Том 1 - Пролог
— Посреди пустого и неподвижного мира раздавался спокойный голос, что повествовал об одной из давно забытых историй: «Когда-то давно жил великий человек, что превзошел пределы собственного тела. Скопив немыслимое количество силы, он первым смог пересечь грань своего мира, тем самым достигнув уровня богов. Взглянув на свою родину с непостижимых высот, он ступил на тропы тысяч миров, желая узнать что-то новое. Имя ему было Элрид, и так началось величайшее его путешествие… Каждый мир встречал Элрида новой историей, новыми людьми и множеством новых знаний. Из века в век он становился только сильнее, с каждым днем познавая что-то новое… Да, это было великое путешествие, в котором не было места для скуки!»
Внезапно речь оборвалась и послышался громкий вздох. Лежащая на земле фигура пошевелилась, поднимая руку в сторону «неба».
— Если бы все было так! Но сколько бы я ни странствовал, я не видел ни одной живой планеты! Они все погибли давным-давно, да и я уже сам с собой начал разговаривать от того, что разумных существ не встречаю. Я изучил сотни культур и миллионы языков, но какой в них толк, если их носители погибли множество веков назад?.. Быть богом так скучно.
Элрид сжал руку и поднялся с мертвой поверхности, когда-то звавшейся «почвой».
— С меня хватит. Однако в родной мир мне не вернуться… я слишком силен для него, да и вряд ли отыщу путь обратно среди такого количества мертвых планет… Но я слишком устал от безжизненных пейзажей вокруг… может, мне создать собственный мир? Над этими у меня нет власти… Да, я сделаю именно так!
Увидев надежду, бог поднялся с земли, вновь ступая на тропы между мирами — он искал место для своего собственного творения. И нашел его.
— Имя мне — Элрид, и я повелеваю тебе…
Зашептал он скорее для себя, нежели для магии. И энергия, повинуясь ему, столкнулась и свилась, порождая и притягивая материю. Энергия сотен мертвых миров, что он поглотил, превращалась в цельную планету со своей атмосферой. По его воле обширно прорастали леса, разливались океаны, простирались луга, степи, пустыни и вздымались горы с вулканами. И тысячи лет проносились для него как миг, пока нескончаемой чередой шли преобразования. Под конец зародилась жизнь, и Элрид придал ей формы своего мира, сотворив рыб, зверей, птиц и насекомых. Он желал создать и разумных, но силы покинули его, и бог решил посмотреть на то, что создал.
Пройдя через грань юного мира, Элрид спустился на землю. Трава мягко прогнулась под его ногами, и он улыбнулся:
— Я уже и забыл, каково это — стоять на живой земле. Думаю, стоит дать название моему первому миру. Я никогда не умел придумывать особые названия, так что пусть будет Элридия, в честь меня самого.
Решив отдохнуть, он воздел руку к небу, и, подчиняясь его жесту, вверх вознеслась гора. Окружив ее густой чащей, Элрид создал себе пещеру и задремал внутри…
И отдых его, занявший всего миг для бога, унес тысячи лет для молодой планеты.
Но однажды он пробудился, причем вовсе не в той пещере, в которой был изначально. Он оказался в ухоженном храме, на стенах которого вязью вились непонятные иероглифы и висели огромные зеркала.
— Я не понимаю? — Элрид широко распахнул глаза и легким движением оказался перед стеной, — я, бог, что изучал миллионы языков, не могу понять, что означают эти знаки? Как забавно!
И он огляделся по сторонам в поисках еще чего-нибудь необычного. В глаза бросилось огромное зеркало, украшенное золотым орнаментом. Подойдя к нему, бог пораженно застыл:
— И это я?!
С отражения смотрел мальчик, лет 12-13, беловолосый и белоглазый, с едва заметными золотыми зрачками. На плечах красовалась длинная татуировка.
— Почему я… так изменился? Неужели из-за создания мира?.. Вообще логично, я ведь потратил столько сил. Но внешность мне нравится, пусть будет так. По крайней мере, пока не восстановлюсь полностью — сил осталось немного, а подобная форма как раз не будет мешать простым заклинаниям.
«Ох, я снова говорю сам с собой. Но если существует такой храм, должны быть и разумные существа… А значит, пора привыкать обдумывать все про себя. Но для начала все же стоит узнать, где я… Ох, точно, еще одежда!»
Элрид хотело было наколдовать ее, но заметил на месте, где он отдыхал, черную накидку. Надев ее, парень отыскал взглядом двери — тоже огромные то ли из-за его роста, то ли сами по себе, — и направился к ним.
Однако стоило ему приблизиться, как те сами по себе распахнулись…
Глава 1 - Я? Бог.
Двери открылись, и внутрь вошла девушка лет 18-20 на вид. Она удивленно замерла, и зеленые глаза расширились, с каким-то благоговением взирая на Элрида, а после вдруг рухнула на колени, склоняясь к самому полу — серебристые волосы неряшливо рассыпались по полу, обнажая острые уши. Незнакомка что-то невнятно пролепетала, а после умолкла, не поднимая глаз от земли. «Неизвестный мне язык? Что здесь, черт возьми, происходит?.. Стоит попробовать тот способ…»
И Эл подошел к девушке, протянув руку к ее голове. Магический поток пронесся по ее воспоминаниям, выхватывая те, что были связаны с изучением языка. Убрав руку, парень произнес:
— Повтори то, что ты только что сказала.
— А?.. П-пожалуйста, простите меня за то, что побеспокоила Вас… Я приму любое наказание…
Девушка склонилась еще ниже, хотя, казалось, куда дальше? Для себя Элрид отметил, что хоть и понимает ее речь, иероглифы на стене все еще оставались бессмысленным рисунком. Другой язык?
— Как твое имя?
— Л-лура…
— Лура… Какое интересное имя.Я не собираюсь тебя наказывать, да и хватит мне кланяться. С тобой неудобно разговаривать.
— Прошу прощения, но я не имею права стоять наравне с таким великим существом…
— Это приказ — в голосе Элрида промелькнули грозные нотки, и девушка подскочила, все еще не смея поднять взгляд. Он же продолжил расспрашивать: — Где мы? Что это за мир?
— Человечество называет наш мир Эфестом в честь своего бога… Когда-то именно он дал указ уничтожать любого демона, и из-за этого люди постоянно истребляют нас… или превращают в рабов.
— Эфест?.. Никогда не слышал его имени. Что ж, думаю стоит встретиться с этим «богом». Ах да. Что за иероглифы на стене?
— Это древние письмена, оставленные первыми великими старейшинами. Они нашли Вас и написали указания нам, их потомкам, дабы мы заботились и защищали Вас до той поры, когда Вы пробудитесь.
— Великие старейшины? Где они сейчас?
— Прошло уже семь тысяч лет… К тому же, 5000 лет назад люди узнали о странном источнике магической энергии, находящемся на горе, и стали пытаться проникнуть сюда. Сперва приходили только разведчики, но 3000 лет назад огромная армия под командованием великой империи Энфестия напала на нас. Мы были в меньшинстве
