– Всё это получилось только благодаря магии. – Проговорил Ла-Ян, облокотившись на перила. – Несколько десятков артефактов, которые мы вынуждены ежедневно подзаряжать, чтоб жить здесь, спасаясь от преследования инквизиции, церкви и нынешней власти. Знаешь, когда наш народ стал жить как воры и разбойники, скрываясь сначала в катакомбах, а потом построив этот город?
– После войны. Люди против Магии. – Проговорил некромант. Он повернулся, и теперь смотрел в профиль тёмного эльфа.
– Это началось еще до войны. Сначала нас втайне травили, убивали, пленили и пытали. Даже детей и стариков, чего мы не позволяли себе никогда. – Ла-Ян глубоко вдохнул. – Я расскажу, как всё началось.
Эльф помолчал, а Дэймен не перебивал.
– Люди всегда бунтовали. Они обвиняли нас в том, что мы держим их как рабов и не считаемся с ними. И в 756 году к власти впервые допустили обычного человека. Он не обладал ни магией, ни хитростью, но сумел примирить несколько рас, которые вечно ссорились. И мы доверились ему. После себя он поставил своего сына, научив того всему, что знал и помнил. А тот своего сына и так далее. В 965 году к власти пришел твой отец. Он правил достойно до 979 году, тогда что-то изменилось.
Ла-Ян замолчал, а Дэй вспомнил, что в 979 году отец как раз женился второй раз. Ему тогда было пять, и он усердно обучался некромантии. Других событий того года он не запомнил.
– Внезапно появилась религия, запрещающая магию. – Продолжил темный, – Всех магически одарённых причислили к последователям богини Хаоса. Начали создавать монстров в обличии человека, дабы убивать нас и наших детей. Кого-то брали в плен и делали рабами, но это редкие случаи тех, кто выжил после пыток. Не спрашивай откуда я знаю. Мы не просто отсиживаемся тут. – Ла-Ян величественно прошел вдоль ограждения, осматривая свои владения. Дэймен последовал за ним. – А уже потом, в 983 году была война, которую вы называете Люди против Магии.
Дэй слышал про ужасы, творящиеся в казематах инквизиции, но никогда не видел подтверждений слухам. Однако прадед упоминал об инквизиторах, скрипя зубами и сжимая кулаки. Вильгельма до сих пор не было слышно.
– Уничтожить скверну, искоренить зло. Так инквизиция позиционирует своё отношение к нам.
– Борьба против церкви не будет простой.
– Конечно же. Я и не надеюсь на мгновенные перемены. Мы здесь живем уже давно, растим детей, которые никогда не видели настоящего солнца. Магия в них слабеет с каждым поколением. Мы угасаем. Твоя клятва не прихоть. Нам нужны гарантии.
Когда они спустились вниз, Дэймена проводили в новый дом. В спальне на втором этаже он нашел Шиолу. Девушка спала. Он уже собирался уйти из ее комнаты, когда она села в постели, приложив руку к затылку и скривив хорошенькое личико.
– Если меня постоянно будут так отключать, я превращусь в идиотку.
– Хочешь прогуляться? – Дэй улыбнулся. – Нам предоставили некоторую свободу.
– Хочу, чтоб моя голова не болела.
– Свежий воздух всегда идет на пользу. Пойдем. – Он подал ей руку, помогая встать. Ему очень хотелось показать ей стеклянную кабину и вид на город с высоты. Да и пообедать было пора. Можно будет зайти в таверну, Дэй приметил ее, когда они с Ла-Яном выходили на улицу.
Обед оказался на порядок дешевле, чем в Тристраде. А ведь с продуктами у местных наверняка не все гладко. Расплатившись, Брендан покинул таверну. Эн не отставала от него ни на шаг.
Инквизитор проследовал за некромантом и Ла-Яном и застал тех спускающихся с центральной башни города в стеклянном коробе устройства, которое светлый видел впервые. Система довольно простая, цепи, противовес. И как он сам не додумался до чего-то подобного. Похожие механизмы по всей империи приводились в движение за счет человеческой силы. Тут же была другая система. Интересно, какая.
Брендан так засмотрелся, что чуть не прозевал момент, когда правитель темных эльфов выходил из коробки. Инквизитор зажал рот Эн Блаос и скрылся за углом ближайшей постройки за секунду до того, как Ла-Ян повернулся в его сторону.
Прижимая девушку к себе, Брендан отчетливо ощущал ее частое дыхание, колотящееся сердце и все изгибы теплого девичьего тела. Что за наваждение! Не знай он, что она человек, подумал бы, что околдовала его. Никогда раньше он не ощущал ничего подобного по отношению к женщинам.
Когда Ла-Ян и некромант скрылись из вида, Брендан оттолкнул Эн от себя, вытирая руки о штаны.
– Что это было?! – воскликнула девушка. Лицо ее порозовело.
– Забудь.
Она рыкнула и сердито потопала из их укрытия на улицу. Покрутила головой в разные стороны, увидела стеклянную коробку и быстрым шагом направилась к ней.
Брендан бросился следом. Сейчас она натворит дел, а когда ее поймают, выдаст с кем пришла сюда и тогда ему не выйти живым. Инквизитор догнал Эн у самой двери в стеклянную карету и схватил за руку.
– Какая красота! – обернулась к нему девушка. В ее глазах снова читался восторг. Она словно уже забыла о ситуации, которая произошла недавно между ними. – Давай зайдем внутрь?
– Нам некогда. – Брендан застыл. Почему он так сказал? Нам. Ему некогда. А ее он все равно хотел где-то оставить. Но не здесь, не единственным человеком среди магических рас. Ее наивность не доведет до добра.
– Ты какой-то не веселый.
Что правда, то правда. Он хмыкнул. Брендан никогда не был душой компании.
– Я пойду туда. Хочешь, стой здесь. – Эн открыла дверь и вошла в карету.
Инквизитор смотрел на нее сквозь стекло. Она напомнила ему светлячка, запертого в стеклянной банке. Потрогала каждое сиденье, провела пальчиком по металлическим заклепкам, которыми стекло крепилось к каркасу. Попыталась повернуть рычаг, но не смогла, уселась на диванчик и улыбнулась ему. Брендан моргнул и вошел в кабину, закрыв за собой дверь.
Он перевел рукоять рычага в вертикальное положение. Кабина с тихим звоном цепей поплыла вверх.
Эн Блаос прислонилась к стеклу, восторженно глядя на удаляющуюся землю. Брендан тем временем рассмотрел механизм и лебедку поближе. Когда карета остановилась, инквизитор открыл противоположную дверь и девушка выскочила на площадку башни так, будто ее подбросила пружина. Он вздохнул и вышел вслед за ней.
– Смотри, как красиво! – Эн тыкала тонким пальчиком, показывая куда стоит посмотреть. Стоит признать, вид с такой высоты действительно вызывал некоторый трепет. Хотя, когда инквизитор смотрел на бегущую вдоль перил девушку, трепет никуда не пропадал.
– Какой здесь вкусный воздух! – Эн шумно глубоко вдохнула и Брендан неосознанно сделал то же самое. И правда приятный воздух.
Медальон ошибся. Такого раньше никогда не случалось, но в этот раз точно. Она обязана быть ведьмой. Вместо того, чтоб следить за двумя магами он с интересом рассматривает новый для себя механизм и странно реагирует на близость переродка Хаоса. В здравом уме он никогда бы так себя не вел. Наверняка она чем-то задурила ему голову.
– Нам. – Брендан кашлянул, – мне пора. – широкими шагами он пошел к стеклянной кабине.
– Подожди, стой! – Эн догнала эльфа и схватила за руку мягкими теплыми ладошками. – Как тебя зовут? Я только сейчас поняла, что не знаю.
Инквизитор замер. Он хотел вырвать свою ладонь из ее, но рука не поднималась сделать это, а сердце часто стучало. Даже без его имени, если она расскажет, с кем была, Ла-Ян узнает его.
– Брендан. Брендан Дуф. – Он обернулся к ней и встретился с яркими жизнерадостными глазами.
– Спасибо, Брендан! – Улыбнулась девушка. Ее розовые губы выглядели нежными.
Да о чем Хаос побери он думает! Она совсем дитя. Почти голое одинокое дитя. Он тоже был когда-то таким, когда на его глазах погиб его последний защитник, а люди бросились избивать беззащитного эльфа, лишенного магии, которым он был.
– Пойдем вниз, Эн Блаос. – Он крепче сжал ее руку и потянул в кабину, прерывая поток воспоминаний.
Сначала Дэймен решил покормить Шиолу. Утром им довелось поесть совсем немного, он и сам был голоден. В таверне пахло картофелем, мясом и травами, от чего рот наполнился слюной. Теплый воздух на улице располагал занять столик вне помещения.
