Маленький Геракл душит змей Геры. Настенная живопись из Помпей
Часто приходилось учителю музыки, брату Орфея Лину, сердиться на своего ученика и даже наказывать его. Однажды во время урока Лин, раздраженный его нежеланием учиться, ударил Геракла. Рассерженный Геракл схватил кифару и ударил ею наставника по голове. Не рассчитал силы удара юный Геракл. Лин упал замертво.
Амфитрион, боясь, чтобы не случилось еще чего-нибудь подобного, послал Геракла в лесистый Киферон пасти стада.
Существует и другая версия начала жизни Геракла.
Геракл вырос в лесах Киферона и стал могучим юношей. Ростом он был на целую голову выше всех, а сила его далеко превосходила силу человека. С первого взгляда можно было узнать в нем сына Зевса, особенно по глазам, которые светились каким-то необычайным, божественным светом.
Возмужав, Геракл победил царя Орхомена Эргина, которому Фивы платили ежегодно большую дань. Он убил царя, на минийский Орхомен наложил дань, которая была вдвое больше, чем та, что платили Фивы. За этот подвиг царь Фив Креонт отдал Гераклу в жены свою дочь Мегару, а боги послали ему трех прекрасных сыновей.
Счастливо жил Геракл в семивратных Фивах. Но великая богиня Гера по-прежнему пылала ненавистью к сыну Зевса.
Она наслала на Геракла ужасную болезнь. Лишился разума великий герой, безумие овладело им. В припадке неистовства Геракл убил всех своих детей и детей своего брата Ификла. Когда же прошел припадок, глубокая скорбь овладела Гераклом. Очистившись от скверны совершенного им невольного убийства, Геракл покинул Фивы и отправился в священные Дельфы вопросить бога Аполлона, что ему делать. Аполлон повелел Гераклу отправиться на родину его предков в Тиринф и двенадцать лет служить Эврисфею.
Устами Пифии Аполлон предсказал Гераклу, что он получит бессмертие, если исполнит по повелению Эврисфея десять великих подвигов.
Геракл поселился в Тиринфе и стал слугой слабого, трусливого Эврисфея, который боялся могучего героя и не пускал его в Микены. Все приказания свои передавал он сыну Зевса в Тиринф через своего вестника Копрея. Геракл совершил двенадцать великих подвигов.
НЕМЕЙСКИЙ ЛЕВ (ПЕРВЫЙ ПОДВИГ)
Гераклу недолго пришлось ждать первого поручения царя Эврисфея. Тот приказал Гераклу убить немейского льва.
Этот лев, порожденный Тифоном и Ехидной, был чудовищной величины. Он жил около города Немей и опустошал все окрестности. Геракл смело отправился на опасный подвиг.
Прибыв в Немею, тотчас пошел он в горы, чтобы разыскать логовище льва. Уже был полдень, когда герой достиг склонов гор. Нигде не видно было ни одной живой души: ни пастухов, ни земледельцев. Все бежали из этих мест в страхе перед ужасным зверем. Долго искал Геракл по лесистым склонам гор и в ущельях место, где прячется лев. Наконец, когда солнце стало склоняться к западу, нашел Геракл мрачное ущелье. Геракл завалил один из выходов громадными камнями и стал ждать льва, скрывшись в расщелине. Поздно вечером показалось чудовище с длинной косматой гривой. Натянул тетиву своего лука Геракл и пустил одну за другой три стрелы во льва, но стрелы отскочили от его шкуры — она была тверда, как сталь. Увидел Геракла лев и бросился на него. Как молния сверкнула палица Геракла и обрушилась на голову льва.
Геракл бросился на зверя, обхватил его своими могучими руками и задушил. Взвалив на плечи убитого льва, Геракл вернулся в Немею, принес жертву Зевсу и учредил в память своего первого подвига немейские игры.
Юный Геракл надел шкуру убитого льва на себя, накинув ее, как плащ, на свои могучие плечи. Лапы он связал у себя на груди, а шкура с головы льва служила ему шлемом. Геракл сделал себе огромную палицу из вырванного им с корнями в Немейской роще твердого, как железо, ясеня. Меч Гераклу подарил Гермес, лук и стрелы — Аполлон, золотой панцирь сделал ему Гефест, а Афина сама соткала для него одежду.
Геракл
Немейские игры стали общегреческим празднеством, происходившим каждые два года в Немейской долине в Арголиде; проводились они в честь Зевса в середине лета. Во время игр, продолжавшихся несколько дней, устраивались состязания в беге, борьбе, кулачном бою, бросании диска и копья. На время игр объявлялся мир во всей Греции.
ЛЕРНЕЙСКАЯ ГИДРА (ВТОРОЙ ПОДВИГ)
После первого подвига Эврисфей послал Геракла убить лернейскую гидру. Это было чудовище с телом змеи и девятью головами дракона. Как и немейский лев, гидра была порождена Тифоном и Ехидной. Жила гидра в болоте, выползая из своего логовища, уничтожала целые стада и опустошала все окрестности. Борьба с девятиголовой гидрой была опасна потому, что одна из голов была бессмертна.
Отправился в путь Геракл с сыном Ификла Иолаем. Прибыв к болоту у города Лерны, Геракл оставил Полая с колесницей в близлежащей роще, а сам отправился искать гидру. Он нашел её в окруженной болотом пещере. Раскалив докрасна свои стрелы, стал Геракл пускать одну за другой в чудовище. В ярость привели гидру стрелы Геракла. Она выползла, извиваясь покрытым блестящей чешуей телом, из мрака пещеры, грозно поднялась на своем громадном хвосте и силилась свалить его. Тут Геракл заметил, что у гидры на месте отрубленном головы вырастают две новые. Явилась и помощь гидре. Из болота выполз чудовищный рак и впился своими клещами в ногу Геракла. Тогда герой призвал на помощь своего друга Полая. Полай убил рака, зажег часть ближней рощи и горящими стволами деревьев прижигал гидре шеи, с которых Геракл отсекал головы. Новые головы перестали вырастать. Наконец, и бессмертная голова слетела.
Глубоко зарыл бессмертную голову победитель Геракл и навалил на нее громадную скалу, чтобы не могла она опять выйти на свет. Затем рассек великий герой тело гидры и погрузил в ее ядовитую желчь свои стрелы. С тех пор раны от стрел Геракла не заживали.
С великим торжеством вернулся Геракл в Тиринф. Но там ждало его уже новое поручение Эврисфея, который отказался засчитать этот подвиг, ведь Гераклу помогал Иолай.
Этот миф породил крылатое выражение «многоголовая гидра», употребляющееся и до сих пор. Интересна одна деталь мифа. Гидра обитает в болоте, она — чудовище водное, вот почему бороться с ней можно с помощью огня. С водой уместнее всего бороться огнем. Так, в «Илиаде» против разлившегося Потока выступает бог огня Гефест.
СТИМФАЛИЙСКИЕ ПТИЦЫ (ТРЕТИЙ ПОДВИГ)
Эврисфей поручил Гераклу уничтожить стимфалийских птиц. Чуть не в пустыню обратили эти птицы все окрестности аркадского города Стимфала. Они нападали и на животных, и на людей и разрывали их своими медными когтями и клювами. Но самое страшное было то, что перья этих птиц были из бронзы, и птицы, взлетев, могли ронять их, подобно стрелам, на того, кто вздумал бы напасть на них. Трудно было Гераклу выполнить это поручение Эврисфея.
На помощь ему пришла воительница Афина Паллада. Она дала Гераклу медные трещетки, выкованные богом Гефестом, и велела Гераклу встать на высоком холме у того леса, где гнездились стимфалийские птицы, и Ударить в трещетки; когда же птицы взлетят — перестрелять их из лука.
Так и сделал Геракл. Взойдя на холм, он загремел трещётками, и поднялся такой оглушительный шум. Птицы громадной стаей взлетели над лесом и стали в ужасе кружиться над ним. Они дождем сыпали свои острые, как стрелы, перья та землю, но никак не попадали в стоявшего на холме Геракла. Схватил свой лук герой и стал разить птиц смертоносными стрелами. В страхе взвились за облака стимфалийские птицы и улетели далека за пределы Греции, на берега Эвксинского Понта (так называли греки Чёрное море), и больше никогда не возвращались в окрестности Стимфала. Исполнил Геракл и это поручение Эврисфея. Вернулся в Тиринф, но тотчас же пришлось герою отправиться на еще более трудный подвиг.
КЕРИНЕЙСКАЯ ЛАНЬ (ЧЕТВЕРТЫЙ ПОДВИГ)
Эврисфей знал, что в Аркадии живет чудесная керинейская лань, посланная богиней Артемидой в наказание людям. Лань эта опустошала поля. Эврисфей повелел Гераклу поймать ее и доставить в Микены.
Лань была необычайно красива, рога у нее были золотые, а копыта — медные. Подобно ветру, носилась она по горам и долинам Аркадии, не зная усталости. Целый год преследовал Геракл керинейскую лань. Она носилась по горам, равнинам, прыгала через пропасти, переплывала реки. Все дальше и дальше на север бежала лань. Не отставал от нее Геракл. Наконец Геракл настиг ее на крайнем севере. Здесь лань остановилась. Герой хотел схватить ее, но ускользнула она и, как стрела, понеслась назад, на юг. Опять началась погоня. Гераклу удалось только в Аркадии догнать лань. Даже после столь долгой погони не потеряла она сил.
Отчаявшись поймать лань, Геракл прибег к своим не знающим промаха стрелам. Он ранил златорогую лань стрелой в ногу, и только тогда удалось поймать ее. Геракл взвалил чудесную лань на плечи и хотел уже нести ее в Микены, как предстала пред ним разгневанная Артемида и сказала:
