Я потерял счет женщинам, которые с нами заигрывали. Одна даже подошла ко мне и прямо заявила: «Я уезжаю домой через десять минут и хочу, чтобы ты поехал со мной».
Мы провели следующий час, потягивая напитки и ожидая окончания церемонии. Со временем и остальные гости начали подтягиваться туда, где сидели мы. Поскольку вечеринку устраивали модные агентства, в роскошных женщинах не было недостатка. Мы с удовольствием болтали с ними направо – налево и любовались зрелищем безупречно одетых и надушенных прекрасных дам, так и вьющихся вокруг нас.
Но через несколько минут оглядывания по сторонам у меня в голове что-то неприятно щелкнуло. Я осознал, что мы были там наименее модными представителями мужского пола. Я несколько застеснялся. А после того, как мы заметили, что на нас смотрят во все глаза, мне стало и вовсе неуютно.
Возможно, это была не такая уж хорошая идея, думал я. В толпе из нескольких сотен человек мы ощущали себя как рыбы, выброшенные на песок. Совершенно невозможно было смешаться с модными юношами – моделями, которые и одеты были совсем не так, как мы, и отличались завидной стройностью и, самое большее, средним ростом. Мы же, в отличие от них, оба были очень высокими и скорее солидными, чем элегантными. У меня появилось опасение, что эта вечеринка больше навредит моему приятелю, чем пойдет ему на пользу.
А потом начались странности. Сначала пара девушек пригласила нас потанцевать. Мы отказались, сочтя это приглашение просто шуткой.
Вскоре подошли еще две девушки, поздоровались и завязали с нами разговор. Затем они отошли к бару, и появились еще три. А потом еще одна – без компании подруг.
Только после того, как к нам подошла одна из дам – устроительниц и потребовала, чтобы мы «перестали мучить бедных девочек и шли танцевать», до нас дошло. Мы были практически единственными натуралами в этом месте, не павшими жертвой моды, и торчали у всех на виду, как гвозди в диване. В такой обстановке – на вечеринке, где каждая девушка прилагала усилия к тому, чтобы хорошо выглядеть и как следует развлечься, – эффект был сногсшибательным.
Следующие несколько часов я нежился в таком количестве лучей женского внимания, какого мне никогда не доставалось прежде. И, подозреваю, никогда не достанется впредь. Я потерял счет женщинам, которые с нами заигрывали. Одна даже подошла ко мне и прямо заявила: «Я уезжаю домой через десять минут и хочу, чтобы ты поехал со мной». В то время как моего друга засыпали пятьюдесятью самыми разнообразными предложениями (на мою долю, как ни прискорбно, их досталось меньше).
Мой приятель сразу решил, что ни на одно из них не согласится. Первое – «едем ко мне немедленно» – грянуло около одиннадцати вечера, когда мы пробыли там едва ли час. Ему жаль было лишать себя единственного в своем роде удовольствия. В результате на нашу долю выпала такая ночь, которой ни он, ни я не забудем до конца дней.
Окончание вечеринки было назначено на пять утра. Мы оставались там до самого конца, проведя последний час на танцполе в окружении стайки незнакомых девушек. Танцор из меня никакой (это правда, я ничуть не скромничаю), но девушки реагировали на нас так, будто их только что выпустили из женской тюрьмы, и среди них внезапно материализовались два близнеца Джастина Тимберлейка.
В пять утра мы, пошатываясь, завалились в круглосуточную закусочную на Брик – лейн, хохоча как безумные, не в силах поверить в реальность происходящего. Какая ночь! Какая великолепная, волшебная ночь!
Что касается моего намерения подбодрить своего приятеля, все получилось – лучше не бывает. Он после этого летал как на крыльях. И не в последнюю очередь потому, что в кармане у него лежало штук пятнадцать визиток, оставленных разными девушками. Не думаю, что он звонил какой-нибудь из них, но дело было даже не в этом. Вечеринка сослужила свою службу: он снова почувствовал себя привлекательным.
Прошло много лет, но мы до сих пор веселимся, вспоминая тот эпизод. В одном мы не ошиблись: ничего похожего с тех пор не случалось. Он был неповторимым; все звезды выстроились в нашу пользу на один уникальный вечер, подобного которому мы больше никогда не увидим.
И знаешь, что я тебе скажу? Я не жалею о том, что такое случилось только раз. Сейчас игры на этом поле мало для меня значат, и я счастлив тем, что у меня есть такие воспоминания. В отличие от Б., который едва не взорвался от ярости, когда я рассказал ему, какую феерию он пропустил.
Затишье, или Как пережить «засуху»
Ах, да, мы же говорили об уверенности. Я расскажу о начале самого разрушительного для эго периода моей одинокой жизни. Того периода, когда моя уверенность едва не приказала долго жить.
Примерно через девять месяцев, после того как я получил свободу, у меня наступило затишье в знакомствах и свиданиях. Я говорю – «затишье», а не «засуха», потому что тогда я не особенно гонялся за девушками, и недостаток активных событий меня не беспокоил. Жить как одиночка оказалось здорово. Это был мой выбор.
По крайней мере – на тот момент. Я тогда и не догадывался, что вступаю в начало худшего кошмара одинокого мужчины: «засухи». Через месяц ситуация стала хуже. В течение долгих недель меня даже в щеку никто ни разу не целовал. Но потом в конце тоннеля забрезжил свет: я собирался на свадьбу.
Свадьбы задуманы как плодородная почва знакомств для одиночек. Все эти эмоции, все это море алкоголя, все эти разряженные в пух и прах гости и гостьи должны, по крайней мере в теории, смешаться и создать крепкий коктейль романтических импульсов....
Примерно через девять месяцев после того как я получил свободу, у меня наступило затишье в знакомствах и свиданиях. А впереди меня ждал худший кошмар одинокого мужчины – «засуха».
Так что я многого ждал от свадьбы. Это было роскошное зимнее бракосочетание, и день выдался чудесный. Красивая местность сразу за окраиной Лондона, по – настоящему счастливая пара, множество друзей. Тон вечеринке задал самый забавный из когда-либо виденных мною танцев жениха и невесты: нарочито банальный, поставленный хореографом классический танец под песню Лайонела Ричи «All Night Long» – совершенно волшебное зрелище. Плюс к тому спиртное лилось рекой еще с трех часов дня, так что у нас было довольно времени для того, чтобы воспарить духом.
Но возникла проблема: там не оказалось ни одной незанятой девушки. И это значило, что вся растворенная в воздухе романтика пропадет зря. Для меня, во всяком случае.
За ужином под боком у двух женщин, сидевших рядом со мной, расположились их партнеры: через место от меня слева муж одной, а через место справа – жених другой. Еще одна помолвленная пара только что воссоединилась после нескольких недель разлуки – и, ясное дело, питала мало интереса к чему-либо, кроме поцелуев друг с другом, что меня совершенно не расстроило. Ни в малейшей степени. Право, ну вот нисколечко!
Да, допустим, мне хотелось выплеснуть на них содержимое своего бокала. Но я же сумел сдержаться!
К счастью, соседка слева оказалась очень общительной особой, и мы болтали о самых разных вещах. В том числе выяснилось, что ее муж ходил в ту же школу, что и я. Это было очень мило. По крайней мере до тех пор, пока мои приятели за соседним столом (между прочим, там сидели пять супружеских пар) не заметили, как я с ней разговариваю. И не пришли к скоропалительному и крайне ошибочному выводу, что она незамужем и вот – вот падет жертвой моих чар.
И они поступили так, как следует поступать всем доброжелательным, настроенным на поддержку и помощь друзьям (и, вероятно, как поступил бы на их месте я сам): засыпали меня комментариями.
– Хамф, ну как, ты близок к победе? – пару раз выкрикивал мой друг Джош.
«Нет, Джош , – думал я про себя, не близок. – Я даже на поле не выходил, если что». Но худшее было впереди.
– Он уже начал разговаривать с вами по – французски? – завопил Ник.
Нет, и этого я тоже не делал. Не в последнюю очередь потому, что она была настоящей француженкой (я говорю по – французски, но с носителем языка мне не сравниться, так что это вряд ли произвело бы на нее впечатление). И давай не будем забывать, что она в любом случае была замужем. Под конец я попросил ее поднять руку и показать им кольцо, чтобы они заткнулись.
Хоть мои друзья и наступили мне на больную мозоль, это все равно был прекрасный день. И я сумел найти позитивный аспект в неловком положении одиночки на этой свадьбе. Я был гораздо счастливее, будучи один, чем те девушки и их бойфренды, которые весь день только и слышали от знакомых: «И когда же вы сами будете на месте жениха и невесты?»
На этой свадьбе я смотрел на вещи просто: как хорошо, когда на тебя никто не давит!
И я не встретил там ни одной женщины, на которой захотел бы жениться.
...
Секрет ОДИНОЧКИ
На стадии «знакомства» обращаться с одиноким мужчиной не так уж сложно, поскольку он не всегда уверен в себе. Помоги ему хорошо себя чувствовать – и полдела в шляпе.
