Вот уже вторую тысячу лет человечество осенено знаком животворящего креста, связанного с вольной жертвой, принесенной Иисусом Христом за весь мир. Это позорное орудие казни было освящено Его кровью и Его страданиями, после чего стало олицетворением победы над грехом и самой смертью и главным орудием спасения всех христиан.
В X веке животворящий крест пришел и на Русь. Вместе с христианством он стал освящать жизнь общества. С той поры, согласно правилам VII Вселенского собора, крест стали «полагати на всех Божиих церквах, на освященных сосудах и одеждах, на стенах и на досках, в домах и на путях...».
В России кресты почитались наравне с иконами, а нательные крестики в X веке делали четырехконечными. Их изготавливали из дерева, камня, янтаря, кости, стекла. В те времена на многих из них помещали изображение Божией Матери и надпись: «Святая Богородице, помогай». Нередко на кресте можно было встретить и изображение святого Николая Чудотворца, заступника всего рода христианского.
В синодальный период Русской православной церкви появились и наградные кресты, предназначенные священнослужителям, в частности наперсные, выпускавшиеся в честь знаменательных исторических событий.
Воздвизальные (напрестольные) кресты выставляются в храмах в праздник Воздвижения Честного и Животворящего Креста Господня, который отмечают 27 сентября. В древние напрестольные кресты помещали частицу Креста Господня, который, согласно церковному преданию, святая Елена, мать императора Константина Великого, нашла при раскопках на месте гробницы Спасителя. После чудесного исцеления и воскрешения умершего Крест Господень был явлен народу еспископом Макарием Иерусалимским 14 сентября 331 года. После этого вновь обретенный Крест стал главной церковной святыней, а его частицы разошлись по всему христианскому миру.
В каждом российском храме непременно есть так называемый Голгофский крест, который служит нам напоминанием о том, что «Церковь есть образ Распятия, погребения и Воскресения». Крест также является основным символом богослужений, проходящих вне стен храма, в частности крестного хода, когда, водруженный на древко, он возносится над процессией, освящая и благословляя людей. Считается, что крест защищает воинов перед битвой, поэтому еще во времена Константина Великого появились хоругви и выносные кресты. К тому же времени относят и появление тропаря Кресту: «спаси Господи, люди Твоя...».
Русское православие ознаменовалось появлением множества святынь, в особенности чудотворных крестов. Мало кому сегодня известно, что один такой крест находится в селе Годеново, расположенном в Ярославской губернии в нескольких километрах от города Петровска. Там в каменном храме, освященном в честь святителя Иоанна Златоуста, ранее принадлежавшем женскому Переяславскому монастырю, хранятся две православные святыни: чудотворная икона святителя Николая Угодника и Крест Господень, о котором церковное предание говорит, что он явился с неба.
О явлении этого чудотворного распятия есть древнее свидетельство: 29 мая 1423 года пастухи, пасшие стадо на поле, заметили свет, исходящий «с греческой стороны» неба и освещавший землю. Напуганные, они долго не решались подойти к месту, откуда исходил этот неземной свет. Затем, пройдя через лесную чащу и непроходимые топи, пастухи увидели, что над Сахотским болотом парит в воздухе Крест Господень с распятием, а перед ним стоит икона святителя Николая Чудотворца с Евангелием в руках.
От страха пастухи пали ниц, а когда к ним вернулись чувства, они услышали исходящий от Распятия голос: «Будет на этом месте благодать Божия и дом Божий; если кто с верою придет помолиться, будет много исцелений и чудес от Животворящего Креста молитв ради чудотворца Николы. Идите и скажите всем людям, чтобы на этом месте поставили Церковь Мою». Вернувшись в село, пастухи стали рассказывать людям о чудесном явлении, после чего местные жители стали просить епископа построить на том самом месте православный храм.
После благословения строители приступили к работе. Но на болоте строить было неудобно, поэтому они заложили основание храма на берегу. На другой день рабочие с изумлением увидели, что основание здания стоит не на берегу, а на том самом месте, где пастухи стали свидетелями чудесного явления. Внутри недостроенного храма стоял Крест, из которого раздался голос: «На этом месте поставите Церковь Мою, и будет гора велика и чудес много произойдет».
И действительно, среди болота возник поток, постепенно превратившийся в реку, которая вынесла вон болотную жижу. А под основанием храма образовался холм, и на нем мастера могли вести строительство без всяких осложнений. Крест же, дважды явленный в одном и том же месте, остался стоять посередине стройки.
Когда строительство было завершено, храм освятили, после чего от иконы Николая Угодника и Животворящего Креста стали происходить чудеса и исцеления. И долгие годы простоял бы крепкий дубовый храм на радость своим прихожанам, но спустя восемьдесят лет после окончания строительства произошел пожар. Люди подоспели, чтобы спасти святыни, но, когда хотели вынести Животворящий Крест, оказалось, что они не в силах даже сдвинуть его с места.
Пожар охватил весь храм. Люди выбежали из охваченного огнем здания и стали молиться о погибающей в огне святыне. Когда пожар утих, прихожане пошли искать на пепелище церковную утварь и, разгребая пепел, неожиданно обнаружили нетронутый огнем Животворящий Крест. Позднее, в XVI веке, на месте пожарища был возведен новый храм, который освятили в честь святого Николая Чудотворца и установили в нем сохранившийся Крест.
Прошло много времени с момента возведения нового храма, и слава о чудесах и исцелениях, происходивших от чудотворного Креста, распространилась далеко за пределы губернии. Толпы паломников стекались к Честному Кресту даже из самых отдаленных уголков России. Однако в 1917 году храм был разрушен, и Животворящий Крест перенесли в церковь, освященную в честь Иоанна Златоуста и находившуюся недалеко от места чудесного явления святыни. Поток паломников на время иссяк. К тому же присутствие Чудотворного Креста Господня не давало покоя безбожникам, которые в конце концов решили уничтожить святыню.
Однажды, придя в храм, богоборцы хотели вынести Крест на улицу, чтобы впоследствии сжечь его. Но он оказался настолько тяжелым, что несколько мужчин даже не смогли сдвинуть его с места, хотя раньше святыню могли поднять две хрупкие женщины-монахини. Раздосадованные богоборцы решили расчленить Распятие, но зубья пилы, наткнувшись на необычайно твердый материал, сломались. Казалось, что Крест был изготовлен не из дерева, а из очень твердого камня.
Тогда один из присутствующих взял топор и со всей силы ударил по стопе Спасителя. Маленький кусочек пальца упал на пол к торжеству активиста. Однако спустя некоторое время богоборец умер в муках: из-за ссадины на его пальце произошло заражение крови. Причем поражен был тот самый палец, который был отколот с ноги Спасителя.
Наконец времена богоборчества отошли в прошлое, и храм, где стоит чудотворное Распятие, ожил. К Животворящему Кресту снова потянулись паломники, и сила этой святыни настолько велика, что все, кто добрался до сего отдаленного места, получают реальную помощь в житейских неурядицах, благодать и исцеление от любых болезней.
Недавно чудотворное Распятие исследовали реставраторы Государственного Русского музея. Результаты превзошли все их ожидания. Оказалось, что Животворящий Крест был сделан византийскими мастерами из двух кусков дерева, причем его породу определить не удалось. Кроме того, изваяние тела Христа сильно напоминает отпечаток на Туринской плащанице: совпадает так много деталей, что его можно смело назвать скульптурной копией последней. В настоящее время аналогов описанному Распятию в России нет. И, подводя итог нашему рассказу, можно только повторить слова святителя Иоанна Златоуста: «Ныне радость на небе и на земле, ибо светоносный и Животворящий Крест Христов является миру, демоны бегут от него, недуги исцеляются им, мрачная тьма прогоняется, и все концы земли просвещаются».
Во время таинства святого крещения на каждого человека надевается крест. Его нужно постоянно носить на груди.
В самом начале принятия христианства нательные кресты на Руси носили поверх одежды «как ясные показатели христианского крещения». Самыми почитаемыми считались кресты с вложенными частичками мощей святых, которые с особыми почестями передавали по наследству.
Самые известные нательные кресты считаются историческими реликвиями. Это кресты, принадлежавшие преподобному Евфимию Суздальскому, преподобному Сергию Радонежскому, протопопу Аввакуму и др. Известны и чудотворные кресты: это прежде всего меднолитой крест-энколпион XII века, на котором изображена Купятицкая икона Божией Матери.
