Но и это еще было не все. Умер зверь также не своей смертью и не с помощью хищников. Значит, нападение было не случайным, а спланированным. Ведь предварительно, перед тем как сюда отправить практикантов, территория была тщательным образом проверена и зачищена от любой возможной опасности. Остается узнать, кто, зачем и с какой целью все это устроил. Предполагал ли этот кто -то целенаправленно убрать определенную персону со своего пути или это делалось, чтобы не допустить подписания мирного договора между двумя королевствами? Ведь если бы погибли студенты, да еще и на территории нашего будущего союзника, то произошел бы еще тот дипломатический скандал, после которого ни о каких переговорах не могло быть и речи. И тогда хорошо, если бы взаимоотношения между нашими королевствами только откатились назад, к холодному нейтралитету, а не перешли бы в стадию открытого военного конфликта.
В случае же, если охотились на определенного человека, то этот кто -то должен быть очень высокого положения или наследником древнего рода. Нанять некроманта стоит довольно дорого. Настолько дорого, что возникает вопрос, а не меня ли хотели подставить.
Посольская миссия уже должна была покинуть лагерь практикантов и отправиться в столицу. Так оно и было бы, если бы не недавнее отравление каким-то там цветком Себриана, на который у него еще и аллергия оказалась. Сегодня другу стало легче, но лекарь сказал еще день оставаться под наблюдением. А тот и рад был, так как у него появился шанс еще раз попытаться заинтересовать виконтессу са Бредрон. Ведь все эти дни ему пришлось избегать девушки, так как распухшее лицо и кожа, покрытая бурыми пятнами, не располагали к романтическим свиданиям. Так что, будучи таким "красавчиком", он даже не пытался ухаживать за Миллинел. Да что там, он даже на глаза ей старался не попадать.
Вот и получается, что если бы мы уехали как планировалось ранее, то меня бы в лагере уже не было. При этом других некромантов поблизости ранее не наблюдалось. И на кого же в первую очередь пало бы подозрение в несанкционированном создании умертвия?
Вот то-то же. Так что кто-то мог специально попытаться меня подставить. Родители погибших студентов, многие из которых имеют древние аристократические корни, в своей жажде мести разбираться бы не стали, и потребовали бы моей казни, а то и сами попытались отомстить. Возможно позже, когда их эмоции улеглись бы и горе немного притупилось, они поняли бы свою ошибку, но мне-то это уже не помогло бы.
Еще и я сглупил. Но в тот момент, когда увидел граха, несущегося на Себриана, у которого за спиной, сжавшись от страха, стояла Миллинел, то ни мгновения не раздумывая, просто приказал своим псам быстро растерзать монстра. А после такого упокоения, следов или эманации магии, использованной неизвестным некромантом, не остается. Да, это быстрый и надежный метод защитить людей, но ... Вот это самое но и сыграло на руку нападавшим. Ведь если бы грах добрался до Милли, то убил бы девушку мгновенно. У нее не было бы ни единого шанса выжить. И друг, защищающий ее, погиб бы тоже. Ведь он не привык отступать. У меня просто не было выбора. Виконтесса же от испуга замерла и не могла пошевелиться. Хотя, даже побеги она, ей бы это не помогло. Разве что оттянуло смерть на несколько секунд. Но кто-то может расценить мой поступок иначе. И тогда возникает еще один вопрос. А не была ли именно эта илин целью нападения? Ведь ее отец глава разведки. Врагов у графа са Бредрона много. И кто -то мог попытаться ему таким образом отомстить или отвлечь от важных дел. Точнее, от какого-то одного дела. Ведь свою дочь он очень любит и в случае ее смерти бросил бы все дела, занявшись расследованием гибели девушки.
И если последнее предположение верно, то оставлять виконтессу в лагере среди студентов нельзя. Да что там, ее вообще тогда ни на мгновение без присмотра оставлять нельзя. Хорошо что девушка сейчас находится в моем шатре под охраной воинов, которым я полностью доверяю.
Да, предположений много. А вот времени найти виновного и верные ответы почти нет.
С трудом, но за несколько часов нам все же удалось найти все группы студентов и вернуть их в лагерь. Последним молодые люди были очень недовольны. Ведь им никто не собирался рассказывать, из-за чего сорвалась их практика. Но это не то, на что я собирался обращать внимание. Переживут как-нибудь. Сейчас главное, чтобы все выжили и вернулись в академию целыми и невредимыми. Ну и неплохо было бы, чтобы и мирный договор не сорвался. Ракадор, как верный союзник и партнер на юго-восточной границе, необходим нашему королевству. Ведь в Дарстане, северном государстве, произошел военный переворот, в результате которого власть и корону захватил вождь Кахарского княжества.
Кахарцы - это кочевники, живущие на горном, бедном плодородными почвами плато и мигрирующие с места на место вслед за своими табунами. Хотя о какой жизни там может идти речь, разве что о выживании. Поэтому это довольно жесткий, если не сказать жестокий народ. Зато как наемники кахарские воины всегда ценились очень высоко. И вот один из таких наемников, точнее их главарь, сел на трон. Чем все это для Дарстана и его соседей закончится, никому не понятно. Но лучше быть во всеоружии. Как говорится: хочешь мира - готовься к войне.
Уже начало темнеть, когда я со своими людьми и последней группой травников вернулся в лагерь. Передав недовольных девушек на попечение их учителям, я направился к своему шатру. И каково же было мое удивление, когда я не нашел там ни Миллинел, ни приставленную к ней охрану.
27
Миллинел
Если бы у меня кто-то спросил, сколько времени я просидела в кресле ни на что не реагируя, стараясь успокоиться и прийти в себя, то ответить на этот вопрос у меня не получилось бы. При этом причиной моего состояния был не сам факт встречи с умертвием. Хотя это также повлияло. Как бы там ни было, а видела я поднятое существо первый раз в жизни. Но все равно, главной причиной моей отрешенности, была попытка, заметив несущегося на нас граха, подчинить животное своему разуму. Что зверь давно мертв, я поняла не сразу. Вот и открылась эмоционально, почувствовав тут же проникающий в меня холод потустороннего мира. А это я вам скажу, еще то удовольствие. Как же я рада, что не обладаю даром некромантии и мне не надо ни общаться с духами, ни призывать разных сущностей из теней загробного мира.
Но и это не было основной причиной моего состояния. Виной всему было реальное осознание того факта, что я могла умереть. Да что там, я мысленно уже попрощалась с родными. И это оказалось самым страшным, так как мне очень сильно хотелось жить. Именно в такой момент четко понимаешь, что почти ничего так толком и не успел. Что еще столько всего осталось неизвестного и неизведанного, интересного и очень важного, что хотелось изучить или сделать. Что ты еще даже, по большому счету, и не жила. Что не любила. Что не сделала сотни, а то и тысячи новых открытий. Пусть не грандиозных и значимых для всего мира, но очень важных для себя и своей внутренней сути. Что не стояла у алтаря в красивом свадебном платье и не познала счастья материнства. Нет, это не значит, что вот прямо сейчас я была готова бежать под венец, а после рожать, но в перспективе хотелось бы иметь свою семью, любящего мужа и парочку розовощеких малышей.
При мыслях о муже перед глазами встал образ графа Элгрея. Уверенного в себе, всегда серьезного, мужественного и сильного. Рядом с ним любая девушка будет себя чувствовать защищенной и в полной безопасности. Удивившись странным мыслям, возникшим в моем сознании, я списала их на то, что именно са Харпервуд спас нас с маркизом. Кстати, насчет са Вельена. А он же тоже не отступил и не убежал, оставшись защищать меня до последнего. Да что там, Себриан готов был умереть рядом со мной. А это, я вам скажу, показатель храбрости, мужественности, самопожертвования, ну и заодно глупости. Да, от испуга я не могла пошевелиться, ну а ему в этом случае зачем погибать? Если ты сделал все от тебя зависящее, чтобы помочь человеку и спасти его, но у тебя ничего не вышло, это не повод, чтобы самому бежать, спотыкаясь и теряя на ходу тапочки, на встречу с Богиней. На тот свет всегда можно успеть, а вот оттуда уже никто не возвращается. Во всяком случае в нормальном состоянии, а не с чужой помощью как тот грах. Хотя, должна признаться, все же поступок са Вельена подкупал своим героизмом, благородством и бесстрашием. Как бы там ни было, а приятно знать, что насколько бы ни была опасной ситуация, тебя не бросят одну и останутся рядом, поддерживая и защищая, до самого конца, каким бы он ни был.
