог, так почему же тогда нас обвиняют в том, что мы не приходим?»
Действительно убежденный грешник так не говорит, потому что он чувствует, что виновен в гибельном грехе неверия и заслуживает быть наказанным за этот грех больше, чем за все другие; ибо этот грех превышает вину всех остальных грехов в его душе. Совершенно очевидно, что человек, мертвый во грехе, , не совершит никакого праведного поступка, но он все же разумное и ответственное существо. Закон Божий не теряет своей власти из-за того, что мы стали грешными. Не получится защищать грех в оправдание греха или оправдывать греховные поступки, ссылаясь на свое злое сердце.. Вместо того, чтобы быть нашим надежным оправданием, оно является основанием нашего осуждения. Если ты чувствуешь, что твое сердце так сильно ослеплено и испорчено, тогда осуждение твоего бедственного греховного состояния должно еще больше повергнуть тебя в прах и побудить настойчивее взывать к Богу о даровании Его животворящего Духа. Тем не менее, когда Христос милостиво приглашает уверовать, Он позволяет душе силой Своего Духа, сопровождающего призыв, прийти и обрести Его благодать. Его Слово сопровождается живительной силой так, что «мертвые услышат глас Сына Божия и, услышав, оживут». Мы полностью зависим от влияния Святого Духа. «Павел насадил, Аполлос поливал, но возрастил Бог».
