Ездра получает карт-бланш от Артаксеркса
После сих происшествий в царствование Артаксеркса, царя Персидского, Ездра, который был хотя и прямым, но очень дальним потомком самого Аарона первосвященника, вышел из Вавилона. Он был книжник, сведущий в законе Моисеевом, который дал народу Господь Бог Израилев. И дал ему царь Персидский все по желанию его, так как рука Господа Бога его была над ним. С ним пошли в Иерусалим и некоторые из сынов Израилевых. Было это в седьмой год правления царя Артаксеркса.
Пришел Ездра в Иерусалим, имея на руках царское письмо следующего содержания:
«Я, Артаксеркс, царь царей, Ездре священнику, учителю закона Бога небесного совершенному, и прочее.
От меня дано повеление, чтобы в царстве моем всякий из народа Израилева и из священников его и левитов, желающий идти в Иерусалим, шел с тобою. Так как ты посылаешься от царя и семи советников его, чтобы обозреть Иудею и Иерусалим по закону Бога твоего, находящемуся в руке твоей, и чтобы доставить серебро и золото, которое царь и советники его пожертвовали Богу Израилеву.
Немедленно купи на эти деньги волов, овнов, агнцев и хлебных приношений к ним и возлияний для них, и принеси их на жертвенник дома Бога вашего в Иерусалиме. И что тебе и братьям твоим заблагорассудится сделать из остального серебра и золота, то на то у тебя полный карт-бланш: делайте все, что угодно по воле Бога вашего.
От меня, царя Артаксеркса, дается повеление всем сокровищехранителям, которые за рекою: все, чего потребует у вас Ездра священник, учитель закона Бога небесного, немедленно давайте: серебра до ста талантов, и пшеницы до ста коров, и вина до ста батов, и до ста же батов масла, а соли без обозначения количества.
Все, что повелено Богом небесным, должно делаться со тщанием для дома Бога небесного. И смотрите, чтобы кто не простер руки на дом Бога небесного, дабы не было гнева его на царство, царя и сыновей его.
Еще даем вам знать, чтобы ни на кого из священников или левитов, певцов, привратников и других служащих при этом доме Божием, не налагать ни подати, ни налога, ни пошлины.
Ты же, Ездра, по премудрости Бога твоего, которая в руке твоей, поставь правителей и судей, чтоб они судили весь народ за рекою, всех знающих законы Бога твоего, а кто не знает, тех учите.
Кто же не будет исполнять закон Бога твоего и закон царя, над тем немедленно пусть производят суд, на смерть ли, или на изгнание, или на денежную пеню, или на заключение в темницу».
Вот бы у кого поучиться сынам Израиля и Иуды мудрости человеческой, терпимости к другой вере и гуманности!
Ездра устраивает чистку еврейского народа
Подошли к Ездре начальствующие и сказали: «Народ Израилев и священники и левиты не отделились от народов иноплеменных с мерзостями их, от Хананеев, Хеттеев, Ферезеев, Иевусеев, Аммонитян, Моавитян, Египтян и Аморреев, потому что взяли дочерей их за себя и за сыновей своих… И смешалось семя святое с народами иноплеменными, и притом рука знатнейших и главнейших была в сем беззаконии первою».
Услышав это слово, разодрал Ездра нижнюю и верхнюю одежду свою и рвал волосы на голове своей и на бороде своей, и сидел печальный. А во время вечерней жертвы встал он с места сетования своего, и в разодранной нижней и верхней одежде пал на колени свои, простер руки свои к Господу Богу и сказал:
— Боже мой! Стыжусь и боюсь поднять лице мое к тебе, потому что беззакония наши стали выше крыши, и вина наша возросла до небес, едрёный бес!
Когда так молился Ездра и исповедовался, плача и повергаясь пред домом Божиим, стеклось к нему весьма большое собрание Израильтян, мужчин, женщин и детей, потому что и народ много плакал. И отвечал Шехания Ездре:
— Мы сделали преступление пред Богом нашим, что взяли себе жен иноплеменных из народов земли, но есть еще надежда для Израиля в этом деле. Заключим теперь завет с Богом нашим, что мы отпустим от себя всех жен и детей, рожденных ими!
Встал на слова эти Ездра, и велел начальствующим над священниками, левитами и всем Израилем дать клятву, что они сделают так. И они дали клятву.
И объявили Ездра в Иудее и в Иерусалиме всем бывшим в плену, чтоб они собрались в Иерусалим, а кто не придет — плохо тому будет!
Собрались все жители Иудеи и земли Вениаминовой в Иерусалим в три дня. И сидел весь народ на площади у дома Божия, дрожа как по этому делу, так и от дождей.
Встал Ездра священник и сказал им:
— Вы сделали преступление, взяв себе жен иноплеменных, и тем увеличили вину Израиля. Покайтесь же пред Господом Богом отцов ваших и исполните волю Его: отлучите себя от народов земли и от жен иноплеменных.
— Как ты сказал, так и сделаем. — Отвечало все собрание громким голосом.
И депортировали все жен иноплеменных и всех прибившихся необрезанных. И было это хорошо пред очами Господа.
В месяце Кислеве, в двадцатом году, Неемия находился в Сузах, престольном городе. Пришел Ханани, один из его братьев, и еще несколько человек из Иудеи. Спросил Неемия их об уцелевших Иудеях, которые остались от плена, и об Иерусалиме. И сказали ему:
— Те, которые остались от плена, находятся в Иерусалиме в великом бедствии и в уничижении. Стена Иерусалима разрушена, и ворота его сожжены огнем.
Услышав эти слова, сел Неемия и заплакал, и печален был несколько дней, и постился и молился пред Богом небесным и говорил:
— Господи Боже небес, Боже великий и страшный, хранящий завет и милость к любящим тебя и соблюдающим заповеди твои! Да будут уши твои внимательны и очи твои отверсты, чтобы услышать молитву раба твоего.
Мы стали преступны пред тобою и не сохранили заповедей и уставов и определений, которые ты заповедал Моисею, рабу твоему. Но вспомни слово, которое ты заповедал Моисею, рабу твоему, говоря: «Если вы сделаетесь преступниками, то я рассею вас по народам. Когда же обратитесь ко мне и будете хранить заповеди мои и исполнять их, то соберу вас и приведу вас на место, которое избрал я, чтобы водворить там имя мое».
Они же рабы твои и народ твой, который ты искупил силою твоею великою и рукою твоею могущественною. Пощади! Молю тебя, Господи!
Царь Артаксеркс благоволит Неемии
В месяце Нисане обедал царь Артаксеркс, и было перед ним вино. Взял Неемия вино, налил фужер и подал его царю, а тот спросил:
— Отчего лице у тебя печально, Неемия? Не заболел ли? Отчего печаль на сердце твоем?
— Как не быть печальным лицу моему, когда город, дом гробов отцов моих, в запустении, и ворота его сожжены огнем!
— Чего же ты желаешь?
— Если царю благоугодно, и если в благоволении раб твой пред лицем твоим, то пошли меня в Иудею, в город, где гробы отцов моих, чтоб я обстроил его.
И царь соблагоизволил послать Неемию. Но перед этим тот попросил царя:
— Если царю благоугодно, то дал бы мне письма к заречным областеначальникам, чтоб они давали мне пропуск, доколе я не дойду до Иудеи. А еще письмо к Асафу, хранителю царских лесов, чтоб он дал мне дерев для ворот крепости, которая при доме Божием, и для городской стены, и для дома, в котором бы мне жить.
Видимо, в большой чести был Иудеянин Неемия, коли все это сделал для него царь Персидский. А казалось бы — простой виночерпий! Ну, что ж, бывает, бывает…
Пришел Неемия к заречным областеначальникам и отдал им царские письма. Но не только письма царские были при Неемии: Артаксеркс послал с ним своих воинских начальников со всадниками. В этой ситуации любая просьба Неемии воспринималась с полным пониманием.
Вот это честь! Не иначе, как Господь, Бог Израилев затуманил голову необрезанному!
Когда услышали все сие Аммонитяне Санаваллат, Хоронит (это имя такое!) и Товия, то им было весьма досадно, что пришел человек заботиться о благе сынов Израилевых.
Пришел Неемия в Иерусалим и пробыл там три дня. После этого встал он ночью с немногими людьми, проехал через ворота Долины перед источником Драконовым к воротам Навозным, и осмотрел стены Иерусалима разрушенные и его ворота, сожженные огнем.
А начальствующие не знали, куда он ходил и что делал: ни Иудеям, ни священникам, ни знатнейшим, ни начальствующим, ни прочим производителям работ Неемия дотоле ничего не открывал. Но, в конце концов, далее молчать было уже просто неудобно и он сказал я им:
— Вы видите бедствие, в каком находится Иерусалим: город пуст, а ворота его сожжены огнем. Пойдем, построим стену Иерусалима, и не будем впредь в таком уничижении.
Рассказал им Неемия о благодеявшей его руке Господней, а также и слова царя, которые он говорил мне. И сказали они: «Мы знаем, город будет! Мы знаем — саду цвесть, когда такие люди в стране Иуды есть!»
