Темный луч срезал голову одному нападавшему. Второму сначала отрубил руку, а затем прожег дыру в груди. Два тела осели на красную от крови траву и остались недвижимыми куклами.
Олфан попятился и бросился бежать, петляя среди деревьев, как заяц.
Эн обернулась и увидела темного эльфа с двумя револьверами. Он вопросительно посмотрел на нее.
– Вы в порядке, дьяри?
Эн вскочила и бросилась к Брендану. Перевернув инквизитора, она похлопала его по щекам, но тот не приходил в себя.
– Нет. – Шептала девушка. – Нет, пожалуйста, нет.
Ее взор заволокло слезами. Она сорвала с его шеи остатки веревки и не понимала, что еще сделать, чтоб Брендан пришел в себя.
– Позвольте мне. – Темный присел рядом, приложил два пальца к шее Брендана, где багровели толстые полосы от веревки. Кивнул сам себе. Снял рюкзак, достал из него флакон, открыл и подставил под нос инквизитору.
Глаза Брендана распахнулись. Он схватился за горло и неистово закашлял.
Эн смотрела на него и плакала. Когда Брендан стал спокойнее дышать, она порывисто обняла его.
– Ты. Меня. Задушишь. – Прохрипел инквизитор, гладя девушку по растрепавшимся волосам. Затем он заметил порез на ее плече и только потом встретился глазами с темным эльфом с короткой стрижкой.
– Крис, – протянул тот руку. – Вы катались на моем изобретении в нижнем городе вчера.
Инквизитор оглядел поле боя, потом посмотрела на Криса и благодарно ему кивнул.
– Брендан, – прохрипел инквизитор и пожал протянутую руку. Говорить было больно.
– Нам бы успеть поймать повозку на тракте. Ночью здесь будет опасно. Вы сможете идти? – Крис поднялся, застегивая рюкзак.
Брендан кивнул и, отлепив от себя приставучую Эн Блаос, поднялся и отряхнул одежду от комьев земли и травы.
Эн, спохватившись, резво спустилась вниз. Ее не было меньше минуты. Так же быстро поднявшись, она вручила инквизитору его вещи. Брендан кивнул в знак признательности. Увидев Эн в ее старом платье, светлый вопросительно изогнул бровь. Девушка указала на остатки одежды, которую она скинула, когда спускалась за его вещами.
Смеркалось. Порывы осеннего ветра пробирали до костей. Брендан вручил девушке пальто, которое купил ей. Она с благодарностью накинула его на себя и улыбнулась.
Дэймен и Шиола остановили повозку, и, за хорошее вознаграждение извозчик согласился довезти их только до светлолесья. Там, он сворачивал в сторону гор, а не к морю. Но лучше плохо ехать, чем хорошо идти. Поэтому оба мага забрались на козлы, так как телега была занята посудой. В ближайшем селе Сосновое, где торговец остановился на ночь Дэймен договорился о ночлеге на сеновале. Староста не взял с путников денег за свой сарай. Иных мест не было, но маги были рады и такому. Плотно поужинав, они залезли на сено и устроились там.
– Дэймен?
– Да?
– Ты обещал.
– Да.
Тишину прерывал только шелест сена и пофыркивание лошадей в конюшне по соседству. Придется начать «с начала», как говорила Шиола.
– Началось все еще в моем детстве. Когда мне было четыре, погибла моя мать.
– Соболезную.
– Это было уже давно. Тогда у меня обнаружилась некромантия. Через год отец вновь женился. А еще через три года у меня уже было два младших брата и сестра.
Шиола усмехнулась про себя. Шустрый у него папаня. За три года трех детей сделать.
– Братья росли избалованными и взбалмошными, неугомонными. Но я терпел их выходки. А вот сестра. – Дэй вспомнил ласковые глаза Сеены. – Она была словно посланница Великой Арейн. Добрая. Светлая. Никогда не капризничала и не создавала проблем. Только с каждым годом становилось ясно, что с ней что-то не так. – Дэймен перевернулся к Шиоле лицом, хотя в темноте сарая не было ничего видно, а фонарь он зажигать боялся. – Мачеха не любила Сеену. Да и сейчас не любит. С возрастом Сея перестала ходить и сейчас, в свои шестнадцать, привязана к инвалидному креслу. Я растил ее с детства. Заботился. Сначала мне было просто ее жаль, но потом, я понял, что она самое дорогое для меня существо в нашем доме. Даже к отцу я не питаю подобной привязанности. В общем, мать пожелала отправить Сеену в монастырь Великой Арейн. Там, без должного ухода сестра погибнет. Она уже погибает. Я долго искал возможность излечить ее. Тайно приводил домой магов. Но никто не смог ничем ей помочь. А потом я нашел записи о проклятом острове, точнее об источнике с живой водой, которая излечивает все болезни. Тогда я понял, как спасти сестру. Правда перед этим мне придется упокоить короля призраков.
– Случайно записи нашел? – напряглась динталийка.
– Да. Я перерыл всю библиотеку и наткнулся на фолиант, открытый как раз на легенде острова.
– Случайно открытый на нужной легенде. – пробормотала Шиола. Очень это все странновато и подозрительно. Столько лет он не мог найти никакого лечения и внезапно нашел там, где уже искал.
– Возможно, он давно был открыт на тех страницах, а я не обращал внимания – пожал плечами принц.
Да, возможно, так оно и есть, только Шиола не верила в случайности.
– А что говорится в легенде?
– Это история любви. – Дэймен попытался восстановить в памяти легенду.
– Обожаю истории о любви. – Нужно спровоцировать его рассказать ей все. А то эти недомолвки раздражают, а ей сейчас ой как нельзя злиться и нервничать.
– Давным-давно, – Вильгельм возник полупрозрачным силуэтом в ногах у Дэймена, – в начале времен, жил король, чье государство находилось на острове, благословенном светлой богиней. И был на острове источник, способный исцелять все болезни.
Однажды король встретил женщину и так полюбил ее, что женился, хоть она и была простолюдинкой. Неделю все королевство отмечало свадьбу. И жили они счастливо, ровно до тех пор, пока не пошел на остров войной правитель соседних земель, дабы захватить источник, о котором складывали легенды.
Чтоб спасти любимого от пущенной в него стрелы, королева прикрыла его собой. Целители не смогли вылечить ее рану, ведь стрела была отравлена неизвестным ядом, с которым магия не справлялась.
Обезумел от горя король, и отнес уже мертвую жену к источнику и опустил в его воды. И добавил магии, чтоб оживить любимую.
Но взорвался источник неведомой силой и погибли все на острове и вокруг него, и никто больше не мог попасть на остров, а те, кто попадали никогда больше не возвращались живыми.
Король стал призраком, одержимым попытками вернуть любовь всей своей жизни. И остался он привязан к источнику на тысячу лет. А как пройдет тысяча, так и выйдет король за пределы острова. – Закончил Вильгельм пересказ легенды.
– Дед помнит дословно, – улыбнулся Дэй глядя на Шиолу, хотя в темноте она все равно не увидела его улыбки.
– Сколько осталось до конца тысячи лет?
– В легенде нет точной даты начала. Разные источники сообщают разные даты написания. Но срок его заточения подходит к концу. Если король призрак существует, конечно же.
– То есть я привязана к тебе клятвой, а ты идешь на верную смерть, если легенда верна. Или мы впустую тратим время, если легенда пустышка. Так?
– Нет. – Такая интерпретация ситуации Дэймену не понравилась.
– Разве?
– Точнее так, но…
– Так, но не так? – Шиола хмыкнула и перевернулась на бок. – Ладно. Давай спать. Завтра продолжишь мое обучение. Чувствую себя как бомба с часовым механизмом. Тик-так.
– Шиола…
– Спать, Дэймен. Спать. Не хочу, чтоб произошел всплеск силы, поэтому просто не трогай меня до утра.
«М-да. Неприятная ситуация. Внук, тебе бы извиниться».
«Она не хочет слышать извинений. По крайней мере сейчас».
«Знаешь, Дэймен, я жалею, что позволил тебе отправиться в это приключение. После того, как динталийка озвучила ситуацию, мне стало стыдно. И страшно».
«Мне тоже, Вильгельм. Мне тоже».
Глава 7
Утром их разбудил шум.
– Это они, они!
