были сыновья, которые женились на своих сестрах. Впрочем, даже на могущественного Стриба была своя управа. Об этом повествуется в настоящей легенде.1
Рассказывают, что у короля Неклана была дочь Кигала, жрица Стриба. При королевском дворе жил мудрец Даринк, воспитатель принца Збислава.
Вот однажды поздно вечером Збислав возвращался с ученья. Проходя мимо королевских покоев, юноша случайно взглянул в окно принцессы и увидел, как та, принося жертвы перед идолом Стриба в домашнем святилище, сняла с себя голову. Вернувшись домой, Збислав рассказал людям о том, что видел.
Прошло лето, наступила холодная осень. Гуляя по саду, Кигала сильно простудилась и слегла в постель. Что только ни делали лекари, с каждым днем ей становилось хуже. Наконец, почувствовав приближение смерти, она призвала к себе Неклана и сказала:
– Отец, если я умру, прикажи Даринку, чтобы принц Збислав три ночи караулил мое тело.
Когда Кигала скончалась, ее положили в гроб и отнесли в склеп. Безутешный Неклан целый день не прикасался к пище и питью. Наконец он вспомнил о своем обещании.
2
Узнав о том, что ему предстоит, Збислав сильно испугался. Но Даринк успокоил его.
– Вот тебе нож. Когда придешь в гробницу, очерти около себя круг и принимайся читать молитвы. Какие бы ужасные вещи тебе ни привиделись, не оглядывайся. Помни, если испугаешься – пропадешь!
Делать нечего. Вечером отправился Збислав в королевский склеп. Там он сделал все, как велел ему Даринк.
3
Когда пробило двенадцать часов, открылась гробовая доска и Кигала бросилась к юноше. Однако, натолкнувшись на круг, она отскочила от него, как от невидимой преграды.
Тогда принцесса начала громко произносить заклятья, призывая на помощь прислужницу Стриба – богиню Порвату.
Еще не смолки мерзостные слова, как королевская усыпальница стала наполняться чудовищными порождениями владычицы преисподней. Первым возник демон в виде правильной пирамиды, покрытой слизью. Вместо ног у него были внизу половинки челюстей. Вверху, на самой верхушке этой пирамиды, высовывался длинный язык. Вторым – белый карлик с мешками вместо рук и ног. Третьим – черный ящер, покрытый чешуей, с множеством тонких рук, сложенных на груди, и синей человеческой рукой вместо головы. Четвертым – огромный таракан.
Однако Збислав помнил, что ему сказал Даринк, и, не оглядываясь, читал молитвы.
Наконец начало светать. Чудовища рассеялись, словно их и не было. А сама Кигала с размаху, как попало, рухнула в гроб.
4
На другую ночь повторилось то же самое. Збислав, ничего не испугавшись, дочитал молитвы до конца, а утром пошел к Даринку.
– Ну что, видел чудовищ? – спросил его Даринк.
– Видел!
– Сегодня Кигала призовет на помощь все силы преисподней. Вот тебе молоток и четыре гвоздя – забей их по четырем углам гроба, а как станешь читать молитвы – не забудь поставить перед собой молоток.
Вечером Збислав пришел в королевскую усыпальницу и стал готовиться к встрече с демонами…
Вот пробило двенадцать часов. Не успел юноша приступить к чтению молитв, как прямо напротив него возникла Кигала. Ее лицо было белым, как мел, а черные глаза метали синие молнии. Поднявшись в воздух, принцесса стала летать вокруг Збислава. И хотя юноше почудилось, что в гробнице вспыхнул пожар, и жаркое пламя охватило стены, он не трогался с места и продолжал громким голосом читать молитвы.
Поняв, что ее заклятья бессильны, Кигала стала метаться. Как и в прошлый раз, на ее зов набежали чудовища. Одно красновато-синее, без рук, без ног, с двумя хоботами, другое – состоявшее только из головы, третье – из летающего с шипением отвратительного крыла. Но самыми ужасными были демоны в виде черного скелета и копны спутанных волос.
Над всеми чудовищами парило что-то в виде огромного пузыря с протянутыми из его середины клещами и скорпионьими жалами. Збислав чуть не оглох от ударов когтистых ног и визга чешуйчатых крыльев.
– Приведите Стриба! – раздался вдруг голос Кигалы.
В гробнице воцарилась тишина. Потом вдали послышалось волчье завывание и тяжелые шаги. Взглянув искоса, Збислав увидел, что чудовища ведут какого-то косолапого карлика с железным лицом и засыпанными землей ногами.
Длинные веки Стриба были опущены до самой земли. Его привели под руки и поставили к тому месту, где стоял юноша.
– Подымите мне веки! – приказал Стриб.
Збислав услышал, как гулко забилось у него сердце. Но в этот миг раздался петушиный крик. Чудовища кинулись прочь, а Кигала, издав леденящий душу стон, рухнула в гроб.
Поутру пришел Неклан и увидел, что гроб открыт, а в нем кверху спиной лежит принцесса.
– Что такое?! – спросил король.
Тогда Збислав рассказал Неклану, как было дело.
Король приказал забить своей дочери осиновый кол в грудь, а отважного юношу наградил богатыми угодьями.
5
Говорят, что Стриб все-таки отомстил Неклану за нанесенное его жрице оскорбление. Однажды вечером, исполняя обряд перед идолом Стриба, король увидел необыкновенно ужасные глаза и оскаленные зубы демона.
Охваченный страхом, Неклан испустил дух через четыре дня.
Легенда о Винете
Был некогда прекрасный город Винета. Его ворота были сделаны из железа, колокола из серебра. Роскошные дома из мрамора украшали окна из цветного стекла, а навесы перед входами поддерживали колонны из белого алебастра. Позолоченная черепица отражала солнечный свет и до заката наполняла улицы сиянием.
Мужчины в Винете носили отороченные дорогим мехом мантии и шапки с длинными перьями. Женщины одевались в бархат и шелка, щеголяли украшениями с огромными драгоценными камнями. Девочки пряли на маленьких прялках серебряным веретеном.
Огромное богатство сделало людей тщеславными и расточительными: они поили коней из серебряных бокалов, а дыры в домах залепляли хлебом. В наказание, по воле богов, город во время шторма ушел под воду. Но и поныне, проплывая над ним, можно услышать звон колоколов, а в ясные дни увидеть под водой кровли величественных зданий.
Низвержение Перуна
В год 989 от рождества Христова крестился Владимир Святославич и вся земля Русская.
Князь повелел ниспровергнуть идолы кумиров в Киеве, близ теремного дворца. Одних изрубили, других предали огню.
Главного же идола Перуна привязали к конскому хвосту и поволокли с холма к Почайне. Кроме того, Владимир велел приставить двенадцать человек бить деревянного идола жезлами. Это было поругание бесу, который обманывал людей в образе Перуна. А еще это было великое унижение для идола в глазах киевлян-язычников.
Некоторые из язычников оплакивали поруганного Перуна и кричали:
– Выходи из воды!
Когда идола притащили к Днепру и бросили в воду, то князь повелел сопровождать Перуна вниз по течению и отпихивать от берега, если где пристанет, до самых днепровских порогов. И лишь когда течение Днепра перенесло идола через пороги, его оставили.
То же самое было в Новгороде.
Архиепископ Аким Корсунянин разрушил мольбища, а идола Перуна ниспроверг и посек. По приказу архиепископа обвязали Перуна веревками и поволокли по грязи к Волхову, избивая палками. Аким Корсунянин заповедал нигде низвергнутого бога не принимать.
Какое-то время спустя некий пидьблянин, житель селения Пидьба, рано утром пришел на реку, собираясь везти в город горшки. В это время к берегу подплыл идол Перуна,
