Я могла совершенно отчетливо представить его крепкие руки на шее и вовсе не ласково поглаживающие. Вообще, нежность, ласка и прочая милота не вязалась с образом сурового… а вот кто он такой я так и не разгадала, сам же он тоже не спешил приподнимать завесу над тайной своего происхождения и силы. В общем, Эвальдос не дал скандалу разгореться в полную силу, разогнал деканов, как-то слишком счастливо улыбаясь уступил мне свое солидное кресло и вытащил в приемную Тайлара, что-то втирая ему вполголоса.
Повинуясь приказу уже бывшего ректора, он подсунул мне контракт на подпись. Пока я вчитывалась в мелкий шрифт сам лорд Цениан успел куда-то испариться, кажется, собирать вещи, так что, когда я подняла взгляд в кабинете был только хмурый Тайлар:
— Кровью?
— Что кровью? — не въехал с ходу брюнет.
— Контракт кровь подписывать? — признаться, я ерничала, но усталость и стресс брали свое.
— Не обязательно, но вам, леди Корвин, лучше все же кровью. Магии для слепка ауры в вас нет.
Твою ж мать! Называется, решила пошутить! Неудачно. Возле меня возникло очень подозрительное металлическое перо с острым наконечником.
— Пожалуйста, проткните палец и распишитесь тут и тут, — Тайлар отыгрывал роль ассистента безупречно, но чудилось мне, что это только пока.
Нехорошее предчувствие сжимало сердце, контракт вроде бы был стандартным и практически ничем не отличался от тех, что я подписывала раннее и в качестве работодателя, и в качестве работника. Можно было бы еще потянуть время, попытаться найти толкового юриста в этом мире, но кто поручится за самого юриста? Решительным росчерком оставила след из своей крови на безупречно белой бумаге и тут же почувствовала неприятное жжение на правом запястье.
— Это что?! — обвинительно подсунула под нос помощнику пострадавшее запястье, на котором проявилась затейливая татуировка в виде незнакомых, переплетенных символов.
— Это знак магических обязательств, — холодно ответил этот… гад, отдергивая голову и морщась. — Взаимных, если вас это утешит. Вы привязаны к Школе, Школа к вам. Пока Совет Тринадцати не решит иначе. Кстати, видите? Татуировка серая, после подтверждения вашего назначения Советом станет золотой.
— А пока?
— Пока вы исполняете обязанности ректора. На полномочия не влияет, но оплата меньше.
Врет. Могу поклясться, что врет. Может быть я придираюсь, но интуиция в таких делах меня редко подводит. Что-то еще означает этот символ и почему-то Тайлар замялся с ответом, пусть всего на миг, но для того явного профессионала это все же имеет значение. И дернулся резко, словно ему неприятно было увидеть мою кожу или метку.
— С оплатой я пока плохо ориентируюсь, — хотела намекнуть на то, что деньги не особо волнуют, не за этим я шагнула в новый мир, но Тайлар понял меня иначе.
— Годового оклада хватит на покупку небольшой квартиры, лет за десять скопите на приличное поместье в пригороде. Ну или на пару сундуков драгоценностей от гномов.
Сказал и смотрит — куплюсь или нет. С драгоценностями не угадал, не мое это, а вот недвижимость, когда-то я считала ее лучшим вложением, но теперь… Теперь меня больше интересовала татуировка, да и вообще все, что связано со Школой и магией.
— Хорошо, что дальше?
Тайлар пожал плечами и ехидно так поведал:
— Леди Корвин, вы сказали, что умеете управлять чем угодно. Не мне вам давать советы, что делать дальше.
Н-да, ассистент из него никакой. Помощи не дождусь, скорее уж он приставлен в качестве надзирателя, чтобы я чего лишнего не учудила.
— Когда начинается учеба?
— Завтра.
Просто отлично, времени нет совсем, а от усталости уже слипаются глаза. Перешла я в этот мир вечером, не поужинав и сейчас простые потребности давали о себе знать.
— Тогда завтра и начнем работу. Мне выделят комнату?
— Ректорские покои находятся на последнем, преподавательском этаже этого корпуса.
— А лорд Цениан?
— Он покинул Школу.
Да?! Такая поспешность больше смахивала на бегство и чувство подставы только усилилось. Пока мы разбирались с моим назначением, вечер уже благополучно вступил в свои права, поэтому вопрос ужина встал ребром. Тайлар предложил навестить столовую, но я была морально не готова показываться всей Школы босиком и в уже изрядно помятой одежде. Мой новоявленный помощник намек понял, даже не стал зубоскалить, как ни странно, и молча повел в ректорские комнаты.
Именно комнаты, в множественном числе. Все так же сдержанная классика, довольно уютные, хоть и немного мрачноватые тона, как на мой вкус. Темное дерево, бархат, светильники в медной оправе. У бывшего ректора хороший вкус, пожалуй, не буду ничего трогать — поможет окунуться в атмосферу и приспособиться к новым обязанностям.
— Индивидуальный одежный шкаф, — Тайлар подкрался со спины, пока я разглядывала убранство спальни, перейдя из гостиной.
— Где и как можно заказать приличный деловой костюм?
— Индивидуальный одежный шкаф, — фыркнул вредный ассистент.
— Исполняет желания? Представила и получила? — не стала я удивляться магии или колкому тону Тайлара.
— Не совсем, — снизошел он до объяснений. — Есть каталог, вот тут. Выбираете подходящую модель, цвет и ИОШ выполняет заказ.
Еж или не еж, но звучит удобно. Тем более, что в их моде я пока никак. Те немногие представительницы прекрасного пола, что я имела счастье встретить, выглядели очень по-разному. Не исключено, что у каждой расы свой стиль одежды. Буду ориентироваться на Тайлара, раз уж других вариантов особо нет.
С ужином проблема решилась еще проще — стол в гостиной материализовал мою порцию прямо из кухни Школы и также бесшумно убрал все, как только я насытилась. Ужинала в одиночестве, Тайлар поспешил убраться из теперь уже моих комнат, зато удалось разложить мысли по полочкам. Нет, я не жалела о своем решении войти в портал, но приключение, оно начало обретать реальность. Происходящее все меньше казалось затянувшимся сном, а значит пора было включать мозг на полную.
Должность свалилась на меня неожиданно, но сама по себе не была чем-то сверхъестественным. Руководящий пост не был мне в новинку, я не лукавила и не преувеличивала в разговоре с ректором. Вот только… поведение лорда Цениана, да и остальных… Что-то сильно не так. Стоит быть начеку.
Вопреки опасениям спала я отлично, так что с утра была полна сил и решимости свернуть горы. Или шею некоторым. Впрочем, «некоторые» пока на глаза не показывались, так что в столовую я направилась в одиночестве. Благо найти ее оказалось не так уж трудно, нужно было всего лишь следовать за потоком адептов в главном корпусе. Конечно же на меня косились. Настороженно здоровались, пристально разглядывались и перешептывались. Скорее всего уже вся Школа была в курсе моего фееричного появления и не менее фееричного назначения. Самое «приятное» ждало меня в столовой — преподавательский стол, все места заняты кроме одного — посередине.
Могильная тишина воцарилась в огромном зале стоило мне войти. Даже не верится, что вчерашние дети могут вести себя так тихо, но, похоже, я была слишком необычным зверьком в этом зоопарке. Меня боялись то ли спугнуть, то ли разозлить. Похожее ощущение возникло и от каких-то неуверенных приветствий со стороны профессоров. Только деканы смотрели на меня прямо, без каких-либо лишних эмоций. Ну разве что в голубых глазах дриады сквозила злость:
— Могли бы и не опаздывать в первый же день, — процедила зеленоволосая.
— Опаздывать? На завтрак отведен час, и я в него вписалась, — вчера успела наскоро проштудировать правила Школы, особенно в том, что касается расписания.
— Да, но можем не вписаться все мы, — ехидно ответила Левира.
— Почему? — спросила и почти сразу поняла, о чем речь.
Никто не ел. Смотрел голодным взглядом, осуждающим, пронизывающим. Твою ж мать!
— Я должна что-то сказать?
— Было бы неплохо, — хмыкнул Тайлар, сидящий через несколько стульев.
Вот же! Торжественные речи не мой конек, а тут еще и без подготовки. Подстава, очередная.
