Тут богач, услышав о еде, остановился.
— И что, тебе действительно хочется есть? — спросил он у нищего.
— Конечно, хочется, только о еде думаю.
— Эх, счастливый ты человек, завидую я тебе. А мне вот есть не хочется, отчего и страдаю, — сказал богач и, ничего не дав нищему, продолжил свою прогулку.
Отец Макарий и вор
Однажды отец Макарий увидел возле своей кельи вора, грузившего вещи на стоявшего у кельи осла. Макарий не подал виду, что эти вещи его, и, не сказав ни слова, стал молча помогать укладывать поклажу. Они сложили все вещи, и затем вор преспокойно ушел. После этого преподобный сказал сам себе:
— Мы ничего не приносим в этот мир, и совершенно ясно, что ничего не сможем из него унести. Да будет благословенен Господь во всем, что он делает!
Именитый господин и нищий в одном лице
Услышал однажды один из знатных людей города Газы слова, что чем более кто-то приближается к Богу, тем более грешным он себя видит, и спросил у мудреца:
— Как же так может быть?
— Скажи мне, именитый господин, — сказал мудрец, — кем ты считаешь себя в нашем городе?
— Одним из великих и знатных людей, — отвечал господин.
— А если ты пойдешь в Кесарию, кем ты там будешь считать себя? — снова спросил мудрец.
— В Кесарии я буду последним из тамошних вельмож.
— Тогда ответь, если ты попадешь в Антиохию, кем ты там будешь себя считать?
— Там мое место будет среди простолюдинов.
— Если же ты пойдешь в Константинополь и окажешься рядом с царем, то тогда кем ты станешь считать себя?
— Почти нищим.
— Вот так и те, кого мы называем святыми людьми. Чем ближе они подходят к Богу, тем больше считают себя грешными. Ибо и Авраам, увидев Господа, назвал себя землею и пеплом.
Моя задача
Однажды правитель одной земли, будучи в отъезде, отправил к своей супруге сразу двух гонцов. Через какое-то время вернулся первый и просто передал ответ правительницы. Спустя день вернулся второй посланник и, передав вкратце ответ, стал рассказывать длинную историю о красоте и прочих достоинствах правительницы.
— Господин, скажу вам правду, — закончил он свою речь, — я видел красивейшую женщину на земле. Воистину счастлив тот, кто может наслаждаться ею!
— Негодяй! — воскликнул король, — ты посмел поднять глаза на мою драгоценную супругу! Ты, наверное, сам мечтал бы обладать ею! За это ты будешь наказан!
После этого правитель велел позвать первого гонца.
— Скажи мне, что ты думаешь о моей супруге?
— Она мудрая женщина, — отвечал посланник, — ибо она выслушала меня в молчании, а потом дала нужный совет.
— А ответь мне, считаешь ли ты ее красивой?
— Г осподин, смотреть на женщину должен ее супруг, то есть ты. Моя же задача — передать твои слова…
Так было угодно Господу
Когда заболел святой старец, его ученик влил в пищу вместо меда льняное масло, очень вредное для здоровья. На это старец ничего не сказал, ел молча и в первый, и во второй раз, ни словом, ни жестом не укорял ученика, ничем его не опечалил. Когда же брат узнал о том, что же он сделал, он скорбел, говоря: «Я ведь мог убить тебя, отче, и ты возложил на меня грех тем, что промолчал». — «Не скорби, сын мой, — отвечал старец, если Господу было угодно, чтобы я ел мед, то ты влил бы мне меда».
Обещание
Плыл однажды купец на корабле в дальние страны, вез он свой товар в надежде выгодно продать его и получить хорошую прибыль. Вдруг разыгрался шторм, огромные волны накатывали на корабль, грозя разбить его в щепки. Подумал купец, что пришел конец его жизни, упал на колени и взмолился:
— Господи, помоги мне, спаси меня, оставь в живых! Если ты мне поможешь, я обещаю построить во славу твою храм и ежедневно воздавать молитвы!
Как только он сказал это, шторм начал затихать, волны уже не были такими большими и вскоре море стало совершенно спокойным. Купец благополучно добрался до берега, продал свой товар, а после вернулся домой. Об обещании своем он, правда, забыл.
Прошло какое-то время, и купец снова отправился в путешествие. Прошел он полпути, как небо заволокло свинцовыми тучами, поднялся страшный ветер, огромные волны швыряли корабль так, словно это была маленькая щепка. Купец, как и в прошлый раз, не видя надежды на спасение, бросился на колени:
— Боже, помоги мне, избавь от смерти! За это я построю тебе два храма!
Как только он произнес это, с неба раздался Голос:
— Посмотри и послушай, что делают и говорят твои попутчики!
Сквозь шум ветра и волн купец услышал, как другие пассажиры корабля, стоя на коленях, молят о спасении и обещают построить кто два, а кто и три храма.
— Вот видишь, — сказал Бог, — не спасу Я тебя. Ибо слишком долго собирал Я вас в одном месте.
Милосердие Бога
Возвращаясь домой после долгого похода, солдат встретил на своем пути святого старца.
— Скажи мне, отче, — спросил солдат, — действительно Бог дарует прощение грешникам?
— Возлюбленный сын мой, — отвечал старец, — если вдруг ты порвешь свой плащ, ты разве сразу выбрасываешь его?
— Нет, отче, я зашиваю его и он служит мне дальше.
— Раз так, если ты заботишься о своей одежде, неужели же Господь не будет милосердным к тем, кого Он создал по своему образу и подобию?
Три монаха
Решили однажды три монаха искупить обетами свои грехи перед Господом. Первый избрал для себя примирение поссорившихся между собой людей, второй — помогать больным и страждущим, а третий удалился в скит, где жил в полном одиночестве. Прошло время, и первый из братьев понял, что труды его напрасны и он не сумел выполнить свой обет: люди, которых он примирял, снова ссорились и злились друг на друга. Он отправился ко второму брату и нашел того совершенно обессилевшим. Свирепствовала эпидемия, и все попытки монаха помочь людям были бесполезны. Тогда братья отправились в скит, к третьему монаху.
— Брат наш, — сказали они, — в печали мы пребываем, ибо, несмотря на все наши труды и старания, не смогли мы выполнить наши обещания, данные Богу. Скажи, может быть, ты в этом месте сделал что-то полезное и понял истину.
— Братья, — был ответ пустынника, — я только что принес воду из реки, пойдите, посмотрите на нее.
Вода в ведре была мутная, и в ней ничего не было видно.
— И что, брат, ты хотел сказать нам этим? — спросили монахи, вернувшись.
— Подождите немного и вы все поймете.
Прошло какое-то время, и пустынник сказал:
— Братья, идите и снова посмотрите на воду.
Когда братья посмотрели в ведро, то увидели, что вода устоялась и их лица были видны, словно в зеркале.
— Так бывает и с человеком, — сказал тот, кто избрал своим путем пустынничество. — Будучи среди людей, от смущения не видит он грехов своих, а когда он одинок и безмолвствует, тогда ему видны все его недостатки.
«Ты ничего не имеешь»
Однажды к мудрому старцу пришла женщина и сказала:
— Отец, я провожу шесть недель в посте и ежедневно изучаю Ветхий и Новый Завет.
— Сделалась ли тебе скудость — все равно что изобилие? — спросил старец.
— Нет.
— Бесчестие — как похвала?
— Нет.
— Враги — как друзья?
— Нет.
— Тогда, — сказал мудрец, — иди и трудись. Ты ничего не имеешь.
Что есть совершенное и высшее послушание
Однажды Франциск Ассизский, беседовавший со своими товарищами, неожиданно вздохнул и сказал:
— Друзья мои, я думаю, что едва ли в этом мире можно найти монаха, который бы совершенно повиновался начальствующим над ним.
Товарищи святого были удивлены таким его речам:
— Объясни нам, отче, что же тогда есть совершенное и высшее послушание?
— Истинно повинующегося можно себе представить разве что в виде мертвого тела. Возьми его и положи, куда тебе угодно. Ты увидишь, что оно не будет роптать, если его будут передвигать с места на место, не станет возражать, куда бы его ни положили, не закричит, если его вовсе унесут. Так вот, истинный повинующийся — это тот, кто не рассуждает, почему его передвигают, не заботится о том, куда его помещают, и не настаивает на перемещении, позволяющем получить лучшее место. Возвышенный до какой-либо должности, он сохраняет привычное смирение. Чем более такого человека почитают, тем более недостойным он считает себя.
Господь знает, что есть добро
Однажды ученик спросил своего учителя:
— Скажи мне, отче, какое бы мне сделать доброе дело и жить с ним?
— Только Господь знает, что есть добро. Я, как и сейчас ты, давным-давно спрашивал у своего учителя: «Какое бы доброе дело сделать мне?» И он ответил мне: «Не все ли дела равны? Ведь Писание говорит нам: «Авраам был страннолюбив — и Господь был с ним, Илья любил безмолвие — и Господь был с ним, Давид был кроток — и Господь был с ним». То, чего желает душа твоя по воле Бога, — то и делай и блюди сердце свое».
