От 20 декабря до 25 декабря (старого стиля) пост усиливается, и в эти дни даже в субботу и воскресенье рыба не благословляется. Между тем именно на эти дни приходится празднование гражданского Нового года, православным христианам, надо быть особенно собранными, чтобы весельем, винопитием и вкушением пищи не нарушить строгость поста.
Пост телесный без поста духовного ничего не приносит для спасения души, даже наоборот, может быть и вредным: если человек, воздерживаясь от пищи, проникается сознанием собственного превосходства. Истинный пост связан с молитвой, покаянием, с воздержанием от страстей и пороков, искоренением злых дел, прощением обид, с воздержанием от супружеской жизни, с исключением увеселительных и зрелищных мероприятий.
Умеренное употребление постной пищи и пития ослабляет в людях страстные движения плоти, возбуждаемые обильным и сладким питанием тела; но так, чтобы не совсем расслабить телесную природу, а напротив – сделать ее легкою, крепкою и способною подчиняться движениям духа и бодро выполнять его требования.
Пост – время самоанализа, возможность взглянуть на себя как бы из-за пределов собственного "я". Пост – это удивительный духовный опыт, дающий нам ощущение пути и цели. И основа покаяния – осознание греха как такового и искреннее желание избавиться от него, то есть стать лучше, чище, человечнее.
В Рождественский пост и одиннадцать дней последующих за ним святок не совершаются венчания.
4 ДЕКАБРЯ – ВВЕДЕНИЕ ВО ХРАМ ПРЕСВЯТОЙ БОГОРОДИЦЫ
Введение во храм Пресвятой Богородицы – один из двенадцати главных православных праздников.
В Евангелии не упоминания о введении Богородицы во храм. Предание об этом событии дошло до современников из рассказов самой Девы Марии. Когда в Иерусалиме у престарелых и бездетных Иоакима и Анны после долгих молитв родилась дочь Мария, они поклялись, что отдадут ее в дар Господу. Когда девочке исполнилось три года, родители повели ее в храм по ступеням, до наших дней сохранившимся в Святом городе. Первосвященник Захария принял ее и благословил. В посте и молитве Мария жила и воспитывалась при храме вплоть до своего обручения с Иосифом.
По народным приметам в этот день часто наступает оттепель. Говорят, "Введение ломает ледение".
5 декабря – День Михаила Тверского
5 декабря православные вспоминают Благоверного князя мученика Михаила Тверского.
Святой, Великомученик, Благоверный, Великий князь Тверской, сын Ярослава III, родился в 1272 году. В борьбе за владение престолом, Московский князь Юрий (Георгий) Данилович происками и интригами предал князя Тверского татарам. Долгое время тверской князь, закованный в колоду кочевал вслед за татарским станом, пока 22 ноября 1318 г. в предгорьях Кавказа, у перевала, названного в последствии Крестовым, испытав чрезвычайные мучения, Михаил был умертвлен. Один из его мучителей вырезал у еще живого мученика сердце. Тело Михаила еще долго лежало выброшенное на съедение собакам, но бессловесные животные не тронули праведника.
Тогда, словно убоявшись Божиего гнева, Юрий повелел отвезти тело в Москву. Уже по дороге, от мощей Михаила Тверского начали происходить многочисленные исцеления. Москва встречала уже не поверженного врага, а св. мощи князя-мученика. Михаил был погребен в Спасском монастыре в Москве, став первым из правителей Руси похороненным в будущей столице. Через год вдова и дети князя выкупили у Юрия честное тело Михаила и с великими почестями перенесли в Тверь. Михаил Тверской погребен в сентябре 1320 года в Преображенском соборе.
6 декабря – Празднование Александра Невского
В этот день православные отмечают день защитника Руси Благоверного великого князя Александра Невского, одного из самых почитаемых в России православных святых.
Княжение Александра Невского /1236-1263 гг./ совпало с одним из самых трагических периодов русской истории. Ему пришлось княжествовать под ударами с востока и запада, когда Русь была ослаблена междуусобными войнами. Благоверный князь стал центральной фигурой новой, возрождавшейся из развалин мелкокняжеских уделов Руси, и именно к нему были обращены взоры как к защитнику и объединителю земель перед лицом золотоордынской угрозы.
В истории России имя бесстрашного воина Александра Невского, было прославлено еще при жизни победами над шведами, меченосцами и Литвой. Впервые он стал защитником Руси от иноземцев, разбив в "кровопролитной сече", произошедшей 15 июля 1240 года, у "сумрачного" Ладожского озера в устье реки Невы, шведскую рать, досаждавшую России своими завоевательными походами. Затем, 5 апреля 1242 он сразил немецких "меченосцев" на озере Чудь.Походом на Литву в 1246 он надолго обеспечил мир,прекратив возможность нападений.
Народ прославил Александра Невского задолго до канонизации Церковью.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 29 июля 1942 года учрежден Орден Александра Невского. Орденом Александра Невского награждались командиры дивизий, бригад, батальонов, полков, рот и взводов за проявленные в боях за Родину в Великой Отечественной войне личную отвагу, мужество и храбрость, за умелое командование, обеспечившее успешные действия частей.
7 декабря – Празднование Великомученицы Екатерины
7 декабря православные вспоминают Великомученицу Екатерину.
Святая великомученица Екатерина была дочерью правителя Александрии Египетской Конста.
К 17 годам девушка получила блестящее эллинское образование и отличалась редкой красотой и умом. Юноши из самых именитых семейств империи искали ее руки, но ни один из них не стал ее избранником. Она объявила родителям, что согласится выйти замуж только за того, кто превзойдет ее в знатности, богатстве, красоте и мудрости.Она отличалась не только редкой красотой от своих современниц, но и глубоким знанием творений мудрецов древности, таких, как Гиппократ,Платон и Плутарх.
Мать святой Екатерины была тайной христианкой. Она повела девушку за советом к своему духовному отцу, святому старцу, который творил молитвенный подвиг в уединенной пещере недалеко от города. Старец выслушал святую Екатерину и сказал, что он знает Юношу, Который превосходит ее во всем, ибо «красота Его светлее солнечного сияния, мудрость Его управляет всем созданием, богатство Его разливается по всему миру, но это не уменьшает Его, а умножает, высота рода Его – неизреченна». Образ Жениха Небесного родил в душе святой девы горячее желание увидеть Его. Святой Екатерине открылась Истина, к которой рвалась ее душа. На прощание старец вручил святой Екатерине икону Божией Матери с Богомладенцем Иисусом на руках. Старец велел с верой молиться Царице Небесной, Матери Небесного Жениха, о даровании видения Ее Сына.
Святая Екатерина молилась всю ночь и удостоилась видеть Матерь Божию, Которая просила Своего Сына посмотреть на коленопреклоненную перед Ними Екатерину. Но Младенец отвратил Свой лик от Екатерины, сказав, что не сможет смотреть на нее, ибо она безобразна, худородна, нища и безумна, как и всякий человек, не омытый водами святого Крещения и незапечатленный печатью Духа Святого.
В глубокой печали девушка вновь пошла к старцу. Он с любовью научил ее тайнам веры Христовой, заповедал хранить целомудрие, непрестанно молиться, и совершил над ней таинство святого Крещения. И вновь святой Екатерине было видение Пресвятой Богородицы с Младенцем. Теперь Господь ласково смотрел на нее и дал ей перстень, обручив ее Себе. Когда видение кончилось, и святая пробудилась от сна, на руке ее светилось кольцо – дар Небесного Жениха.
В то время в Александрию на пышное языческое празднество прибыл сам император Максимин (305-313). Крики жертвенных животных, дым и смрад непрестанно пылавших жертвенников, гомон толпы на ристалищах наполняли Александрию. Приносились и человеческие жертвы – на смерть в огне обрекали исповедников Христа, не отступивших от Него под пытками. Святая Екатерина пошла к главному жрецу – императору Максимину, исповедала веру во Единого Истинного Бога и мудро обличила заблуждения язычников. Красота девушки пленила правителя. Чтобы показать ей торжество языческой мудрости, император созвал 50 ученейших мужей империи. Но святая взяла верх над мудрецами. Они уверовали во Христа и были сожжены.
Максимин попытался соблазнить святую Екатерину богатством и славой. Получив гневный отказ, император подверг святую жестоким мучениями, а затем бросил в темницу. Императрица Августа в сопровождении воеводы Порфирия с отрядом воинов пришла в темницу. Святая мученица раскрыла пришедшим христианское учение, и они уверовали.
