Об особенностях животных - Клавдий Элиан

гнёзда, и летучие мыши, пролетая рядом с аистами, приходят в оцепенение и неспособны причинить вред. И ласточкам Природа дала похожий дар: тараканы [24] повреждают их яйца. Поэтому самки защищают своих птенцов листьями сельдерея, и, следовательно, тараканы не могут до них добраться. И если кто-звездочет бросит немного руты на осьминога, тот станет неподвижным — так говорят. И если коснуться змеи тростником, она после первого удара останется неподвижна, и будет лежать оглушенная оцепенением; но если повторить удар дважды или трижды, вы возродите ее силу. И мурена, если ударить ее веточкой фенхеля, с одного раза лежит неподвижно; но если ударить несколько раз, ее гнев воспламеняется. Рыболовы утверждают, что даже осьминоги выползают на берег, если ветвь оливы лежит на пляже.

По-видимому слоновий жир является средством против ядов всех диких созданий, и если человек натирает им тело, даже безоружным столкнувшись с самой свирепой яростью, останется цел и невредим.

38 (i). Слоны боятся рогатых баранов и свинячьего визга. Этим средством, говорят, римляне обратили в бегство слонов Пирра Эпирского и добились славной победы. Этих же животных побеждает женская красота и усмиряет их нрав, совершено поглощенных прекрасным зрелищем. И в Александрии Египетской, говорят, слон был соперником Аристофана Византийского [25] в любви к женщине, которая занималась плетением гирлянд. Слон также любит всякого рода ароматы и очаровывается запахами духов и цветов.

(ii) Если какой-звездочет вор или грабитель хочет заставить молчать свирепых собак и обратить их в бегство, он берет головню из погребального костра (ну, так говорят) и идет на них. Собаки в ужасе. Я часто слышал такую байку: если человек острижет овцу, которая была помята волком, и затем из шерсти сделает себе тунику, она будет раздражать его, когда он будет надевать ее. «Он ткет зудящую чесотку для себя», как в пословице.

(iii) Если человек хочет затеять ссору и раздор на званом обеде, он бросит в вино камень, который кусала собака, и доведет своих сотрапезников до исступления.

(iv) Если человек обрызгает духами жуков, которые дурно пахнут, те не смогут вынести сладкий аромат и умрут. Точно так же, говорят, скорняки, которые всю жизнь живут в духоте, не переносят духов. Египтяне же утверждают, что все змеи боятся перьев ибиса.

39. Те кто имеет исчерпывающее понимание темы охоты на ската [26], как правило, делают это способом, позволяющего добиться полного успеха. Они выбирают место и танцуют и поют весьма сладкозвучно. И скаты усыпленные звуками и очарованные танцами, приближаются поближе, пока люди осторожно, шаг за шагом, не приблизятся к тому месту, где установлена ловушка на эти жалкие создания, а именно растянуты сети. Поэтому скаты попадают в сети, преданные прежде всего танцами и пением.

40. Большой тунец, как его называют, это чудовищная рыба, и хорошо знает что для него лучше. Этот дар он приобрел от природы, а не искусством. Например, когда крючок пронзает его, он ныряет на дно, рвет и бьётся о дно, стараясь вырвать крючок из рта. Если это удается, он расширяет рану, извергает орудие боли и бросается прочь. Часто, однако, ему не удается эта попытка, и рыбак вытягивает сопротивляющиеся существо и обеспечивает себе улов.

41. Чернохвостка [27] самая робкая рыба, и о ее робости свидетельствуют рыбаки, так как она не ловится вершами и даже не приближается к ним; но если случается неводу окружить ее, она ловится так и не поняв этого. Во всяком случае, когда море в известной степени спокойное и гладкое, эта рыба спокойно лежит под камнями или среди водорослей и прикрывает себя как можно лучше, стараясь спрятать свое тело. Но если погода ненастная, видя других рыб, ныряющих в глубину от ударов волн, они обретают мужество и подходят к берегу, плавая близко к скалам и воображая, что пены, плавающей на головой, достаточно для защиты, покуда она скрывает и затмевает их. И каким-то необъяснимым образом они знают, что рыбаки в такой день или такую ночь не выходят в море, так как волны вздымаются на ужасающую высоту. Именно в бурную погоду они собирают свою пищу, когда волны перетаскивают некоторые камни и затягивают другие с берега. Чернохвостки кормятся нечистыми материями, такими, что другие рыбы не могут принять, разве что совсем подавленные голодом. Но в тихую походу только перемещение песка поставляет им пищу. А вот как их поймать, я расскажу в другой раз.

42. Среди птиц орел обладает самым острым зрением. Гомер знает об этом и удостоверяет это рассказом о Патрокле, когда он сравнивает Менелая с птицей [Il. 17. 674-], что во время поиска Антилоха, послужив посланником, он смог отправить того к Ахиллу, неохотно, но по необходимости сообщив о судьбе, что постигла его товарища, которого Ахилл послал <на битву>, но не дождался возвращения, несмотря на сильную тоску. И орел, говорят, помогает не только себе, но и благородным мужам в улучшении зрения. Во всяком случае, если человек, взгляд которого замутнен, смешает желчь орла с аттическим медом и будет втирать это <в свои глаза>, он прозреет и обретет чрезвычайно острое зрение.

43. Среди птиц соловей имеет самый чистый и самый мелодичный голос, и наполняет уединенные места прекрасными и захватывающими трелями. Кроме того, говорят, что его мясо прекрасно подходит для поддержания бодрствования. Но люди, которые отведали такую пищу, злы и ужасающе глупы. И это зло свойство пищи, что прогоняет сон: сон — царь богов и смертных, как сказал Гомер [Il. 14. 233].

44. Как говорят, крики журавлей вызывают ливни, тогда как их мозг обладает своего рода чарами, что заставляют женщин дарить сексуальное расположение — если те, кто наблюдал такой факт, заслуживают доверия.

45. Если человек жжет перья стервятника (так мне сказали), он не будет иметь трудностей вынудить змей покинуть свои норы и лёжки.

Птица «древодолб» [28] получила имя от своих повадок. Ибо она имеет изогнутый клюв, которым долбит дубы, и помещает своих птенцов там, как в гнёздах; она совершенно не нуждается в сухих ветках сплетенных вместе, или в иных строительных материалах. Однако если кто-звездочет вставит камень и закроет выход для вышеупомянутой птицы, она сообразит, что имеет дело с пакостью, принесет определенную траву, неприятную для камня, и поместит напротив камня. Последний от отвращения и не вынеся <запаха> выскакивает, и вот снова птичье дупло открыто для нее.

46. Зубан [29] не уединяется и не выносит одиночества и отделения от своих сородичей. Эти рыбы любят собираться вместе соответственно их возрасту: мальки плавают косяками, взрослые также держатся вместе. Как справедливо сказано: «Друг