class="v">Или когда, обольщенные щедрым даянием почвы,
Люди хотели расширить поля для селений и пастбищ,
Или когда они обогащались охотой на зверя.
В те времена применяли в охоте огонь и ловушки,
Прежде чем ставить силки или зверя преследовать псами.
Пламени жар, от каких бы причин ни возник он,
Дебри лесов пожирал с ужасающим треском и шумом
Вплоть до глубоких корней, и огнем выжигалась там почва.
Золото и серебро заструились потоком обильным
Всюду из жил раскаленных земли и стеклись в углубленья,
Так же как медь и свинец. А когда отвердели металлы
И на земле засверкали впоследствии цветом блестящим,
Люди, плененные блеском и прелестью, их поднимали
И замечали при этом, что слитки всегда сохраняли
Форму, похожую на замыкавшие их углубленья.
Было открыто тогда, что металлам, расплавленным жаром,
Может дана быть фигура и форма какая угодно,
И что из них при посредстве кузнечного молота можно
Лезвия выковать с тонкостью и остротою любою,
Чтоб изготовить оружье, снаряды для рубки деревьев
И инструменты для чистки, тесания бревен и досок,
Для проведенья борозд, для сверления всяких отверстий.
Из серебра и из золота люди их делать пытались,
Прежде чем стойкие силы использовать меди могучей.
Но понапрасну. Такие металлы легко поддавались
И не могли равным образом вынести грубой работы.
Медь же ценилась дороже тогда. Бесполезное злато
Было в полнейшем презрении, так как легко притуплялось.
Ныне же медь малоценна, а золото в высшем почете.
Так изменяет течение времени ценность предметов.
То, что когда-то ценилось, теряет впоследствии ценность.
Нечто другое за этим выходит из пренебреженья;
С каждым днем вещи другие являются и, достигая
Славы большой, у людей получают огромную важность.
Ныне тебе я скажу, как открыта природа железа;
Мог бы ты это и сам без труда объяснить себе, Меммий.
Прежде служили оружием руки могучие, ногти,
Зубы, каменья, обломки ветвей от деревьев и пламя,
После того как последнее сделалось людям известно.
После того была найдена медь и порода железа.
Все-таки в употребленье вошла прежде медь, чем железо,
Так как была она мягче, притом изобильней гораздо.
Медным орудием почва пахалась, и медь приводила
Битву в смятение, тяжкие раны везде рассевая.
Скот и поля похищались при помощи меди; легко ведь
Все безоружное, голое повиновалось оружью.
Начали мало-помалу мечи из железа коваться,
Вид же оружья из меди в людях возбуждать стал презренье.
В это же время и землю возделывать стали железом
И при войне с неизвестным исходом равнять свои силы.
Ранее люди умели лишь сесть на коня, удилами
Левой рукой управляя, а правой сражаясь, доколе
Не испытали опасность воины в колесницах двуконных.
Ездили прежде на парных они колесницах, а после
Стали две пары впрягать и снабжать колесницы клинками.
Пуны затем приучили уродливых тварей луканских
С хоботом, с башней, к спине прикрепленной, нести пораженье
И приводить в замешательство грозные полчища Марса.
Вот каким образом вследствие ужасов вооруженья
Мало-помалу возникла вражда в человеческом роде
И увеличились беды войны, с каждым днем возрастая.
Были попытки к сраженью рогатых быков приспособить
И на врагов насылать стаю вепрей, к тому приученных.
А пред собою парфяне и львов высылали могучих
Под руководством свирепых и вооруженных вожатых,
Кои могли бы зверей укротить и сдержать их цепями.
Тщетны усилья людей. Разъярившись от бойни взаимной,
Лютые звери вносили смятенье в полки без разбора
И потрясали повсюду лохматою страшною гривой.
Всадники были не в силах своих лошадей успокоить
От перепуга и их на врагов направлять удилами.
Львицы взбешенные дико кидались на все и прыжками
То нападали в лицо на людей всех, навстречу им шедших,
То неожиданно с тылу терзали, причем наносили
Раны двойные врагам, ниспровергнутым ими на землю:
Частью зубами могучими, частью кривыми когтями.
Также быки убивали своих и топтали ногами
Или рогами бока и живот лошадям пробивали
И, угрожая свирепостью, их повергали на землю.
Дикие вепри сражали клыками товарищей битвы.
Кровью своей обагряя торчащие копий обломки,
В бешенстве гибель несли они всадникам и пехотинцам.
Но совершенно напрасно пытались ретивые кони
Страшных зубов избежать тем, что прыгали в сторону быстро
Или вздымались на дыбы. У них подсекалися жилы,
И всею тяжестью тела они упадали на землю.
Так среди пыла войны, среди ран, восклицаний, смятенья,
Бегства и ужасов всяких других возбуждались те звери,
Кои в дому почитались вполне укрощенными раньше.
Сил никаких не хватало их собрать куда-нибудь вместе,
Так как вразброд разбегались животные разной породы.
Будучи ранены, твари луканские даже и ныне
В бегство пускаются, гибель своим же войскам причиняя.
Так поступали тогда. Но с трудом лишь я верю, чтоб люди
Были не в силах предвидеть умом и предчувствовать ясно,
Сколь велики были общее зло и грядущие беды.
Можно бы было скорее подумать, что ужасы эти
Созданы в разных мирах, порожденных на разных началах,
Чем на едином земном нашем круге, на месте известном,
Но не в надежде врагов победить воевали так люди,
А из желанья врагам повредить лишь, хотя бы погибнув;
Из недоверья к числу своему и из нужды в оружье.
Прежде чем ткань изобретена, люди одежду сплетали.
Ткать стали после открытья железа, без коего можно ль
Было бы множество тонких орудий тканья изготовить,
Как например: веретена, колоды звенящие, шпульки?
Раньше природа к прядению шерсти мужчин понуждала,
Нежели женское все поколение, так как в искусствах
Было гораздо смышленей всегда поколенье мужское.
Пахарь суровый считал для себя это дело позорным
И предпочел, чтобы им занималися женские руки;
Сам для себя же работу он более грубую выбрал,
И от тяжелых трудов его члены и руки окрепли.
Первый образчик посевов, образчик прививки деревьев
Матерь-природа сама поначалу
