С раннего утра в Гатчину начали съезжаться знатные гости из столицы, а к 10 часам из Гатчинского дворца выехала по направлению к городку Ингебургу (исторический район города Гатчины) целая кавалькада с императором во главе, с членами царской семьи и с многочисленной свитой для встречи другой процессии, в которой представители Мальтийского ордена везли в Гатчину свои святыни. Встреча произошла у Спасских ворот, откуда и началось торжественное шествие, по широкому проспекту обратно к дворцу.
Впереди с крестным ходом шло духовенство, затем в придворной золоченой карете ехал наместник Мальтийского ордена – граф Юлий Литта (1763–1839 гг.), у которого на руках в золотом ковчеге, на алой бархатной подушке, покоилась честная десница святого Иоанна Крестителя. Вслед за Литтой мальтийские рыцари везли Филермскую икону Божией Матери и части Животворящего Древа. Император Павел I шел рядом с каретой в полном облачении Великого магистра; на нем был красный супервест (камзол без рукавов – символ кавалерского звания некоторых орденов) и черная мантия, на груди мальтийский крест, а на голове – золотая корона Великого магистра.
Когда процессия приблизилась ко дворцу, Павел I взял десницу святого Иоанна Предтечи и с пением тропаря внес ее в придворную церковь, где и положил на приготовленном месте; здесь же была положена Филермская икона Божией Матери и часть Животворящего Древа.
Гатчинский придворный храм удостоился чести стать местом хранения святынь, ниспосланных России. В благодарение Богу Павел I принес свой дар церкви, повелев устроить богатые – золотые, украшенные бриллиантами и драгоценными камнями, – ковчеги для десницы святого Иоанна Предтечи и части Креста Господня, а для Филермской иконы Божией Матери – такую же новую ризу.
Работу выполнил придворный ювелир Ф. К. Теремен. Изготовление золотой ризы с драгоценными камнями обошлось в 6210 рублей; для работы Теремену было выдано 7 фунтов 32 золотника золота. Ювелиром были исполнены также два ковчега (для десницы святого Иоанна Предтечи и части Древа Животворящего Креста). В память об этом событии по высочайшему повелению был учрежден ежегодный праздник, внесенный в церковный месяцеслов 12 октября (ст. ст.).
Гатчина недолго была местом пребывания святынь, перенесенных сюда с острова Мальта. Той же осенью 1799 г., после отъезда императорского двора из Гатчины, Филермская икона и остальные мальтийские святыни были перевезены в Петербург. В следующем, 1800 г., празднование 12 октября совершалось в Зимнем дворце столицы. В течение 50 с лишним лет после этого святыни постоянно находились в соборе Зимнего дворца, а праздник перенесения их в Гатчину только указывался в календарях и святцах, но особо не отмечался.
17 декабря 1837 г. в Зимнем дворце случился пожар и святыни, хранившиеся в дворцовой церкви, подверглись большой опасности, однако Филермская икона Божией Матери и другие мальтийские святыни были спасены.
Со временем претерпела изменения и Гатчинская придворная церковь. Освящение новой церкви было совершено 23 мая 1849 г. По сохранившейся описи 1849 г. можно судить о ее интерьере. Среди живописцев – великие мастера Веронезе, Рубенс, Гвидо Рени, Прокаччини.
В годы правления императора Николая I была возрождена традиция перенесения Филермской иконы в Гатчину. В память Павла I, основателя Гатчины, Николай I повелел воздвигнуть здесь соборный храм во имя святого апостола Павла. В 1852 г. Гатчинский собор Святого апостола Павла уже был освящен, а осенью того же года его посетил и сам Николай I. Депутация от прихожан принесла благодарность царю-храмоздателю; тогда же они осмелились просить его о том, чтобы Филермская икона Богоматери и другие мальтийские святыни были помещены в новоустроенном храме на постоянное пребывание. Государь выслушал просьбу, но согласился только на временное ежегодное приношение святынь в собор для поклонения верующих. С того времени и было восстановлено торжество праздника 12 октября, которое стало совершаться ежегодно в Гатчинской придворной церкви и в Павловском соборе города.
Для хранения реликвий в Гатчинском соборе была устроена в стене крепко запирающаяся ниша. В 1852 г. Николай I приказал также «поручить одному из хороших живописцев списать копию с находящегося в большой церкви Зимнего дворца образа Богородицы, привезенного из Мальты, писанного Лукою, и по сделании к написанному образу серебряного вызолоченного оклада, наподобие того как теперь имеется, доставить изготовленный образ в Гатчинский собор, где оный должен быть помещен на аналое». И вскоре у Царских врат среднего иконостаса по воле Николая I была поставлена на аналое копия иконы Божией Матери Филермской, сделанная художником В. Н. Бовиным.
Накануне праздника, 11 октября, Филермская икона Богоматери и другие святыни доставлялись из Петербурга в Гатчину. В дворцовой церкви торжественно совершалось всенощное бдение, и молящиеся прикладывались к выносимым на середину храма святыням. На следующий день после ранней литургии в дворцовой церкви с крестным ходом святыни переносились в собор, где пребывали в течение 10 дней для всеобщего поклонения и молебствий. В день празднования Казанской иконы Божией Матери, 22 октября, после крестного хода по городу святыни отвозились из Гатчины обратно в Петербург.
В течение 60 с лишним лет этот праздник был главным для жителей Гатчины, которые в эти дни не только сами усердно посещали храм, но, по установившемуся обычаю, приносили к святыням и своих малолетних детей. Кроме местных жителей, немало богомольцев из Петербурга, из окрестных сел и городов и даже из других губерний прибывали к этому времени в Гатчину для поклонения древнему чудотворному лику Филермской Богоматери, Животворящему Древу Креста Господня и деснице святого Иоанна Крестителя. В остальное время года мальтийские святыни пребывали в церкви Зимнего дворца. Они находились в особом киоте с правой стороны Царских врат; перед ними теплилась неугасимая лампада.
В 1915 г. старший судья и председатель Судебной палаты острова Мальта Пулличино обратился к императору Николаю II с просьбой о предоставлении Мальтийскому музею фотографий иконы Филермской Богоматери. Эта просьба была выполнена, и фотография была отправлена Пулличино.
После Октябрьского переворота 1917 г. в истории иконы открыласья новая страница. В конце 1917 – начале 1918 гг. собор Зимнего дворца, как и все дворцовые церкви, был разграблен, но мальтийские святыни удалось спасти. В числе других предметов убранства «ликвидированных» придворных церквей они оказались в ризнице принадлежавшего этому же придворному ведомству Архангельского собора Московского Кремля. По благословению Святейшего Патриарха Тихона протопресвитер бывшего придворного духовенства отец Александр Дернов 6 января 1919 г. в двух футлярах перевез святыни из Москвы в Гатчину, где они были помещены в соборе Святого апостола Павла.
Интерес к Филермской иконе проявился у большевиков в начале 1920-х гг. 29 декабря 1923 г. Главное управление научных и научно-художественных учреждений Наркомпроса попыталось в послании своему Петроградскому отделению (содержавшему целый ряд ошибочных суждений по истории иконы) выяснить судьбу реликвии: «Наркоминдел запросил о местонахождении вывезенной в 1799 г. Павлом I с острова Родос иконы Филермской Богоматери ввиду ходатайства итальянского правительства о возвращении иконы на Родос (в тот период колонии Италии). Икона была во дворце Гея, а теперь якобы передана в Гатчинский дворец. Отдел по делам музеев просит в самом срочном порядке ответить, где находится эта икона в данное время, и представить заключение, настолько ли велика музейная ценность иконы, чтобы отстаивать перед Наркоминделом оставление ее в России»[10].
Этот запрос был сделан в связи с тем, что в 1923 г. итальянское правительство обратилось к советскому через своего посла в Москве с просьбой вернуть святыни Мальтийского ордена. Наркомат просвещения, в свою очередь, послал запрос хранителю гатчинского дворца-музея В. К. Макарову, в котором просил выяснить судьбу этих реликвий. В. К. Макаров связался с настоятелем Свято-Павловского собора отцом Андреем Шотовским.
Однако оставлять было уже нечего. Ни в Петрограде, ни в Гатчине иконы давно не было. О ее судьбе сообщает ответ на соответствующий запрос от 14 января 1924 г. настоятеля Свято-Павловского собора Троцка (Гатчины): «1919 г., января 6 дня, протопресвитером Зимнего дворца отцом А. Дерновым были привезены в Гатчинский Павловский собор святыни: часть Древа Животворящего Креста Господня, десная рука святого Иоанна Предтечи и икона Филермской Божией Матери. Все эти святыни были привезены в том же виде, в каком и всегда были привозимы 12 октября в собор, т. е. на иконе Божией Матери – риза и ларцы для мощей и Креста были в старинном драгоценном уборе»[11].
