И вот однажды появился один Юнец. Слишком наивный для пустяков, он обронил в разговоре с друзьями: «Если бы Волшебник пришел ко мне, я не стал бы просить мелочей. Я бы попросил у него волшебную палочку!» Все посмеялись над ним, но без злобы - ведь его любили, да и Старый Волшебник уже давно никому не являлся...
И Старый Волшебник явился ему. Не так, как он ожидал, и не там, где он готовился его встретить, но Он явился ему и сказал: «Говори я исполню любое твое желание...» И быстрее, чем успел подумать, Юноша выпалил: «Волшебную Палочку». И, видя непонятное ему смешение чувств на лице Волшебника, повторил: «Волшебную Палочку. Я хочу Волшебную Палочку». Вздох облегчения вырвался из груди Старого Волшебника, и он отдал Юноше... свою. А после снял колпак и плащ со звездами, посмотрел на Юношу, увлеченно разглядывающего свое сокровище, и тихо исчез.
Когда Юноша вспомнил, наконец, о Старом Волшебнике и хотел поблагодарить его, он увидел только колпак и плащ, лежавшие на земле. «Чудак» - подумал он. «Но пусть его. Ведь у меня теперь есть Волшебная Палочка!!! Надо ее испробовать скорее. Я хочу... Не получается! Мое желание... Хочу... Я... Постойте, ведь у меня же есть Волшебная Палочка - значит у меня уже ВСЕ ЕСТЬ! Я ничего не могу пожелать, потому что тогда я променяю ВСЕ на немногое... Проклятый колдун! Он обманул меня! У меня есть все - и я ничего не могу иметь! Зачем мне тогда все это нужно?! Потому он был так счастлив отдать мне палку! Но как он посмел не предупредить меня об этом, я же не думал..»
Долго еще он проклинал и Старого Волшебника, и свою глупость, и ожидающие его колпак с плащом со звездами - ведь, не имея своих желаний, он только и мог, что исполнять те самые, ненавистные ему, мелочные желания других. Он становился Волшебником.
Лицо его уже стало печально, как у всех Волшебников, носящих колпаки и плащи со звездами, когда внезапно удивление появилось в его взгляде. Он остановил руку, потянувшуюся было к колпаку, и пробормотал: «Постойте-ка, так это значит, что если..»
На другой день дети нашли колпак и плащ, весь в звездах, и, отломав сухую ветку, играли в волшебников. А желания их, как всегда, исполнялись.
Полулежа в мягком кожаном кресле у камина, молодой человек в халате размышлял сам с собой: "Ну, так что же, кем Вы хотите быть? Разве королем на этот раз или, может быть, шейхом, султаном? Слава, богатство, женщины. Так уж повелось - всегда есть потребность в мудрых и справедливых правителях. Лишь только найдется подходящий человек - и его сделают королем даже против его воли. Тут мне даже не нужна будет волшебная палочка, чтобы исполнить желание целого города. Да я вообще с трудом могу припомнить, когда я использовал ее за все это время. Разве что было одно очень сложное дело - починить девочке вдребезги разбитую фарфоровую куклу - ее напрочь отказались взять в мастерскую».
«Бедняга Старый Волшебник!» - продолжал он. «Палочка доставила ему столько хлопот и лишь потому, что он пользовался ею по пустякам, где и без нее можно было прекрасно обойтись. Не только одного человека, но и всех людей можно сделать счастливыми и никакая волшебная палочка тут не нужна! Им нужно только выбрать и всегда помнить свое заветное желание, а Волшебники найдутся... Вот, один уже точно нашелся - остается выбрать людей с подходящими желаниями...
Да, так что же, какая роль будет следующей - времени-то у меня вечность. Или попробовать роль станционного смотрителя - я видел вчера объявление на столбе: «Требуется... ответственный... оклад...» А что? Вот задачка для настоящего Волшебника, обходясь без волшебной палочки совершать чудеса - чтобы никто никогда не опаздывал на поезд! Ха-ха-ха! Тут без нее точно не обойдешься, но и это не главное. Самое главное - не носить колпак и плащ со звездами. Бедняга Старый Волшебник! А он-то думал, что он должен...»
Прошло еще несколько дней, лет, а может быть и столетий. И вот, вчера он увидел Ее. Глаза их встретились, и он даже на секунду забыл, что ему нечего желать. Он даже улыбнулся про себя: «Как это глупо и слепо - желать. Надо просто подойти к ней и представиться - вот и все. Но откуда это смутное беспокойство? Странно. Ее взгляд...».
«Добрый вечер! Меня зовут...» - и тут он назвал одно из многих своих имен, которое он носил сейчас. «Я Волшебник» - он улыбнулся.
Она посмотрела ему в глаза и сказала: «Я знаю».
«Тогда какое твое заветное желание?» - не смутился он.
Она тихо и ясно произнесла: «Мое заветное желание в том, чтобы выполнить твое заветное желание!»
Город полнился слухами, около дома известного путешественника с утра толпились люди. «Странно, совсем еще молодой», - глядя из окна на толпу, инспектор полиции пожал плечами. «Его утром нашла служанка, он лежал на полу у зеркала».
Так уж случилось, что в этом мире просто нельзя обойтись без Волшебников. И каждый, кто берет на себя эту роль, берет ее тогда, когда не ждет, и там, где не готовится. И освобождение для них также приходит внезапно. Для них - внезапно. Не внезапно оно только для того, кто приходит освобождать их - каждый раз сам, каждый раз в соответствии с Волшебным Планом.
А что же Волшебство? Не может же оно просто исчезнуть с освобождением Волшебника? Ну, конечно же, нет. Оно прямо Сейчас Здесь. Это и есть освобождение и заветное желание Настоящего Волшебника - стать, наконец, Самим Волшебством. А для этого первое правило - выполнять только заветные желания других. Второе - не использовать Волшебную Палочку в пустяковых делах. И третье - не надевать колпак и плащ со звездами.
Но самое главное - быть готовым к внезапному освобождению.
На другой день дети нашли красивую палочку и играли в волшебников. А желания их исполнялись - ведь Волшебные Палочки нужны только для самых сложных случаев.
