далеко.
- Да так, вспомнил кое-что...
В глазах девушки сверкнули хитрые искорки:
- А может, кого-то? Приехал к нам совсем один, никому не звонишь. Тебе никто не звонит... Все плохо, да?
- Не собираюсь отрицать, - Антон слегка разозлился.
Настя сорвала листок с ветви яблони, которую слишком сильно согнуло под тяжестью еще не поспевших плодов. Внимательно рассмотрев его в тусклом уличном освещении, свернула в трубочку и стала отщипывать от нее по крошечному кусочку.
– Ну и правильно. В одиночку не так уж и плохо, – и швырнула в Антона остатки листа.
Следующим был сорван абрикосовый.
Антон не удержался и сорвал для себя. Для этого пришлось пропустить Настю вперед : он шел по проезжей части дороги, а девушка – по тротуару. Она остановилась и повернулась к нему, чтобы посмотреть, как он по очереди оторвет сразу три. И не сдвинулась с места, когда парень с удивлением посмотрел ей в глаза, не понимая, почему не идет дальше.
Слишком близко. Слишком сильно бьется сердце. Слишком внимательно Настя смотрит, не опуская взгляд. Без тени кокетства, без капли заигрывания, так, что мгновенно пересыхает в горле.
– Я... – сорванные листья выпали из ослабевших пальцев Антона, он пытался что-то сказать. Зря – в такие моменты слова бессмысленны. Нужно лишь сделать шаг навстречу.
Движение теней за спиной девушки остановило его в самый последний момент. Под свет уличного фонаря вышел высокий парень в знакомом черном балахоне, только капюшон был откинут, открывая взгляду волевое прямоугольное лицо с четко очерченными скулами. Антон узнал его по широкому развороту плеч – того, кто корректировал все действия Астафьева. Кажется, его звали Сергеем.
– Настя, – предупредил девушку об опасности Антон и без лишних размышлений завел ее себе за спину.
– Так вот кто нам культурное мероприятие сорвал... Настена, нехорошо друзей выдавать, – сатанист не двигался, став у них на дороге с самым самоуверенным видом.
– Серега! – прошипела рассерженной кошкой девушка.
– Это хахаль твой? – весьма нахально спросил Сергей у Насти, смерив Антона презрительным взглядом.
– Антон, – спокойно представился тот, уже догадавшись, что без драки дело не обойдется.
– Да мне как-то пое..ать, – равнодушно ответил сатанист, извлекая из складок балахона пистолет.
– Травматический, – прошептала Настя за спиной Антона, крепко вцепившись пальцами в его футболку, и уже громче добавила:
– Этот лох никогда драться не умел, хотя и здоровый. Я ему раз двадцать нос разбивала.
– С..ка! – Сергей, целясь травматиком Антону в лицо, сделал пару шагов навстречу.
– Уходи, – Антон был совершенно спокоен.
– Козел, ты это видишь? – сатанист кивнул на оружие в руках. И больше не смотрел в глаза Антону.
– Вижу. Уходи.
– Нет, с..ка, это ты сейчас уйдешь, а я с глазу на глаз переговорю с Настенькой. Да, Настя?
– Уходи.
– Съе..ись на..уй бл..ть!!! – Сергей заорал, бешено вращая глазами.
Антон не двигался, продолжая закрывать собой девушку.
Рука с травматиком задрожала, палец судорожно дергался у спускового крючка. Смог бы Сергей выстрелить или нет, осталось загадкой – из густой тени рядом с ним выпрыгнула большая рыжая собака и молча впилась зубами ему в руку.
Сатанист заорал от боли и страха и выронил травматик. Собака – еще один маламут, как определил Антон – все так же молча повалила его на асфальт, продолжая сжимать руку в клыкастой пасти, игнорируя повышающуюся с каждой секундой тональность отчаянного вопля.
– Эй, отпусти его уже! – закричал на собаку Антон, когда в крике Сергея появились нотки безумия, и вырвался из цепких пальцев Настя.
Как именно оттянуть маламута от ее жертвы, он не знал, но и бросить человека в беде не мог. Когда до них остался всего один шаг, все уличные фонари внезапно погасли, и место действия погрузилось в густой ночной мрак. Антон застыл на месте, боясь ненароком наступить зверю на хвост, и как мог пытался сориентироваться, но прежде чем глаза привыкли к новым условиям освещения, фонари снова заработали.
– Не мог позвонить и предупредить, что на свидании? Мы переживаем, знаешь ли, – Хоро убрала ногу с бесчувственного тела Сергея, пнула его раздраженно и полезла в карман за мобильным.
– Я не совсем на свидании, – пробормотал Антон, пытаясь совместить в голове картинку до выключения света и после. Если честно, получалось плохо. Почему перед ним Хоро, а не рыжий маламут? В памяти всплыла еще одна небольшая деталь, на которую он не сразу обратил внимание: у собаки были голубые глаза, что считалось у этой породы огромным недостатком. Хоро тоже голубоглазая, но ведь это просто совпадение? Иррациональность происходящего сводила с ума.
– Он что, все время с ним ходит? – Хоро подобрала оброненный травматик и взвесила его в руке. Осмотревшись вокруг, заметила канализационный люк, прикрытый расколотой бетонной плитой, и очень метко, даже не сдвинувшись с места, бросила в него оружие. Травматик, проскочив сквозь трещину, исчез.
– Попала! – довольно прокомментировала свой бросок девушка.
Антон посмотрел на Настю, надеясь, что хотя бы она поможет ему разобраться в происходящем. Почувствовал, как ему по настоящему становится не по себе: на ее лице застыло выражение ужаса, леденящего в своей глубине. Ей было очень и очень страшно, и боялась она именно Таню-Хоро, которая как ни в чем не бывало стояла напротив.
– Далеко живешь? – спросила Хоро у Насти. – Я так понимаю, что Антон не согласится оставить тебя одну, так что давай мы тебя вместе проводим. Костя подождет, ничего с ним не случится.
– Спасибо, я лучше сама... – Настя кое-как справилась с дрожащим голосом. – Антон, иди домой, со мной все будет в порядке. Правда.
Что-то в голосе девушки заставило его согласиться, пусть он и чувствовал, что это неправильно. Перевел взгляд на неподвижное тело на асфальте.
– А что будет с ним?
– Придет в себя – вернется домой. Потерял сознание от страха, с кем не бывает, – Хоро странно улыбнулась. – Нашел за кого переживать.
«Это ведь ты его так напугала» – хотел сказать Антон, но передумал. Испугался, что услышит положительный ответ. «Ничего такого не произошло, все идет так, как надо. Все нормально» – твердил он про себя. Постепенно это стало помогать.
Собака напала на Сергея. Погас свет. Собака убежала. Пришла Хоро. Включили свет. Все просто. Нужно просто верить своим глазам.
На следующем перекрестке они разделились. Антон несколько раз обернулся, смотря Насте вслед. Хоро, заметив это, лишь тихо
