Младшему казалось, что брат не понимает его, поэтому всегда выбирал себе в спутники соседского мальчика, товарища детских забав. С ним они были неразлучны.
Тот тоже хорошо стрелял, знал лесные тропы и повадки зверей. А еще знал он много диковинных рассказов от своего деда, старого охотника.
Так, вдвоем, мальчики проводили целые дни, а придя домой, делили добычу.
Если же порой они и не были вместе, младший брат на обратном пути из леса заходил к другу и делился с ним всем, что достал за день, — будь то убитая птица или сладкие плоды.
Как-то раз он охотился один и убил дикого козла. Это далось ему нелегко. Дикий горный козел убегал и увлекал его за собой. Зверь менял направление, кидался в разные стороны и завел его в глухую чащу, далеко от знакомых мест охоты.
Была уже ночь, когда юноша возвращался домой, изнемогая под тяжестью козлиной туши. Он был даже не в силах зайти к другу.
Наутро друг сказал ему с усмешкой:
— Так и поверил я, что ты один одолел дикого козла!
Обидно стало молодому охотнику, и он подумал с горечью: «Да любит ли меня мой друг?»
Вскоре обычным путем снова пошел он в лес. На тропе, по которой звери ежедневно шли на водопой, еще не было свежих следов. Ни один лесной зверь не повстречался ему на этот раз.
Так шел он долго. Из лощины поднимался туман.
Вдруг ему послышалось, будто на склоне холма кто-то ударил оземь мотыгой.
Он забеспокоился: кто бы это мог быть? Ветер разорвал туман, и охотник увидел оленя. Это зверь ударил своим копытом. Сейчас он лакомился свежей травой и не заметил, как подошел человек.
Юноша пустил стрелу. Прицел был верен. Олень упал мертвым.
Охотник, подойдя, вынул окровавленную стрелу и побежал домой. «Сейчас я проверю дружбу!» — подумал он.
Добежав до хижины друга, стал звать его. И, показав окровавленную стрелу, сказал:
— Друг мой, чем поможешь мне в беде? Я бродил в лесу и там в тумане принял человека за оленя и убил его. Что делать мне?
Друг сказал очень быстро:
— Это твое дело.
И тогда молодой охотник низко опустил голову. Мысль о том, что друг, которому он привык верить, отступился от него в беде, пронзила его сердце, как стрела. Так больно стало ему, что он на мгновенье даже сам поверил в свое придуманное несчастье…
Тут вспомнил он о старшем брате и побежал к нему:
— Помоги! — крикнул он и повторил рассказ.
— Поспешим, — прервал его старший брат. — Я захвачу с собой целебных трав, рана, может быть, и не смертельна. А там поглядим, что делать… Идем же, друг мой!
Младший остановил его.
— Я искал друга, — сказал он, — и нашел.
И рассказал правду. А потом добавил:
— До сих пор я видел только одну доблесть — в смертельных схватках с диким зверем. Сейчас я узнал и другую.
С того дня познавшие силу дружбы братья остались истинными друзьями на всю жизнь — в беде и в радости.
С того дня и напоминают люди в разговорах о друге и мертвом олене. А кто слышит, понимает, о чем речь. И кто сам в своей дружбе тверд и верен, слушает рассказ всегда охотно.
Но бывает и так, что при одном лишь упоминании о друге и о мертвом олене иной смущается и отходит в сторону, чтобы не услышать в этом рассказе укора себе.
Китайская сказка
Когда-то жил близ Фучжоу маленький мальчик по имени Юн Су. Отец его умер, остался он один с матерью. В доме у них было бедно и пусто. Иной раз нельзя было найти даже горсточки риса.
Пришло время Юн Су учиться, а у него не было ни бумаги, ни туши, ни кисточки для письма. Однако Юн Су твердо решил: «Буду учиться!» И стал придумывать, как обмануть нужду.
Наутро он пришел к богатому соседу и сказал:
— Я слышал, вы ищете работника в дом. Возьмите меня! Лет мне немного, это правда, да ведь я многого и не прошу: позвольте мне изредка лишь смотреть, как учатся ваши сыновья, и я буду доволен.
Богач обрадовался: пришел бесплатный работник! И согласился.
С утра до вечера трудился Юн Су в доме богача. Всю грязную и тяжелую работу оставляли ему. Но зато Юн Су мог изредка заглядывать в книги, по которым учились дети хозяина. А иногда удавалось послушать и целый урок: придет учитель, а Юн Су спрячется в угол и слушает. Так и учился.
Через год начал уже сам разбирать слова. Но вот беда — писать не умел! Не на чем было. Задумался Юн Су: как тут быть? И придумал.
Жил Юн Су со своей матерью в маленьком домике на самом берегу моря. Волны целый день ровняли тонкий морской песок. И вот Юн Су взял длинную палку и пришел на берег моря. Быстро нарисовал на песке слово. Накатилась волна и все смыла. Нарисовал опять — и опять все смыла другая волна. Так он мог бесконечно писать без кисточки и бумаги.
Но теперь стало ему не хватать книг.
Однажды Юн Су подошел к своему богатому хозяину и сказал:
— Я работал на вас бесплатно — теперь хочу просить о плате. Однако если вы разрешите мне читать ваши книги, я согласен работать у вас так же еще год.
Хозяину жаль было терять такого выгодного работника, и он разрешил. Теперь у Юн Су были книги.
Приближалась зима. Дни стали короче. Юн Су приходилось работать дотемна, а учиться только ночью. Он был так беден, что не мог купить даже масла для лампы. Однако Юн Су не сдавался. Когда светила луна, он читал и писал при лунном свете. А когда луны не было, Юн Су набирал в траве светлячков и наклеивал их на бамбуковую палочку. При слабом свете живых светлячков упорный Юн Су продолжал читать по ночам.
Прошло много лет. Юн Су добился своего — он стал великим ученым. И до сих пор люди вспоминают упорство маленького бедняка Юн Су.
Тоня — улов рыбы, получаемый при одной закидке невода.
Бэру — мера длины, равная 7-10 км.
Знаки Зодиака — двенадцать созвездий, по которым солнце совершает свой видимый путь по небосклону: Телец, Лев, Скорпион и др.
Эос — богиня зари.
Систр — древний египетский музыкальный инструмент, состоящий из металлических пластин.
Кифара — древнегреческий музыкальный инструмент.
Данайцы — так тоже называли ахейцев.
Хитра — колдунья.
Ширинка — полотенце.
Лытаешь — отлыниваешь.
Полонина — горы.
Постолы — самодельная обувь из кожи.
Домница — жена молдавского господаря.
Антрипс — бог моря у древних латышей.
Эст — эстонец
Кокле — латышский народный музыкальный инструмент, похожий на русские гусли.
Перконс — один из главных богов древнелатышской мифологии; громовержец, небесный кузнец.
Малица — верхняя одежда ненцев; ее шьют из оленьих шкур.
Коштан — кулак.
Тархан — князь.
Беляши — круглые пирожки с мясом.
Камыр — тесто.
Бабай — дедушка.
Армен — Армения.
Тонир — специальная, врытая в землю печь для выпечки хлеба.
Голе — безлесное плоскогорье.
Магнаты — крупные помещики.
Доломан — одежда, род кафтана.
Земан — дворянин, мелкий помещик.
Поршни — самодельная обувь из одного куска кожи.
Валашка — топорик с длинной рукояткой.
Кремницкие дукаты — деньги, чеканившиеся на монетном дворе в городе Кремнице (Словакия).
Газда — крестьянин, хозяин.
Зама — молдавское кушанье, мясная похлебка.
Древние скандинавы называли своих богов асами.
Стихи приводятся в переводе И. Ивановского.
