своих?
Услышав это, Святослав оставил в Переяславце своего воеводу Волка, а сам сел на коня и поскакал в Киев с дружиной. Явившись в город, он расцеловал мать и детей, сокрушаясь о том, что с ними случилось. Вскоре он собрал воинов и прогнал печенегов в поле. И был потом долгий мир.
5
Но уже вставала Обида перед очами Велесовых и Даждьбожьих внуков. Решила Ольга оставить веру в отеческих богов.
Крестившись еще в Царьграде, Ольга приняла имя Елена. Она думала склонить Святослава к Христу. Однако князь и не думал прислушаться к матери. Только если кто желал креститься – не запрещал, лишь насмехался над тем. А в ответ на настойчивые уговоры Ольги говорил, что если примет веру в распятого бога – потеряет уважение дружины.
Когда Святослав, сняв печенежскую осаду с Киева, на следующий год собрался уйти обратно в Переяславец, Ольга удержала его:
– Видишь, я больна. Куда хочешь уйти? Когда похоронишь меня, отправляйся куда захочешь.
Через три дня Ольга умерла, и плакали по ней плачем великим сын ее, и внуки ее, и все люди. И понесли, и похоронили ее на выбранном месте. Ольга же завещала не совершать по ней тризны, так как имела при себе священника, – тот и похоронил блаженную Ольгу.
6
Пока Святослав был в Киеве, воевода Волк оборонялся от осадивших Переяславец болгар. Видя, что многие горожане заодно с врагами, а болгары, поставив ладьи на берегу, крепко стерегут Дунай, Волк придумал хитрость. Он велел тайно приготовить корабли. А сам распустил слух, что хочет оборонять Переяславец до последнего человека. Чтобы окончательно уверить болгар в своем безумии, он велел зарезать коней, насолить и насушить мяса.
Ночью, собрав войско, люди Волка зажгли город в нескольких местах. Болгары, надеясь на легкую победу, бросились на приступ. А русы, погрузившись на свои корабли, переправились на другой берег Дуная. Захватив болгарские ладьи, они отправились к морю навстречу Святославу.
7
Вновь покорив Переяславец, Святослав и его воеводы захватили Доростол на Дунае. Потом русы подступили к стенам столицы Болгарского царства – Преслава Великого.
Но болгары сражались храбро и стали одолевать. И тогда Святослав зычным голосом вскричал:
– Неужто мы побиты будем, о братья и дружина? Постоим же мужественно!
И он с новой силой кинулся в бой, увлекая за собой своих воинов. К вечеру победил Святослав, взяв город приступом.
8
Чуть передохнув, киевский князь послал гонца теперь уже к грекам со словами:
– Иду на вы! Возьму столицу вашу Царьград, как взял Преслав Великий.
Хитрые греки ответили:
– Мы не выстоим против тебя, князь, возьми с нас дань на всю свою дружину, скажи только, сколько вас, мы дадим на каждого.
Так греки хотели выведать, сколько воинов у Святослава. Он же разгадал их замысел.
– Нас двадцать тысяч, – сказал князь, вдвое увеличив на словах свою рать.
Греки решили: не велика напасть, и выставили против Святослава сорок тысяч, не дав ни гроша дани. Воины Святослава, хоть и были храбрые, дрогнули, увидев такую силищу. Тогда Святослав обратился к ним с речью:
– Братья и дружина! Нам некуда уже уходить, здесь мы должны сразиться. Так не посрамим земли Русской! Ляжем костьми, ибо мертвые срама не имут. Если же побежим, срам нам будет. Я пойду впереди вас: если моя голова ляжет, то о себе сами позаботитесь.
И ответили воины дружно:
– Где твоя голова ляжет, там и свои головы сложим.
И исполчились русичи, и была сеча великая, шумная, земля словно ходуном пошла. На каждого русского десять греков досталось, но воины Святослава так мощно ринулись на них, что греки не выдержали яростного натиска и побежали.
9
Пошел Святослав дальше к Царьграду беспрепятственно, воюя и разбивая на пути другие города.
Наконец против русичей выступил сам император во главе стотысячной армии. Кроме того, на Дунай он послал триста кораблей, чтобы отрезать русским путь к отступлению.
Греки захватили Преслав Великий. Части русичей во главе с воеводами Свенельдом и Икмором удалось прорваться к Доростолу. Там они затворились, ожидая прихода Святослава.
Икмор был вторым по силе после Свенельда в войске. Бесстрашно, во главе небольшого отряда, он устремлялся на врагов. Во время одной из вылазок Анемасу, телохранителю императора, удалось заманить Икмора в западню и обезглавить.
Гибель Икмора в бою совпала с празднованием Перунова Дня. Славяне решили, что громовержец гневается на них.
И вот, когда наступила ночь и засиял полный круг луны, они вышли на равнину и начали подбирать тела павших воинов. Нагромоздив их перед стеной, русичи разложили много погребальных костров.
Свершая тризну, люди Свенельда закололи, по обычаю предков, множество пленных, мужчин и женщин. Греки утверждали, что русы даже задушили несколько грудных младенцев и петухов, утопив их в водах Дуная.
Но и силы болгар и греков были на исходе. Святослав же с большой ратью уже спешил на выручку.
10
Император созвал во дворец полководцев, мудрецов, всех своих приближенных и скорбно сообщил им:
– Как думаете, что же нам делать теперь? Святослав снял осаду с Доростола и вот-вот будет у стен Царьграда…
Задумались царедворцы. Потом один мудрец сказал:
– Вот что я надумал, император: пошлем ему дары, испытаем Святослава, любит ли он золото или паволоки. Перед ними никто не устоит.
Император приказал снарядить возы с роскошными подарками и наказал послу-мудрецу:
– Следи за его взором и лицом, и мыслями.
Святославу сказали, что пришли греки с поклоном, и он сказал:
– Пускай войдут.
Те вошли и, низко поклонившись, положили к его ногам золото и паволоки. Святослав и бровью не повел, только коротко бросил отрокам:
– Унесите это добро!
Вернулись греки к царю своему ни с чем. Еще больше опечалился император. Тогда другой мудрец подал совет:
– Испытаем князя Святослава еще раз, пошлем ему оружие.
Пришли к Святославу новые послы, положили перед ним мечи, щиты, кольчуги. Он довольно улыбнулся, стал внимательно рассматривать оружие, хвалить тонкую работу. Императору велел передать свою благодарность. Вернулись послы и сказали:
– Лют будет этот князь, ибо богатством пренебрегает, а оружие берет с радостью. Надо платить ему дань.
Тогда направил император новое посольство к Святославу с просьбой:
– Не ходи к столице нашей, возьми дани, сколько сможешь увезти. И больше не будем воевать.
Немного не дошел Святослав до Царьграда. Откупились греки оружием.
11
С богатыми дарами и великою славою возвратился Святослав в Переяславец. Одна дума печалила его: поредела его дружина, многие соратники в боях сложили головы. А враги коварны. «Как бы не напали невзначай, не перебили остальных», – размышлял князь. И тогда он решил: «Пойду на Русь, пополню дружину». На ладьях двинулся он к днепровским порогам.
Наступила зима. Покрылся крепким льдом Днепр. Святославу пришлось тут и зазимовать, терпя лютые беды. Начался голод, люди умирали, здоровые еще держались на ногах, по полугривне платили за конскую голову. Сам Святослав страдал так же, как и его люди. Печенеги нападать опасались: слишком они боялись Святослава, решили взять его измором.
Осторожный воевода Свенельд посоветовал князю:
– Обойди пороги на конях, ибо там затаились печенеги.
Но гордый Святослав не послушался мудрого
