Глава 1
— Нет, нет, только не это! Пожалуйста, не сегодня! Это какая-то ошибка! Миссис Бигс! — стуча каблучками по бетонному полу, ударяя эхом по выцветшим стенам, бросаюсь к необъятной владелице нашего дома, которая с самым невозмутимым видом наблюдает, как из моей квартиры двое амбалов выносят мои вещи! — Остановитесь, прошу вас! Объясните, что происходит?! — паника уже кольнула в области позвоночника, но я всё ещё не верю в происходящее. Бредовый день…
— Ошибка в том, что я так долго позволяла вам жить в моё доме совершенно бесплатно, попавшись на удочку этого твоего очаровательного подонка Мэтью, который каждый месяц клялся и божился, что вы погасите долг! Моей благосклонности хватило лишь на полгода! Уж прости, но здесь не ночлежка! — презрительно поджав губы, плюётся словами миссис Бигс, пока я пытаюсь удержаться на пошатнувшейся подо мной планете.
— Погодите, какие долги? — моментально охрипнув, шарю в сумке в поиске телефона. — Я каждый месяц давала Мэтью нужную сумму, чтобы…
— Уж не знаю, что и как ты ему давала, но за шесть месяцев я не получила ни фунта, Даяна! Поэтому я вас выселяю, а если твоё барахло не покроет твои долги, ты сядешь в тюрьму, потому что договор об аренде заключён на твоё имя! — неумолимый взгляд из-под тяжёлых век развеял бы меня в пыль с большим удовольствием. Я, конечно, не такая очаровательная, каким мог прикидываться Мэтью, и уговорить эту мегеру пойти мне на уступки у меня не было никаких шансов. Но я всё-таки попыталась. Ведь у Корнелии Бигс было всего лишь две слабости: деньги и симпатичные парни.
— Прошу вас, Корнелия, не продавайте мои вещи! Дайте мне сроку две недели, и я заплачу вам сполна плюс бонус в размере двухмесячной оплаты! Молю, некоторые книги очень ценны для меня, как память. Я не знала, что Мэтью меня обманывает, клянусь! Обещаю, я достану деньги! Всего две недели, — складываю ладони в умоляющем жесте под её пронзительным взглядом. Она не в курсе, что я храню коллекцию редких книг моего отца, продолжая его дело. И что, если их все продать можно не только вернуть долг, можно купить весь этот трёхэтажный дом на двенадцать квартир, но я ни за что не расстанусь ни с одним экземпляром. Это память и принципы упрямой ирландки. Слава богу Мэтью тоже не знал, насколько бесценны те потёртые книги в старом чемодане.
— Что ж, думаю твоё барахло стоит три пенса и я только потеряю время. Ладно, Даяна, даю тебе две недели, но, если я не получу оплату, клянусь ты загремишь за решётку! А если попробуешь пробраться в опечатанную квартиру раньше срока, сядешь в тюрьму ещё быстрее. Поняла? Время пошло!
Оно не пошло, а помчалось галопом, а вот я приземлившись на ступеньках пытаюсь собрать в кучу свои ошарашенные мысли. Как же я раздавлена и дико зла. Самый мерзкий день из всех, что мне выпадали в жизни. Делая попытку дозвониться до Мэтью, шестым чувством чую, что этот гад не возьмёт трубку, что он меня просто подставил, украв мои деньги. Хотя доверчивой дуре так и надо! Симпатичная мужская мордашка, посредственный секс и мнимое отсутствие одиночества. Зачем было жить с парнем в которого даже не влюблена?! Почему мы женщины такие идиотки, почему позволяем себя дурачить красивыми словами? Или я одна такая особенная неудачница?
— Что скажешь, Дамблдор? Научишь громко выть? — киваю старому бездомному псу, которой много лет назад «прописался» в этом районе и он, между прочим, умнее многих считающих себя людьми. За это его любят и ежедневно подкармливают, поэтому временами Дамблдор выглядит лучше, чем я. Пёс ткнулся мне в руку мокрым носом и сочувственно вздохнул, виляя хвостом, словно зная секрет всей этой суеты. — Может, подскажешь, где взять денег или хотя бы где переночевать? Зря я приехала в Лондон. Я уже почти ненавижу этот город, да простит меня королева. А знаешь, в чём изюминка сегодняшнего дня? Нет, не в том, что меня облапошил парень, это мой косяк, не нужно было быть такой слепой. «Прелесть» в том, что сегодня я потеряла работу. Супермаркету «Морисон» больше не требуется столько менеджеров. У меня нет дома, нет работы, и я разговариваю с бродячей собакой, изливая ему душу.
К кому я могу обратиться за помощью? Упс, тоже тупик. Старые друзья и дальние родственники остались в Ирландии, а новыми в Лондоне я ещё не успела обзавестись, только знакомые и коллеги по работе, у которых денег точно не займёшь. «Безвыходных ситуаций не бывает, Даяна», всплывает в голове любимая фраза отца. Как мне хочется сейчас с тобой поспорить, папа. Глубоко дышу и прилив кислорода в мозг позволят начать лучше соображать и успокоиться. Вначале нужно где-то переночевать, но отель сразу отпадает, потому что у меня нет денег. Из всех знакомых, которых я быстренько перебрала в памяти, я могу позвонить лишь Миранде, мы вместе с ней работали в Морисоне и её не сократили только потому, что она успела родить троих детей, которых теперь нужно как-то растить.
— Привет. Слушай, тут такое дело, меня выставили из квартиры. У тебя не найдётся угла на одну ночь?
— О, боже, Даяна, к сокращению ещё и это! Я так тебе сочувствую, ты так быстро ушла сегодня, что я не успела тебе сказать, как мне жаль, — тут же запричитала в трубку Миранда.
— Да, мне тоже жаль куда ни плюнь. Так мне можно прийти к тебе или сразу топать под мост?
— Приходи, конечно, если только на одну ночь. Сама понимаешь дети и мой вечно ворчащий Фрэнк, — я знала, что у неё добрая душа, поэтому мой выбор и пал на Миранду. А завтра на свежую голову будем думать, как быть дальше.
Сегодня меня не радуют даже новые кожаные туфли, купленные на распродаже три дня назад, так как придётся прилично идти пешком, а на каблуках это удовольствие не для слабонервных. Но идти придётся, потому что такси я тоже не потяну, мне теперь нужно беречь каждый пенс. Не проронив ни одной слезинки, гордо поднимаюсь, и отряхнувшись топаю прочь, усмехаясь в ответ собирающимся
