Бессильная злоба, ненависть к нему душили — не отпускали уже ни на миг. Что же делать, что делать?
Самому убить Гроя нечего даже мечтать. Грой не Варлх, который не имел возможности проверить, было ли и у него оружие. Пройти в зал заседаний Децемвирата или апартаменты Гроя приходится через не всегда видимые детекторы оружия. А отказаться явиться в апартаменты Наимудрейшего Грой всегда найдет основательную причину. Так что убьет Грой его, а не он Гроя.
И помешать не удастся. Нет!!! Но хоть отомстить? Чтобы как можно дороже обошлось Грою убийство его. Неужели нельзя? Только как, как?
Да лишив его победы: пусть лучше победит Конбр и атависты. Пусть! Но снова, как?
Включил диктофон с записью всего разговора с оставшимся валяться в хранилище роботов Варлхом, и нашел то, что сразу подсказало:
«Не я, что ли, лишил атавистов всех их боевых роботов? В том числе и таких, против которых наши ничего не стоят. Да имей их Конбр в своем распоряжении, с нами было бы уже покончено».
Знай Конбр, где спрятаны его всемогущие роботы, неужели не сделал бы он даже отчаянную попытку завладеть ими снова? Чтобы потом, активизировав их, одолеть Гроя с его Децемвиратом и неисчислимым множеством роботов.
Так надо сообщить ему о месте их нахождения: большего он сделать для них не сможет. Надо составить радиограмму и отправить её Конбру. Как можно скорей!
А может быть, нет? Для него живого победа атавистов тоже не сулит ничего хорошего. Для Конбра он останется предателем всех и вся: ради ли достижения личных интересов или ради мести кому-то. И есть другие — кроме Конбра, когда-то отстоявшего жизнь свергнутого старого Децемвирата. Жить среди них с таким пятном будет нестерпимо.
Еще и то, что пока жив, теплится какая-то, хотя бы крохотная, надежда. В то даже, что Варлх говорил всё же со зла, от зависти к нему за то, что занял в Децемвирате его место, как он считал. Но ведь зная слишком хорошо всех этих людхов, трудно было ему не верить. И всё же…
А если убедится, что гибель неизбежна, но уже не успеет отослать радиограмму? Что ж, можно вписать её в радиобраслет вместе с программой, которая включит отправку сразу, как только исчезнут биения его пульса.
Утром пришел вызов Гроя. Пригласил Наимудрейшего явиться на пленарное собрание Децемвирата, которое состоится в обычное время. Ответил, что достопочтеннейший Грой может не беспокоиться: придет, как всегда, вовремя. Не стал настораживать его: еще оставалось время попробовать проверить услышанное от Варлха.
В лифте оказался вдруг с Восьмым Мудрейшим: тем самым, который после суда над Конбром передал ему предложение — Гроя, конечно — занять место Первого Мудрейшего. А потом еще старавшегося завоевать его расположение, рассказав, чьё мясо он ел вместо мяса суса: вроде бы открыл секрет, который ни к чему знать всем.
— Ну, что, достопочтенный: что делаете с таким большим количеством мяса сопливых?
Децемвир не откликнулся угодливо поспешным ответом, не смотрел преданно в глаза. Ответил, вопреки разнице в иерорархическом положении не поднимая головы, что производится усиленное консервирование, а остальное приходится замораживать для долгого хранения. Но какая-то часть, увы, пропадает.
Потом выскочил из лифта первым, что было уже совершенно откровенным нарушением этикета. И этого было достаточно, чтобы уже не сомневаться в том, что ждет его в скором времени.
В зал заседаний зашел, не показывая виду, что тоже знает, что уже висит над ним. Неспеша прошел к своему председательскому креслу с самой высокой спинкой, опустился в него и спокойным взглядом окинул всех.
— Начинайте! — распорядился он, опережая Гроя.
— Но Наимудрейший, еще почему-то не все в сборе: Варлх опаздывает, — возразил Грой, но он отмахнулся:
— А чего из-за одного задерживаться? В такое прекрасное утро так тянет прогуляться.
— Мы бы предпочли, чтобы Наимудрейший временно не покидал здание Центра. Его ненавистники только и ждут возможности обезглавить нас, — произнес Грой то, что Погр уже ожидал.
— Если кого-то устраивает дрожать в вечном страхе за свою жизнь, то уж никак не меня, — отпарировал он и глянул Грою прямо в глаза.
Похоже, тот понял, что это про него: осторожен и подозрителен беспредельно. Оттого никто и не уверен до конца, что завтра не ликвидирует его, сегодняшнего своего преданного союзника. Лишь на заседания Децемвирата выходит из апартаментов, напичканных скрытыми камерами наблюдения и всякими опознавательными датчиками. А если и появляется где-то в самых исключительных случаях, то под охраной достаточного числа наиболее совершенных роботов.
Захотел ответить этому ничтожеству — с соблюдением этикета, естественно — так, чтобы сразу осознал своё место под светилом. Но что-то сегодня мешало. То именно, как продолжал Погр неотрывно смотреть ему прямо в глаза — как никогда прежде. И он не выдержал: первый опустил их.
— Но мы же беспокоимся за тебя, Наимудрейший: ты необходим нам, — выдавил он из себя.
— Еще бы! Вы же без меня победить не сможете, — уверенно произнёс Погр. А это уже совсем слишком: до этого еще не доходило. Только сказано было так, что могло заставить задуматься. Но прочно въевшееся чувство собственного превосходства возобладало: Грой лишь усмехнулся про себя.
Гнев его возрастал. Этот Погр зазнался уже сверх всяких пределов: надо дать ему понять, что больше он здесь не появится. Поднял голову и тоже неотрывно уставился в глаза Погра.
Их безмолвный поединок глазами продолжался недолго, но каждый успел прочесть всё в глазах другого. «Ты надоел мне, и потому умрёшь», говорили ледяные глаза Гроя. «А ты уже не победишь», опять уверенно отвечал взгляд Погра.
А потом Погр сказал:
— Можете продолжать без меня. А я должен погулять: утро такое чудесное. — Он встал и направился к выходу.
— Наимудрейший, так хоть возьми с собой охранных роботов, — поспешил проявить видимую заботу Грой.
— Ни за что! Сумею защитить себя сам: в отличие от некоторых.
Утро, и вправду, было чудесное. Последнее его утро.
Погр сбросил обувь, и ноги ощущали тепло нагретой ярким светилом травы. Повсюду золотые головки цветов среди неё, и они же, множества самых разных цветов, на деревьях. И еще всяческие плоды на них. А легкий ветерок шевелит листву и обвевает приятно лицо.
И такое умиротворение от всего этого. Нет почему-то мысли о приближающейся смерти: её забило сознание, что всё сложится, как задумано. Радиограмма уже в радиобраслете, и под ним датчик, фиксирующий биения пульса. Конбр получит её и, узнав местонахождение своих боевых суперроботов, сумеет проникнуть в подземелье, чтобы привести их в действие. И тогда…
То, что Варлх убит им, не обнаружено еще, и никто не успеет сменить звуковые пароли для входа в хранилище роботов, если Конбр начнет действовать немедленно. А он такой: Погр это знал слишком хорошо. И поэтому должен успеть.
Он сам сделал всё, чтобы исчезли первым делом записи с многочисленных камер наблюдения после того, как поднялся из хранилища. Сам удивился, как ловко удалось проникнуть в основной и резервный компьютеры охраны здания, куда сразу поступали эти записи. Ну, а потом переформатировал жесткие диски, и вся записанная на них информация полностью исчезла.
Ну, а в крайнем случае, если кто-то еще случайно захочет побывать в том хранилище, и пароли входа будут изменены, Конбр сможет воспользоваться обычными лазерными резаками. Об этом тоже он будет предупреждён радиограммой.
Так: кажется, всё правильно.
…Пара роботов-ликвидаторов появилась внезапно. Погр с усмешкой смотрел на их приближение: торжествующее сознание мести его, ожидающей Гроя с его приспешниками, пересилило возникший на мгновение страх надвигающейся смерти.
С вчерашнего дня половину своей порции Конбр откладывал для Валж: она кормить должна — маленькую Цангл. Наверно, то же самое делает Горгл для своей Сиглл: чтобы ребенок потом родился здоровым.
Что делать, если с новыми роботами Децемвирата каждая вылазка из убежищ, чтобы набрать диких плодов, подстрелить лесное животное или птиц, совершить нападение на продуктовый склад, обязательно кончались немалыми потерями. И всё реже удается спасать кого-то от тотального уничтожения целыми учебными заведениями.
Необходимо уговорить землян вернуться на экспресс: забрать с собой Марика — даже силой, Валж — наверно, тоже силой — с Цангл. Если удастся уговорить, то и Сиглл. И с ними улететь на Зрыыр. Чтобы хотя бы они не погибли.
Потому что у них шансов победить — и тогда уцелеть — становится всё меньше. Что ж: если придется всем погибнуть, то, всё же, не даром — след их восстания неизбежно останется. Историки непременно вновь сделают то же, что Лим: докопаются до того, что было на Гардраре в далекой древности. И, наверно, благодаря им уже быстрей.
