груди разрастается неясного рода огонь, снова, и снова откладываю письмо в сторону, устало потирая переносицу указательным и большим пальцем. Не знаю, что ей наплел Сарракс... Пожалуй, слова Чароит о том, что она готова защищать нас обоих, резанули мне по сердцу больше всего. Постой, Кассар, ты что, ревнуешь? Рвущийся наружу рык неприятно царапает горло. Еще немного - и я точно превращусь в дракона, готового смести все на своем пути.
Так ты точно не победишь, хен Демир. Слишком необузданны твои эмоции. Слишком велика твоя слабость. Похоже, в этом и заключается хитрый план братца, хотя бы так ослабить того, кто неминуемо приближает его гибель. Я сейчас сильнее, чем десятки лет тому назад. Хотя бы потому, что у меня есть Чароит, питающая мою магию нашей истинной связью. И Сарракс прекрасно это понимает, не может же он быть глупцом, которому до сих пор не открылась природа нашей с Чароит любви. Он пытается ослабить меня всеми доступными способами... Что ж. У него почти получилось.
Еще два глотка аконитума, прежде чем продолжить читать. Глубокий вдох, обещание не давать волю чувствам... Не обращать внимания на горящие огнем шрамы. Ты сможешь, Кассар.
"...Для меня не будет большей награды, чем знание, что наша любовь сильнее любого раздора, мести или ненависти. Прошу, оставь в своем сердце лишь доброту и свет, то, что я разглядела в тебе за каменной маской холодности и льда, за что полюбила и всегда буду любить. Позволь своему взору видеть дальше, чем сиюминутное потакание вражде. Каждый из вас с братом блестящий военачальник, и каждый из вас способен завоевать целый мир, но для того, чтобы обрести покой, не нужны тысячи смертей ни в чем не повинных драконов и людей. Истина не обязана быть написана кровью. Мир важнее, чего бы то ни было на этом свете. Семья, любовь, свет и добро — вот столпы, на которых он стоит, а все остальное неминуемо его разрушает. Я верю в тебя, Кассар. Верю в нашу любовь, которая способна преодолеть и разрушить любое недопонимание и ненависть."
К этому моменту решимости во мне хватает, чтобы и впрямь поступить так, как того хочет Чароит. Последние ее строчки красным огнем горят перед внутренним взором, когда я позволяю, несмотря на весь принятый аконитум, прорваться драконьей ипостаси наружу.
“...А я еще я безумно скучаю. Жду не дождусь мига, когда снова окажусь в твоих объятиях. Приди ко мне, любимый. Сделай все, чтобы мы снова были вместе. И я обещаю, ты будешь самым счастливым мужчиной на свете, не знающим более, что такое боль, война или смерть."
Расправляя крылья в ночном небе, я знаю, что эта ночь станет последней для одного из нас. Либо Сарракс одолеет меня... Либо я убью наконец своего брата. Другого не дано - мы и впрямь должны закончить эту войну. И когда я предстану перед ним, вызвав на поединок, наше сражение определит исход битвы. Чароит права — войну необходимо остановить.
Она ошиблась лишь в одном. Вражда между мной и братом может окончиться лишь смертью одного из нас. И этой ночью этому суждено будет случиться.
12. Ночное небо
Я чувствую его приближение, кажется, каждым уголком своей израненной, измученной долгой разлукой души. Ощущаю неуловимые вибрации в воздухе, мощь, которой обладает лишь сильнейший дракон на свете, влечение в ответ на его зов.
Сарракс ощущает приближение Кассара тоже.
Ворвавшись в мою часть шатра, он грубо хватает меня за запястье, не позволяя мне даже одеться толком. Я только и успеваю, что на ходу запахнуть полу шелкового халата, да попытаться хотя бы немного вразумить предводителя мятежных драконов:
- Прекрати, Сарракс... Что ты делаешь?
Он скоро будет здесь. А ты своими глазами увидишь, какими будут последствия написанного тобой письма, Чароит.
- Я не понимаю... Последствия? Кассар хочет заключить перемирие, разве нет?
— Если твой муж и впрямь настолько глуп, чтобы сунуться сюда в одиночку, то я убью его.
Внутри меня мгновенно что-то холодеет, обрываясь и ухая вниз, в пропасть отчаяния и страха.
- Ты не посмеешь, - я даже голос свой сперва не узнаю, слыша его словно бы со стороны, - Ты давал мне слово, дракон.
Сарракс резко останавливается, и тут же дергает меня к себе, заставляя чуть ли не споткнуться, после чего обхватывает пальцами за подбородок и буквально рычит мне в лицо:
- Я дал тебе слово закончить войну здесь и сегодня, милая, и так оно и будет.
Любой человек на моем месте не смог бы сопротивляться. Огонь, горящий в глазах Сарракса, его внутренняя сила, гнев и ярость, хриплое, горячее дыхание разъяренного зверя, все это могло бы поставить на колени любого.... Но не меня. А потому, поддавшись порыву, я резко вскидываю свободную руку и залепляю мужчине звонкую пощечину.
Кажется, его это даже удивляет, судя по взгляду. А еще — несколько отрезвляет, вынуждая прийти в себя.
- Восприму это как приглашение стать моей после смерти твоего мужа, — вдруг хищно улыбается Сарракс.
Да как он.... Да что он вообще себе позволяет?!
Все еще продолжая грубо тащить меня за собой за руку, дракон выходит на центральную поляну возле общего очага, и я тут же теряю последние остатки самообладания, глядя в ночное небо. Я замечаю неумолимо надвигающийся темный силуэт и замираю. Впервые в жизни я желаю не видеть Кассара так же сильно, как и хочу. А все потому, что верю в угрозы Сарракса. Он и впрямь намерен убить брата.
Ты не сможешь жить с этим, тихонько говорю дракону, который уже стягивает с себя рубашку, очевидно, чтобы обратиться.
- Да ну?
- Твоя боль не уйдет вместе со смертью Кассара, сама не верю, что произношу вслух слова о его смерти.
- Может быть, - пожимает как ни в чем не бывало плечами Сарракс, продолжая раздеваться, - Но это уймет боль всего моего народа. Станет отмщением за каждого дракона, что он убил.
От командира мятежников веет яростью, она словно бы даже плавит воздух, я чувствую все то же, что и дракон. И вместе с тем я ощущаю Кассара - уже слишком близко, всю его горечь, боль и... решимость. Они оба намерены друг друга уничтожить. А меня их эмоции грозят разорвать на части, как девушку, слишком чутко настроенную на драконью магию.
По щеке предательски текут слезы, когда Сарракс, разогнавшись, в прыжке начинает превращение и уже через мгновение взмывает в
