И это может быть муж. Если тот, кто покорил ваше сердце, подобно многим очаровательным и желанным мужчинам, не умеет зарабатывать деньги и вы предпочитаете этого человека большой квартире или поездке в Европу – почему бы не завести себе мужа? Это ваше дело. (И его – берем за данность, что он, хотя и не приносит прибыли, все же отвечает взаимным чувством.) Часть небольших, так же как и больших, денежных сумм стоит инвестировать в счастье. И даже если оставить в сторонке понятие любви, о котором так много говорят, совершенно ясно, что любая женщина хотела бы, чтобы в доме во главе стола сидел мужчина, в то время как она развлекает гостей. И чтобы он играл в бридж, и ходил вместе с ней в театр, и открывал бутылки с имбирным элем, и приносил лед для напитков.
Прискорбно, но факт: самые очаровательные люди редко бывают успешными дельцами. Некоторые могут унаследовать большие состояния, но чаще теряют или тратят эти деньги. Разбогатевшие склонны работать двадцать четыре часа в сутки и не всегда стоят затраченных усилий. У них остается не так много времени на искусство и манеры, без которых большинство людей сложно выносить.
Подобное всегда признается в моменты подъема духа (например, в церкви или при первой встрече с тещей). На самом деле некоторые из известных нам Лучших Цитат основаны на этой идее. Однако пока несколько лет назад Великая Депрессия не сформировала заново разными способами нынешнее мнение, это было больше теорией. Если вы хотели быть Кем-то, то начинали растить свой банковский счет, а если вам не удавалось, это было очень нехорошо. В те годы Кто-нибудь, если судить по таким стандартам, были столь же редки, как пальто из шиншиллы, а многие из тех, кто действительно выделялся, были женщинами. И наконец, все, даже Общество, пришли к заключению, что Хорошие Люди часто бывают бедными.
Я упомянула тот период истории, потому что он производит довольно огорчительный эффект. То время привнесло в обиход понятие Бедняк-Интеллектуал – оно новее и гораздо забавнее, и к тому же его представители встречаются чаще нуворишей. Некогда вы могли быть бедными и аристократичными, но не бедными и умными. (Редкие исключения считались фактически чудом природы, подобно пяти одинаковым близняшкам.) И поскольку тот тип аристократизма считался изысканным и никому не нужным качеством, обычно было принято скрывать все признаки бедности до последней серебряной ложки.
Бедняк-интеллектуал не прикидывается богатым, и это все меняет. Когда вы отказываетесь от того, чтобы изо всех сил одурачивать окружающих, то можете получать гораздо больше удовольствия за весьма малые деньги. Вы можете жить в забавного вида квартире в бедном районе города или перестроенном сарае за городом. Вы можете задешево смотреть в кинотеатрах зарубежные фильмы и хвастать своей эрудицией, вместо того чтобы экономить, лишь бы появиться в опере. Вы можете охотиться за вещами на распродажах, носить побрякушки и – если у вас есть вкус и красивая фигура – выглядеть на миллион долларов. А с другой стороны, вы способны купить орхидеи – к примеру, позволив себе новый ковер, когда он вам действительно нужен, или, если уж вам так хочется, вместо банковского счета завести мужа.
Дело в том, что сегодня не так-то просто узнать стоимость вещи и то, способны вы или нет заплатить за нее. Но узнать, стоит ли она своей цены, это вам по силам. Дорогое пальто может быть выгодной инвестицией, поскольку оно качественное и шикарно выглядит, а желание обладать недорогим может быть просто причудой, которой не стоит потакать. Возможно даже, что вам хватит мудрости купить дорогое пальто только из чувства протеста, что вы запросто могли бы от него отказаться.
Знание того, что вы получите за свои деньги и насколько сильно будете рады своему приобретению, особенно важно, когда дело касается личных отношений. Можем мы или нет позволить себе выйти замуж – на жалованье потенциального мужа или общую с женой зарплату? Это предмет настолько же ожесточенных и непрекращающихся дебатов, как дела, рассматриваемые в Верховном Суде, и половина дискутирующих приходят к неверным выводам. Они делают расчеты, исходя чисто из экономической выгоды, не отвлекаясь на то, чтобы разобраться, чего же они хотят от брака и вместит ли все это бюджет. Если вы рисуете себе картинку, что быть женой – значит жить в роскоши, то сначала лучше определиться с тем, сколько придется тратить на Еду и оплату расходов на Жилье, и тогда увидите, сможете ли вы урезать траты на что-то еще. Если идеи мужчины касательно романтики вращаются вокруг шикарной фигуры, гламурных нарядов и лилейно-белых рук своей дамы, стоит сначала убедиться в том, что вы или ваша дама способны за это заплатить.
С другой стороны, если любовь и ощущение близости значат для вас больше, нежели вся бутафория (что является наиболее приятным положением дел), в таком случае глупо не сделать этот Важный Шаг поскорее. И я надеюсь, что вы воплотите в жизнь это судьбоносное решение в течение пары недель или, по крайней мере, месяцев. Здоровье, энтузиазм, энергичность, здравый смысл и воображение могут считаться доходной частью вашего бюджета, а больше половины того, что невесты когда-то считали необходимым, может оказаться заброшенным за ненадобностью. Содержимое сундуков с приданым за двадцать лет заметно уменьшилось, а Ведение Домашнего Хозяйства становится более поверхностным, чем раньше. Миновали те дни, когда любая уважающая себя невеста должна была иметь достаточно полотна, чтобы его хватило до конца жизни.
Если вы совершаете Шаг, не делайте его с мыслью о том, что вы отказываетесь от многого и тем самым демонстрируете свою благородную натуру. Это показывает лишь то, что вы считаете, что получили нечто лучшее взамен того, от чего отказались, причем это наверняка правда. Что касается признательности – прежде чем требовать слишком много, стоит вспомнить, что ваш муж тоже от чего-то отказался и у него тоже бывают моменты тоскливых воспоминаний. Холостяцкие дни полны позитивно-радужной атмосферы.
Дискутирующие по поводу того, стоит ли продолжать работать, имеют решенной по меньшей мере одну проблему. Им не приходится задаваться вопросом, можно ли успешно с этим справиться. Женщины, которые продолжают работать, исчислялись миллионами, когда я в последний раз заглядывала в статистику, а теперь их стало гораздо больше. Те, кого я знаю, вовсе не являются уработавшимися мученицами. Кто-то трудится на двух работах, которые им нравятся, и они получают от каждой больше удовольствия из-за разнообразия. Все это – вопрос эффективного распределения вашего времени. В конце концов, в сутках только двадцать четыре часа, и самые интересные люди плотно заняты трудом все то время, пока бодрствуют, так что зависит от вас, справитесь вы с одной работой или десятью. В наш век, когда ведение домашнего хозяйства упростилось, некоторые женщины все равно продолжают уделять этому занятию все свое время и не ходят на работу – хотя вполне могли бы.
Опять же, ответ на вопрос заключается в том, чего вы хотите от жизни. Если вы заядлая домоседка и вам проще вообразить себя в опрятном домашнем одеянии, нежели в сшитом на заказ костюме, или если в представлении вашего мужа идеальная жена – это маленькая женщина, которая занимается только домашним хозяйством, вам стоит бросить свою работу завтра, если не прямо сегодня. (Надо признать, многие мужчины до сих пор являются приверженцами подобных представлений о жене.) Но если вам нравится иметь больше, чем в состоянии оплатить ваш муж, и вы считаете, что эти приобретения сделают счастливее вас обоих, продолжайте ходить на работу.
Конечно, возможно, вам приходится ходить на работу, чтобы вообще выйти замуж. Но не стоит беспокоиться, даже если в душе вы принадлежите к Домоседам.
Мое личное мнение таково, что среднестатистическая работающая женщина более интересна и выглядит привлекательнее и моложе, чем если бы она оставалась дома, нравится ли ей на самом деле работать или нет.
Могу привести такое же количество исключений, как и вы сами, но все же считаю, что в большинстве своем это так. Десять к одному, что при этом такие женщины также являются и замечательными домохозяйками – или, по крайней мере, довольно успешно занимаются домашними делами. Утверждение, что работа в офисе убивает инстинкт «вить гнездо», ни на чем не основано. Наоборот, она способствует его развитию. В глазах среднестатистической работающей в офисе женщины дом приобретает особый шарм, если не притягательное великолепие легкого флера неизведанного. Это место, где можно расслабиться, хорошо провести время и делать то, что вздумается. Даже работа, которую женщина выполняет, становится для нее приключением, поскольку ей приходится выделять для этого особое время и никогда не удается сделать все, что хочется (хотя сделать удается достаточно много). Она склонна гордиться собой даже больше, чем женщины, которые постоянно находятся дома, и те блюда, что ей приходится есть в ресторанах, обычно делают ее более искушенной в этом вопросе, нежели заядлых домоседок.
