- Измениться? - резко повернувшись к Элгрею, маркиз с усмешкой поинтересовался. - А ты вспомни на последних баллах кого мне матушка все время подсовывала для более близкого знакомства? Малолетних глупых пустышек только покинувших стены пансионов, где их, кроме как танцевать и вышивать, учили разве что принимать гостей и устраивать баллы. А нет, еще заказывать у именитых белошвеек самые дорогие наряды и подбирать под них у ювелиров гарнитуры из самых редких камней.
- Да успокойся ты, - это уже вступил в разговор Милтон, - женишься, заделаешь ребенка по-быстрому и отправишь ее в загородное имение, а сам продолжишь выполнять свои обязанности во дворце и заведешь любовницу. Так почти все живут.
Бросив обиженный взгляд на друга, Себриан обреченно опустился назад на скамью.
- Я еще слишком молод, чтобы обременять себя семейными обязанностями.
- Ты последний мужчина рода са Вельен и единственный носитель сильного магического дара . У тебя просто нет выбора, как настругать маленьких Себрианов, чтобы сохранить свою ветвь.
Как более рассудительный и спокойный в их компании граф попытался урезонить своего друга.
- Ты тоже единственный в своем роде, плюс еще и старше нас на два года. И ничего, что -то я не заметил, чтобы ты спешил связывать себя узами брака.
Даже понимание того факта, что не отвертеться от брака и если не на этой девушке, так на другой, ему все равно придется, рано или поздно, жениться, не позволяло молодому человеку смириться с выбором герцогини. Поэтому маркиз предпочитал оттянуть время этого печального события в своей жизни. Он видел как живут его мать и отец. Последний все время пропадал то в столице, то отправлялся с дипломатической миссией в другое государство, а мать, то отдыхала на водах, то жила в одном из загородных имений, приглашая к себе в гости, таких же как и она, замужних нилин, которые не знают чем бы его себя занять, поэтому и лезут устраивать чужие судьбы. А ведь наследника герцогского титула, на данный отрезок времени, все в его жизни устраивало. Во всяком случае, до недавнего времени. Поэтому его мысли сейчас и метались, как дикий зверь в клетке, в поисках выхода из ситуации.
- Я не единственный в своем роде, я первый. Не забывай, что титул мне был дарован Его Величеством за заслуги перед короной. Но все, и мой магический потенциал, и наличие денег, а также земель, меркнем перед тем, что я выходец из народа и во мне нет ни капли древней аристократической крови. Да, меня боятся, возможно, уважают, принимают в своих домах и зовут на балы, но только потому, что я являюсь одним из советников Его Величества и доверенным лицом короны. Со мной, с удовольствием заигрывают как вдовы, так и замужние дамы. И те и другие готовы провести не одну ночь в моей кровати, но при этом своих племянниц, дочерей и внучек они от меня прячут, считая ниже своего достоинства породнится с таким отребьем, как я.
Сообщая всем известную истину, граф оставался спокоен. Он давно уже понял, что их Богиня еще та шутница. Притом, что она была к нему благосклонна, все же поставила его в такую ситуацию, при которой жениться на простой девушке он не может, так как это мезальянс и король на это не даст разрешения, а аристократические семьи ему откажут. Он даже один раз уже попробовал попросить руки у дочери провинциального баронета. И вроде бы это один из самых простых титулов в иерархии их королевства, но даже тогда его подняли на смех и отказали, выставив из дома. Он, конечно же, мог обратиться к Его Величеству с прошением и, вероятнее всего, Вардиган его бы удовлетворил, но жить с той, которая его будет стесняться и презирать за происхождение, было выше сил. Уж лучше остаться одному. В любовницах, которые скрашивают ему жизнь, он недостатка никогда не испытывал. Ну а все остальное время он отдавал работе и друзьям. Не так уж его жизнь и плоха, в отличие от детства, которое он провел в приюте до того, как у него обнаружился магический дар.
Подойдя к своему другу, маркиз положил ему в знак поддержки руку на плечо.
- Они просто глупцы и застрявшие в прошлом снобы. Я клянусь тебе. Что если у меня родится дочь, а ты все еще будешь не женат, я отдам ее за тебя. Ну а если мы оба станем отцами семейств, то я сочту за честь, с тобой породниться и заранее даю благословение на брак наших детей.
Несмотря на то, что день был летним, теплым и ясным, а небо чистым и без единого облачка, после произнесенных слов, моментально поднялся непонятно откуда взявшийся ветер и где-то вдали загремел гром. Отзываясь на стихию и родовую магию, глаза са Вельена из насыщенно-серых, резко стали стального цвета, а пепельно-белые волосы взметнулись. Все присутствующие сразу же поняли, что Богиня непросто услышала клятву, но и приняла ее.
Несколько мгновений и вокруг опять обычный летний день, вроде как только что ничего особенного и не происходило.
- Ну вы даете. Еще сами не женились, а уже выдаете замуж своих детей.
А это, встав и стряхнув со своего камзола несуществующую пыль, к друзьям подошел Милтон.
- Я, вообще, не понимаю, чего ты, Себриан, завелся. Если тебе так не нравится эта девушка, так и скажи ей об этом. Ты восьмой в очереди на престол, а виконтесса Миллинела са Бредрон, ниже тебя по статусу. У вас еще не было официальной помолвки. Разве что договоренность, да и то, не между главами семей. Ведь, насколько я понял, -задавая вопрос, виконт повернулся к другу и поинтересовался у него, - твой отец не настаивает на этой свадьбе? - получив подтверждающий кивок, са Фершубел спокойным голосом продолжил. - Ну вот видишь.
- Это все, конечно, так, но вы же знаете мою мать, если я не предоставлю вескую причину для своего отказа ее протеже, она обидится, а после такой спектакль и мне и отцу устроит, с обвинениями, обмороками и всем прочим, что закончится все тем, что отец на меня надавит и я сам побегу просить руки у этой илин. Тем более, как бы там ни было, а родовая магия у семьи Бредрон довольно сильная, да и род по древности не уступает нашему.
- Мне кажется, ты все же спешишь со своим отказом, - хмурый взгляд графа прошелся по задумчивой фигуре маркиза. - Ты все-таки сначала хотя бы раз встретился с избранницей твой матери, поговори с ней, на свидание своди или в театр пригласи, а после уже делал выводы.
- Так мы сегодня и так встретимся. По идее, виконтесса с графиней уже должны были прибыть. Помнится, вы страстно горели желанием увидеть эту молодую илин. А так как я не могу отказать моим друзьям в их маленькой просьбе, то вы приглашены на сегодняшний наш совместный ужин в узком семейном кругу, - заметив недовольство мелькнувшее на лицах его друзей, Себриан самодовольно усмехнулся. - И отказов не принимаю. Кстати, если кому-то из вас эта девушка понравится, то я не буду становиться на пути счастья моего друга и с удовольствием уступлю как ее руку, так и сердце. Мало того, могу еще и от себя добавить к ее приданному что -то веское. Возможно это как раз и будет моим спасением. Распустим слухи о прибавке к приданному
виконтессы. Например, те же серебряные шахты. И тогда на руку и сердце Миллинелы слетится... много кто слетится. Благодаря чему я смогу затеряться в толпе ее ухажёров, а там глядишь она воспылает к кому-то страстью и думать обо мне забудет. Ведь девушки такие ветреные и изменчивые. Скажешь пару ласковых слов и вот они уже сегодня одного любят, завтра другого, а послезавтра дают клятву верности у алтаря третьему.
Услышав заявление маркиза, все трое парней весело рассмеялись. После чего, уже в приподнятом настроен, все вместе отправились к виднеющемуся вдали, между деревьев, дворцу. И только один из друзей, сделав несколько шагов вперед, неожиданно остановился и резко оглянулся назад, внимательным взглядом окинув растущий около беседки цветущий кустарник. Но так ничего и не заметив, он поспешил вслед за своими товарищами.
2
Ми ллинел
Прожигая спины удаляющихся троих самодовольных самцов взбешенным взглядом, я с трудом сдерживалась, чтобы не послать им вслед какое-нибудь проклятие. Несмотря на то, что это не самая моя сильная сторона дара, да что уж там, хотя бы себе стоит признаться честно, проклятия , вообще, не моя стихия, но сейчас я была именно в таком состоянии, что уверенна, все бы получилось. Но резко обернувшийся граф и заклубившаяся в его глазах тьма, все же меня остановили. Как бы меня ни называли, но уж глупой я точно не была.
