Сатана больше не мог скрывать от людей Библию - теперь все могли свободно читать ее, но он побудил тысячи верующих принять ложные толкования Слова Божьего и ошибочные учения, не утруждая себя личным исследованием Священного Писания. Он извратил библейские доктрины, а традиции и предания человеческие, с помощью которых впоследствии были погублены миллионы людей, пустили глубокие корни. Церковь всячески поддерживала и защищала эти традиции и предания, вместо того чтобы "подвизаться за веру, однажды преданную святым" (Иуд. 3). И вот, совершенно не осознавая своего состояния и не замечая грозящую опасность. Церковь и мир стремительно приближались к самому торжественному и важному периоду истории земли - периоду откровения Сына Человеческого.
Глава 50
Весть первого ангела
Пророчество о первой ангельской вести, записанное в 14-й главе книги Откровение, нашло свое исполнение в адвентистском движении 1840-1844 годов. Как в Европе, так и в Америке люди веры и молитвы были глубоко тронуты истинами, которые открылись им после знакомства с пророчествами Библии. Исследовав богодухновенное Слово, они нашли убедительные доказательства того, что всему конец близок. Дух Божий побудил Своих верных служителей возвестить всему миру предостережение. Повсюду распространялась весть вечного Евангелия: "Убойтесь Бога и воздайте Ему славу, ибо наступил час суда Его" (Откр. 14:7).
Куда бы ни проникали миссионеры, всюду они несли радостное известие о скором возвращении Иисуса Христа. В различных странах были обнаружены изолированные группы христиан, которые лишь благодаря изучению Священного Писания пришли к осознанию и вере в то, что грядущий Спаситель у дверей. В некоторых государствах Европы действовали деспотичные законы, запрещавшие проповедовать учение о Втором пришествии Иисуса Христа. Поэтому в этих странах весть о скором возвращении Иисуса нередко возвещалась устами маленьких детей, и многие прислушивались к этому серьезному предупреждению.
Уильяму Миллеру и его единомышленникам было поручено провозглашать Второе пришествие в Америке, и свет, зажженный их трудами, осветил самые отдаленные страны. Бог послал Своего ангела, чтобы он тронул сердце скромного фермера, прежде не веровавшего в Библию, побудив его исследовать пророчества. Ангелы Божьи неоднократно посещали этого избранного Богом мужа, направляя его разум и открывая его пониманию пророчества, скрытые до сего времени от народа Божьего. Когда он исследовал Писание, Дух Святой вел его от одного звена истины к другому, пока он не пришел в восторг и восхищение от Слова Божьего, увидев в нем прекрасную неразрывную цепь истины. Писание, которое прежде он не считал богодухновенным, теперь предстало перед ним в своей красоте и славе. Он ясно увидел, что один текст Библии поясняет другой, и когда какой-либо текст Священного Писания был ему неясен, в другой части Библии он находил текст, который объяснял ему непонятное место. С огромной радостью, глубочайшим почтением и благоговением он относился к священному Божьему Слову.
Исследуя пророчества, Миллер понял, что население земли живет в заключительное время истории нашего мира, но об этом никто не знает. Он смотрел на церкви и видел их развращение. Нежная любовь к Иисусу сменилась у верующих привязанностью к земному. Они искали земных почестей, а не славы, сходящей свыше; они стяжали земные богатства, вместо того чтобы собирать сокровища на небесах. Повсюду Миллер видел лицемерие, мрак и смерть. Это волновало и беспокоило его. Уильяму Миллеру пришлось оставить свою ферму, подобно тому как Елисею пришлось оставить своих волов в поле, где он трудился, когда Бог призвал его следовать за Илией.
С величайшим трепетом этот Божий слуга начал открывать миру тайны Царства Божьего, постепенно разворачивая перед своими слушателями картину пророческих периодов вплоть до Второго пришествия Христа. Приводимое Миллером свидетельство Священного Писания, указывающее на пришествие Господа в 1843 году, вызвало огромный интерес к его проповеди. Многие убедились в верном толковании пророческих периодов и, смиряя гордость и оставляя прежнее мнение, с радостью принимали истину. Некоторые служители церкви порывали со своими прежними противоречивыми взглядами и убеждениями, отказывались от жалованья, оставляли приход и отправлялись проповедовать о пришествии Иисуса.
Но таких было немного; большей частью эта весть распространялась простыми тружениками. Фермеры оставляли свои поля, мастера - инструменты, коммерсанты торговлю, служащие - конторы, и все же проповедников было слишком мало для той работы, которую предстояло совершить. Жалкое состояние Церкви, мир, погрязший в нечестии, - все это угнетало души истинных Божьих слуг, и они добровольно переносили трудности, лишения, страдания, чтобы только призвать людей к покаянию и указать им путь к спасению. Невзирая на сопротивление сатаны, работа неуклонно продвигалась вперед, и адвентистскую весть принимали тысячи людей.
Великое религиозное пробуждение
Повсюду раздавался голос, призывавший грешников - и верующих, и неверующих - сделать все возможное, чтобы избежать грядущего гнева. Подобно Иоанну Крестителю, предтече Христа, клавшему топор у корня дерева, вестники истины настойчиво призывали всех принести достойный плод покаяния. Их обращение к миру, полное тревоги и беспокойства, резко отличалось от уверений в мире и безопасности, звучавших с церковных кафедр. Провозглашение ангельской вести покоряло сердца людей.
Простые, ясные свидетельства Писаний под влиянием Святого Духа становились настолько убедительными и весомыми, что только немногие противились им. Называющие себя христианами избавились от ложного чувства безопасности. Они увидели свои недостатки: недуховность, неверие, гордость и эгоизм. Многие в раскаянии и смирении искали Бога. Теперь их чувства и помыслы, столь долго сосредоточенные на преходящем, устремились к небесам. Дух Божий сошел на них, и со смиренными, сокрушенными сердцами они радостно подхватили призыв: "Убойтесь Бога и воздайте Ему славу, ибо наступил час суда Его" (Откр. 14:7).
Грешники со слезами спрашивали: "Что нам делать, чтобы спастись?" Те, кто прежде вел безнравственный образ жизни, теперь жаждали совершенно противоположного. Нашедшие мир во Христе страстно желали, чтобы и другие получили такие же благословения. Сердца родителей обратились к детям, сердца детей - к родителям. Гордость и самонадеянность перестали быть преградами во взаимоотношениях. Люди сердечно раскаивались, и каждый член семьи искренне заботился о спасении своих родных и близких.
Повсюду встречались те, кто горячо умолял Господа о спасении своих близких. Многие проводили в молитвах целые ночи, желая увериться в том, что Господь простил их грехи, другие молились об обращении своих родных и соседей. Эта пламенная, непреклонная вера достигла своей цели. Если бы современный народ Божий настойчиво обращался к Богу в молитве, если бы все смиряли себя пред Богом и возносили свои страстные моления к престолу благодати - насколько богаче был бы духовный мир людей. Но как мало людей молятся в наше время, как мало людей сокрушаются о грехах! У верующих недостает живой веры, и это мешает им обрести благодать, которая так щедро изливается нашим Искупителем.
Люди всех сословий стекались на собрания адвентистов. Богатые и бедные, знатные и простые - все пламенели одним желанием - услышать учение о Втором пришествии. Господь гасил дух противления, пока Его слуги излагали принципы веры. Иногда это были слабые люди, но Дух Божий делал их истину сильной в их устах. На таких собраниях всегда ощущалось присутствие святых ангелов, и ежедневно многие присоединялись к верующим. Огромные толпы, затаив дыхание, внимали торжественным словам о скором пришествии Христа. Казалось, что небо и земля приблизились друг к другу. Сила Божья проявлялась и в стариках, и в молодых, и в людях среднего возраста. Восторженные, они возвращались домой с хвалебными песнями, и радостные голоса нарушали безмолвие ночи. Никто из участников тех собраний никогда не смог забыть царившей там атмосферы большого духовного подъема.
Противостояние
Однако указание точного времени пришествия Иисуса Христа вызвало большое недовольство среди людей разного уровня и взглядов, начиная от служителей церкви до самых отъявленных безбожников. "Ни один человек не знает ни дня, ни часа Его пришествия". Эти слова часто можно было слышать от лицемерных служителей и от дерзких насмешников. Они затыкали свои уши, не желая знать ясные и логические объяснения пророчеств, и не слышали тех, кто указывал на окончание пророческих периодов, на знамения и признаки, предсказанные Самим Христом.
Многие утверждавшие, что любят Спасителя, говорили: мы принимаем учение о Втором пришествии, но зачем же указывать точную дату этого события? Всевидящий Бог видел их сердца. Они совершенно не желали слышать о пришествии Христа, Который будет судить мир по правде. Это были неверные служители; они страшились Бога, испытывающего сердца. Их пугала сама мысль о предстоящей встрече со своим Господом. Подобно иудеям во время Первого пришествия Христа, эти люди не были готовы встретить Иисуса. Сатана и его прислужники ликовали и язвительно усмехались, говоря Иисусу и святым ангелам, что народ Божий, видно, мало любит Его, так как не желает Его пришествия.
