Изображают его обычно четырехглавым, сидящим в распустившемся цветке лотоса, с высоко зачесанными волосами. В четырех руках он держит ритуальный кувшин с водой, жертвенную ложку, которой наливают топленое масло в огонь, жезл и священную книгу. Одежды его белы, как и его кожа. Временами он бывает желтый, как внутренняя поверхность цветка лотоса.
По велению Брахмы родился Вишну, а Шива появился из сморщенного во гневе лба творца. В более поздних вариантах мифов заслуги Брахмы принижаются, Вишну и Шива творят себя сами, воплощением творческой силы богов становится Шакти — женская энергия, олицетворением которой является богиня, супруга Брахмы.
Он появился в истории индийской религии задолго до индуизма и в процессе эволюции вобрал в себя черты богов множества разных культов. Еще в эпоху брахманизма Вишну был очень популярен в народе, который иногда отождествлял его с Брахмой. В поздних вариантах мифов Вишну является высшим, и, в некотором смысле, единственным богом, аскетом, к которому человек обращает всю свою любовь. Обычно Вишну изображается четырехруким, восседающим на плывущем по первобытным водам Вселенной тысячеглавом драконе, или сидящим на троне в виде белого лотоса. Как правило, Вишну миролюбив, хотя склонен к проказам. Воплотившись в черепаху, он научил богов приготовлять из первобытного океана напиток бессмертия, затем, в образе нимфы Мохини, он внес раздор в стан божественных сил, угостив богов и отказав в напитке демонам, что явилось причиной появления ядовитого напитка, грозившего убить все живое. Наконец, в облике карлика Вишну явился к демону Бали и попросил у него клочок земли размером в три шага. Бали согласился на это. Но как только Вишну стал отмерять землю, он превратился в великана, охватив первыми двумя шагами весь мир и вдавив третьим шагом в землю самого Бали.
Превращений (аватар) у Вишну бесчисленное множество, но основных насчитывается десять: в образе рыбы он спасает царя Ману от всемирного потопа; в образе черепахи учит богов изготавливать напиток бессмертия; в облике кабана извлекает землю из вод; став человеком-львом, он поражает царя демонов; карлик-великан отвоевывает землю у Бали. Остальные пять аватар Вишну — это Парашурама — великий славный воин, Рама, Кришна, Будда и Калка — мессия, приход которого еще грядет.
Популярно изображение Вишну в виде Гаруды — златоперой птицы солнца, видимо, связанной с ведическим орлом, кравшим сому для Индры.
Вишну, будучи богом всемогущим, объединяет в себе противоречия, являясь одновременно победителем великих змеев и их воплощением, космическим змеем бесконечности — Анантой (бесконечным), сбрасывающим свою кожу и символизирующим этим цикличность времени. Будучи символом вод, Ананта поддерживает землю тысячью своих голов и опоясывает ее своим телом. Землетрясения — это зевки Ананты. Именно в его пасти в конце эпохи появится всепоглощающий огонь уничтожения Вселенной.
В образе Кришны соединились элементы многих верований: ведических, народных. Он раскрыл высший смысл небесного и земного законов. Позднее Кришна трансформировался из мудреца-философа в более легкомысленного бога, и именно в этой ипостаси стал особенно любим во всей Индии. Цвет тела Кришны — темно-синий или темно-лиловый — сочетается с цветом грозовой тучи, несущей освобождение от смертоносной жары.
Самый известный подвиг Кришны — это победа над собственным дядей по матери, узурпировавшим трон. Полагают, что в истории эта победа Кришны соответствует переходу от матриархата к патриархату. Известны и иные подвиги Кришны, как, например, победа над тысячеглавым змеем Калиджей, отравляющим своим ядом воды озера. В другой раз, когда в лесу возник страшный пожар, окруживший пастухов со стадом, Кришна велел людям на секунду прикрыть глаза и за этот миг выпил весь огонь. Кришна уничтожил демона-быка и демона-коня, пугавшего мир своим ржанием, разгонявшего хвостом тучи, дающие живительную влагу. Убил он и демона пещеры, заточившего у себя пастухов вместе со скотом.
Случалось Кришне схватиться и с величайшим из богов. Как-то раз Брахма, желая подшутить над Кришной, спрятал пастухов со стадом. Кришна из собственного тела сотворил людей и скот. Удивленный Брахма сам не мог отличить, где реальные, а где созданные Кришной существа, и, приняв образ пастуха, склонился перед Кришной, прославляя его могущество.
Прекрасный, храбрый Кришна любил очаровывать пастушек, которые охотно рассказывали о многочисленных встречах с ним. Вообще, мифы рассказывают о необыкновенном успехе Кришны как у богинь, так и у представительниц рода людского. В связи со столь огромным успехом у женского пола, с Кришной случались разные недоразумения, но тем не менее ему удавалось удовлетворить всех своих многочисленных поклонниц, ухитряясь быть со всеми одновременно. Знатоки насчитали у него 16 108 супруг, каждая из которых родила ему по десять детей, столь же прекрасных, как и он сам.
Культ Кришны очень распространен и сейчас. В его честь слагают песни, создают драмы. В дни его праздника, Кришналалы, группы мальчиков разыгрывают мистерии, изображают сценки из его жизни. Существует множество посвященных ему храмов, а знаменитый сад Крищны, где он, согласно легенде, любил встречаться с пастушками, благоговейно почитается до сих пор.
Во многих районах Индии, шумно отмечается праздник Холи.
Согласно легенде, Холи знаменует победу Кришны над дьяволицей по имени Холика (ее имя и легло в основу названия праздника). Канса — брат матери Кришны, которому была предсказана гибель от божественного младенца, — подослал дьяволицу, принявшую человеческий облик, которая убивала новорожденных своим ядовитым молоком.
Смышленый Кришна, разгадав намерения ведьмы, высосал из нее всю кровь, и она погибла. Поэтому нет ничего удивительного, что особенно буйно и радостно Холи отмечают в тех местностях, где поклоняются Кришне. Иногда устраивают торжественное сожжение соломенной куклы Холики.
Этот весенний праздник урожая встречают повсюду в Индии. В нем участвуют все: от президента и премьер-министра до подметальщика улиц.
Древняя легенда гласит, что бог Кришна, узнав о жестоком и беспощадном правителе Нарагасуране, вступил с ним в единоборство и одержал победу. Перед смертью тиран обратился к великому Кришне с последней просьбой: как только его сердце перестанет биться — устроить пышный праздник. С тех пор это один из самых жизнеутверждающих праздников.
Два последних дня месяца ашвин (конец сентября — начало октября) и три первых дня месяца картик (конец октября — начало ноября) отмечены тем, что улицы всех городов и деревень Индии и каждый дом озаряются огнями — плошками с фитилями, раскрашенными фонариками, гирляндами разноцветных лампочек. На площадях устраиваются фейерверки, чтобы распугать злых духов.
Дивали — это несколько праздничных церемоний. Первый день носит название Дхана Трайодаши — Поклонение богатству. Особенно торжественно его отмечают представители богатых торговых общин. Для них в этот день начинается новый деловой год, поэтому совершается обряд своеобразного поклонения расходноприходным книгам и горстке серебряных монет. Завершается праздник многочисленными азартными играми.
Кришна карает демона. Индийская миниатюра
В первый день Дивали в ряде местностей принято натирать тела благовонными маслами еще до рассвета. Каждый старается надеть новую одежду. Хозяйки готовят множество сладостей и щедро угощают гостей. В этот день принято посылать подарки родным и близким.
Второй день посвящен победе бога Кришны над коварным царем Нарагасураной (или Наракой). Он вошел в историю своим страшным увлечением: он похищал у богов их дочерей, и похитил 16 тысяч девушек.
Третий день отведен молитвам богине красоты, богатства и благополучия Лакшми. Каждый старается добиться ее благосклонности, получше украсив свой дом яркими светильниками.
Четвертый день посвящается мифическому правителю Бали, царствование которого было ознаменовано всеобщим благоденствием и счастьем. Под звуки старинных гимнов люди повторяют несколько раз: «Да сгинут все невзгоды, да придет царствие Бали».
На пятый день Дивали братья дарят сестрам подарки и сладости, собираются все члены семьи, а вечером зажигают как можно больше огней и устраивают настоящий фейерверк с использованием хлопушек и других хитроумных пиротехнических устройств.
Подобно двум другим членам великой триады богов индуизма, он впитал в себя черты множества богов. Главным объектом в его храмах являются фаллические изображения.
Из трех богов Шива более близок к тьме, но является в то же самое время источником возрождения, началом нового цикла жизни.
