Однажды перед святым Василием оклеветан был брат его, епископ Севастийский Петр. Про него сказали, что он будто бы продолжает сожительство с женою своею, которую оставил пред посвящением в епископы – епископу же не подобает быть женатым. Услышав о сем, Василий сказал:
– Хорошо, что вы мне об этом сказали; я пойду с вами вместе и обличу его.
Когда же святой подходил к городу Севастии, Петр духом узнал о пришествии брата, ибо и Петр был исполнен Духа Божиего и жил с мнимою женою своею не как с женою, а как с сестрою, целомудренно. Итак, он вышел из города навстречу святому Василию на восемь поприщ[71] и, увидев брата с большим числом спутников, улыбнулся и сказал:
– Брат, как бы на разбойника ты выступил против меня?
Давши друг другу целование о Господе, они вошли в город и, помолившись в церкви святых Сорока мучеников, пришли в епископский дом. Василий, увидев невестку свою, сказал:
– Здравствуй, сестра моя, лучше же сказать – невеста Господня; я пришел сюда ради тебя.
Она отвечала:
– Здравствуй и ты, пречестнейший отче; и я давно уже желала облобызать твои честные ноги.
И сказал Василий Петру:
– Прошу тебя, брат, ночуй в эту ночь с женой твоей в церкви.
– Я сделаю все, что ты мне повелишь, – отвечал Петр.
Когда наступила ночь, и Петр почивал в церкви с женой своей, там находился и святой Василий с пятью добродетельными мужами. Около полуночи он разбудил этих мужей и сказал им:
– Что вы видите над братом моим и над невесткою моею?
Они же сказали:
– Видим ангелов Божиих, обвевающих их и намащающих ароматами их непорочное ложе.
Василий сказал тогда им:
– Молчите же и никому не рассказывайте того, что видели.
Наутро Василий повелел народу собраться в церковь и принести сюда жаровню с горящими угольями. После этого он сказал:
– Простри, честная невестка моя, свою одежду.
И когда она сделала это, святой сказал держащим жаровню.
– Положите ей в одежду горящих углей.
Они исполнили это повеление. Тогда святой сказал ей:
– Держи эти уголья в своей одежде до тех пор, пока я тебе скажу.
Потом он снова повелел принести новых горящих углей и сказал брату своему:
– Простри, брат, фелонь твою[72].
Когда тот исполнил это повеление, Василий сказал слугам:
– Высыпьте уголья из жаровни в фелонь, – и те высыпали.
Когда Петр и жена его долгое время держали горящие уголья в одеждах своих и не терпели от этого никакого вреда, народ, видевший это, дивился и говорил:
– Господь хранит преподобных Своих и дарует им блага еще на земли.
Когда же Петр с женою своею бросили уголья на землю, от них не чувствовалось никакого дымного запаху, и одежды их остались необожженными. Затем Василий повелел вышеупомянутым пяти добродетельным мужам, чтобы они всем рассказали о том, что видели, и те поведали народу, как они видели в церкви ангелов Божиих, витавших над одром блаженного Петра и супруги его и намащавших ароматами непорочное их ложе. После сего все прославили Бога, очищающего угодников Своих от лживой клеветы человеческой.
В дни преподобного отца нашего Василия в Кесарии была одна вдова знатного происхождения, чрезвычайно богатая; живя сластолюбиво, угождая плоти своей, она совершенно поработила себя греху и много лет пребывала в блудной нечистоте. Бог же, Который хочет, чтобы все покаялись (2 Пет. 3:8), коснулся Своею благодатью и ее сердца, и женщина стала раскаиваться в своей греховной жизни. Оставшись однажды наедине сама с собою, она размышляла о безмерном множестве своих грехов и стала так оплакивать свое положение:
– Горе мне, грешной и блудной! Как стану я отвечать праведному Судии за сделанные мною грехи? Я растлила храм тела моего, осквернила свою душу. Горе мне, самой тягчайшей из грешниц! С кем я могу сравнить себя по своим грехам? С блудницей ли или с мытарем? Но никто не согрешил так, как я. И – что особенно страшно – я совершила столько зла уже по принятии крещения. И кто возвестит мне, примет ли Бог мое покаяние?
Так, рыдая, она припомнила все, что сделала с юности до старости и, севши, написала это на хартии. После же всего записала один грех, самый тяжкий, и запечатала эту хартию свинцовою печатью. Затем, выбрав время, когда святой Василий пошел в церковь, она устремилась к нему и, бросившись к его ногам с хартией, восклицала:
– Помилуй меня, святитель Божий, – я согрешила больше всех!
Святой, остановившись, спросил ее, чего она от него хочет; она же, подавая ему в руки запечатанную хартию, сказала:
– Вот, владыка, все грехи и беззакония мои я написала на этой хартии и запечатала ее; ты же, угодник Божий, не читай ее и не снимай печати, но только очисти их своею молитвою, ибо я верю, что Тот, Кто подал мне эту мысль, услышит тебя, когда ты будешь молиться обо мне.
Василий же, взяв хартию, поднял очи на небо и сказал:
– Господи! Тебе единому возможно сие. Ибо, если Ты взял на Себя грехи всего мира, то тем более Ты можешь очистить прегрешения сей единой души, так как все грехи наши хотя сосчитаны у Тебя, но милосердие Твое безмерно и неисследимо!
Сказав сие, святой Василий вошел в церковь, держа в руках хартию, и, повергшись пред жертвенником, всю ночь провел в молитве о той женщине.
Наутро, совершив Божественную службу, святитель призвал женщину и отдал ей запечатанную хартию в том виде, в каком получил ее, и при этом сказал ей:
– Ты слышала, женщина, что «никто может прощать грехи, кроме одного Бога» (Мк. 2:7).
Она же сказала:
– Слышала, честный отче, и поэтому-то я обеспокоила тебя просьбою умолить его благость.
Сказав это, женщина развязала хартию свою и увидела, что грехи ее были здесь изглажены; не изглажен был только тот тяжкий грех, который был записан ею после. При виде этого женщина ужаснулась и, ударяя себя в грудь, упала к ногам святого, взывая:
– Помилуй меня, раб Бога Вышнего, и как ты смилостивился над всеми беззакониями моими и умолил за них Бога, так умоли и о сем, чтобы оно было вполне очищено.
Архиепископ же, прослезившись от жалости к ней, сказал:
– Встань, женщина: я и сам человек грешный, и нуждаюсь в помиловании и прощении; Тот же, Кто очистил прочие твои грехи, может очистить и еще не изглаженный твой грех; если же ты на будущее время будешь беречь себя от греха и начнешь ходить путем Господним, то будешь не только прощена, но и сподобишься небесного прославления. Вот что я тебе советую: ступай в пустыню: там найдешь ты мужа святого по имени Ефрем; отдай ему эту хартию и проси его, чтобы он испросил тебе помилование у Человеколюбца Бога.
Женщина, по слову святого, пошла в пустыню и, пройдя большое расстояние, нашла келию блаженного Ефрема. Постучавшись в дверь, она сказала:
– Помилуй меня, грешную, преподобный отче!
Святой Ефрем, узнав духом своим о цели, с какою она пришла к нему, отвечал ей:
– Отойди от меня, женщина, ибо я – человек грешный и сам нуждаюсь в помощи других людей.
Она бросила тогда пред ним хартию и сказала:
– Меня послал к тебе архиепископ Василий, чтобы ты, помолившись Богу, очистил грех мой, который написан в этой хартии; остальные грехи очистил он, а ты об одном грехе не откажи помолиться, ибо я к тебе послана.
Преподобный же Ефрем сказал:
– Нет, чадо, тот, кто мог умолить Бога о многих твоих грехах, тем более может умолить об одном. Итак, ступай, ступай немедля, чтобы застать его в живых прежде, чем он отойдет ко Господу.
Тогда женщина, поклонившись преподобному, возвратилась в Кесарию.
Но пришла она сюда как раз к погребению святого Василия, ибо он уже преставился, и святое тело его несли к месту погребения. Встретив погребальное шествие, женщина громко зарыдала, бросилась на землю и говорила святому, как бы живому:
– Горе мне, святитель Божий! Горе мне, несчастной! Для того ли ты отослал меня в пустыню, чтобы, не тревожимый мною, ты мог выйти из тела? И вот, я воротилась с пустыми руками, напрасно совершив трудное путешествие в пустыню. Пусть увидит это Бог и пусть рассудит Он между мною и тобою в том, что ты, имея возможность сам подать мне помощь, отослал меня к другому.
Так вопия, она бросила хартию поверх одра святого, рассказывая всем людям о своем горе. Один же из клириков, желая посмотреть, что было написано в хартии, взял ее и, развязав, не нашел на ней никаких слов: вся хартия стала чиста.
– Здесь ничего не написано, – сказал он женщине, – и напрасно ты печалишься, не зная проявившегося на тебе неизреченного человеколюбия Божиего.
Весь же народ, увидев это чудо, прославил Бога, давшего такую власть рабам Своим и по их преставлении.
В Кесарии жил один еврей, по имени Иосиф. Он был так искусен в науке врачевания, что определял по наблюдению над движением крови в жилах день наступления смерти больного за три или за пять дней и указывал даже на самый час кончины. Богоносный же отец наш Василий, предвидя будущее его обращение к Христу, очень любил его и, часто приглашая его к беседе с собой, уговаривал его оставить еврейскую веру и принять Святое Крещение. Но Иосиф отказывался, говоря:
