Христа, чтобы он оборонил Царьград от нечестивой Скифии.
Тотчас же царьградские сторожа заперли гавань. Через залив, называемый Золотой Рог, иначе именуемый Судов, потому что в него входили суда, они протянули от башни Галаты, находящейся на одном берегу залива, до башни возле Влахернской церкви, что стоит на другом берегу, крепкие железные цепи. Не раз эти цепи спасали Царьград от вражеских кораблей.
Как стая быстрых соколов, неслись к Царьграду Олеговы ладьи. Уже воины седлали коней, уже дружина обнажала мечи, уже лучники доставали из тулов-колчанов пернатые стрелы. Одна ладья стремилась обогнать другую, и каждый хотел быть первым.
Когда передние ладьи заметили цепи, преграждающие путь в залив, было уже поздно. Послышался страшный треск, упали белые паруса, закачались на волнах обломки, залив огласился криками утопающих.
Олег повернул ладьи обратно и пристал поодаль от гавани. Русские воины сошли на берег.
14
Олеговы дружины разорили предместья. Дома и палаты разнесли по камешку, храмы пожгли. Захваченных в плен царьградцев посекли мечами, постреляли стрелами, побросали в море, творя много зла. А разрушив и разграбив предместья и захватив все вокруг, осадили Царьград.
Но города взять никак не могли: слишком крепки и высоки были стены, тяжелы железные ворота и медные крюки и засовы, на которые они заперты, а в подворотню только что муравью из преданий о витязе Волхе Всеславьевиче пролезть. Близок локоть, да не укусишь.
15
Много дней стоял Олег под стенами Царьграда.
С моря было бы сподручней взять город, но не могли пройти ладьи через те железные цепи.
А царьградцы, выйдя на стену, принялись смеяться над Олегом:
– Эй, господин князь варваров, много ты прилагаешь сил, чтобы взять наш город, совсем измучился, а все напрасно. В былые времена персидские цари, не чета тебе, приходили под стены Царьграда, и даже те не смогли его взять. А иные и головы здесь положили. И ты ничего не добьешься и отойдешь восвояси.
И еще сказали они Олегу:
– Не взять тебе на щит Царьграда, потому что нам помогает Иисус Христос. Лишь тогда отступится он от нас и предаст в твои, князь, руки, когда твои корабли пойдут к нашему городу по полю, как по воде.
Омрачился Олег: слыханное ли дело, чтобы корабли шли посуху, как по воде. Но воинству он сказал:
– Лучше нам, братия, быть убитыми в чужой земле, нежели возвратиться восвояси без славы.
И стал Олег думать, как бы ему одолеть Царьградскую крепость.
16
Наконец Олег повелел воинам сделать многие тысячи колес. Потом приказал вытащить на сушу ладьи и поставить их на колеса. Пешая рать села в ладьи, конная – на коней.
Вот подул ветер с поля на город. На кораблях взметнулись белые, как лебединые крылья, паруса, и ладьи побежали к стенам Царьграда посуху, словно по воде.
Увидев такое неслыханное чудо, греки устрашились и в страхе зарыдали. Император выслал к Олегу послов.
Послы взмолились:
– Не губи, князь, наш город. Дадим тебе дань, какую захочешь!
Остановив войско, Олег сказал:
– Возьму с вас дань на каждую ладью: по двенадцати гривен на уключину, и еще дадите дань на русские города, что у меня под рукой.
Император Лев Премудрый согласился выплатить такую великую дань, но сам задумал против князя хитрость.
17
Вынесли Олегу и всей дружине угощение: еду на серебряных блюдах и вино в золотых кубках. А в ту еду и в вино была подмешана смертная отрава: в том заключался тайный умысел греков.
Тут внезапно со всех сторон налетели черные вороны. Воины принялись было отгонять их, но Олег, вняв предупреждению Велеса, велел дружине метнуть еду на землю, а вино вылить под ноги и не касаться угощения.
Греки, увидев, что их коварство раскрыто, еще больше убоялись и сказали:
– Все может князь, все ему ведомо, бессильна против него наша сила, не хитра хитрость!
18
Греки отперли запоры и засовы, растворили ворота, и Олег вошел в Царьград.
У ворот его встретили с великой честью император Лев Премудрый и вельможи, облаченные в дорогие одежды.
Император почтил князя многими дарами: золотом и серебром, парчой и аксамитами и другими драгоценными тканями, сказав, что желает жить с киевским князем в вечном мире.
Дали греки дань по двенадцать гривен на уключину, дали дань на конных, дали дань на русские города и обещали давать в будущие годы, а купцам, приезжающим из Киева, Новгорода и других русских земель, обещали всякие льготы.
Заключил Олег с греками договор, в котором было записано:
«Чтобы ему, Олегу, светлому князю киевскому, впредь не воевать Царьград ни сухим путем, ни морем, а чтобы иметь с греками в будущие годы и навсегда честную и неизменную дружбу, и чтобы греки тоже блюли неколебимую и неизменную дружбу с русскими князьями».
Греки на том поцеловали крест, а Олег, его воеводы и бояре поклялись по русскому закону своими богами на оружии:
– А ежели нарушим обещания наши, да будем тогда лишены покровительства и заступничества Перуна, Хорса и Велеса. Пусть тогда щиты наши не защитят нас, но будем посечены своими же мечами, своими же стрелами постреляны и впадем к вам в вечное рабство.
В знак победы Олег повесил свой щит на главных царьградских вратах.
19
Олегова дружина взяла у греков съестного припаса на шесть месяцев – хлеба, вина, мяса, рыбы и овощей. Кроме того, князь велел грекам сшить для его ладей новые паруса: княжеской ближней дружине из парчи, всем остальным из шелка. Греки все это исполнили: дали дань, дали припасы, сшили паруса из парчи и шелка.
И вот Олег отправился в обратный путь. Но вскоре поднялся сильный ветер и порвал парчовые и шелковые паруса.
– Ветер не разбирает, что дешево, что дорого, – на него лишь бы крепко было! – воскликнула дружина. – Поднимем-ка лучше наши прежние холщовые паруса.
Дорогие парчовые и шелковые паруса побросали под ноги и подняли свои, холщовые.
20
Князь Олег возвратился в Киев с великой честью и богатой данью. После похода на Царьград ему дали прозвание: Вещий, что значит мудрый, ведающий то, что другим неведомо.
Однажды на пиру вспомнил Олег своего коня и спросил конюшего:
– Где ныне мой любимый конь, от которого волхвы предсказали принять мне смерть?
– Господин, тому пошел уже третий год, как пал твой любимый конь.
Усмехнулся князь и, призвав на пир служителей Велеса, сказал им:
– Ложны ваши пророчества, лживы ваши слова.
И повелел волхвов казнить.
Потом сел князь на коня и поехал с гриднями в поле. За городом, в поле, увидел он груду белых костей и конский череп.
– Вон голова твоего любимого коня, – сказал конюший.
Князь Олег сошел с седла и ступил ногой на конский череп.
– Друг и брат мой, волхвы предрекли мне смерть от тебя, – сказал он. – Но я жив, а они мертвы.
И засмеялся Олег. Но в ту минуту из конского черепа выползла большая змея и ужалила князя в ногу. От этого Олег разболелся и умер. Перед смертью он много тужил о том, что осудил волхвов на смерть
