Сассун и сыновья", где в течение многих лет после своего приезда он спал на тонком матрасе в крошечной комнатке на верхнем этаже здания. Даже сейчас воспоминания о связи с бывшими работодателями были горько-сладкими.
Если бы не династия Сассунов, знал Хардун, он был бы никем. В Багдаде об этой семье ходили легенды. Шейх Сасон бен Салех - Принц Плена и гражданский лидер еврейской общины в Месопотамии - утверждал, что происходит от царя Давида, и ездил во дворец паши в одеяниях, отделанных золотом. Когда новый губернатор начал антисемитский террор, сын шейха был вынужден бежать через Персидский залив с жемчугом, зашитым в подкладку его одеяния. Молодой Дэвид Сассун, начав новую жизнь в качестве торговца в Бушире, городе на берегу Персидского залива к югу от Тегерана, услышал о новых возможностях, открывающихся в Индии. Бомбей, семь островов которого Карл II первоначально передал Ост-Индской компании за арендную плату в 10 фунтов стерлингов в год, быстро превращался в ведущий порт. В 1832 году - в тот же год, когда Гутцлафф и Линдсей стучались в двери "Таотай" в Шанхае.
Дэвид Сассун приплыл из Бушира в Бомбей, где прибил мезузу к дверям своего нового дома на Тамаринд-лейн, 9. Он процветал в процветающем порту, торгуя сначала финиками, лошадьми и жемчугом, а затем более прибыльным товаром - опиумом, при этом ловко скупая первоклассную недвижимость в доках.
Родители Хардуна, присоединившиеся к диаспоре багдадских евреев в Бомбее, определили сына в одну из благотворительных школ Сассунов. Когда обнаружилось, что у него есть способности к цифрам, юного Хардуна выделили для поездки к Сассунам в Гонконг. Тогда ему было всего семнадцать лет: слишком юный возраст, как он теперь понимает, для таких кардинальных перемен. Он до сих пор не любит вспоминать о споре, который привел к его внезапному увольнению из David Sassoon & Sons через шесть лет после приезда.
Прогулка Хардуна проходила мимо балкона с колоннадой одного из самых грандиозных хонгов - "Джардин, Мэтисон и Ко". Его фасад все еще украшали юбилейные фонари в форме профиля святого Андрея - дань шотландским корням фирмы. Вид "Благородного дома", как китайцы называли хонг, всегда напоминал ему о первом взгляде на набережную Шанхая с палубы третьего класса парохода.
Он уехал из Гонконга в Шанхай в 1874 году без единой монеты в кармане. Сжалившись над ним, его прежние работодатели дали ему работу сторожа на складе компании David Sassoon & Sons на Бунде. Уже свободно владея кантонским языком, он быстро освоил местный шанхайский диалект - этот навык позволил ему заключить ряд выгодных сделок с недвижимостью с местными китайцами, что искупило его вину в глазах семьи Сассун. Он стал восхищаться Элиасом, вторым сыном патриарха Дэвида, который был направлен в Шанхай из Бомбея всего через семь лет после открытия Договорного порта. В отличие от своего отца, который в официальных случаях носил тюрбан и развевающиеся белые брюки, подвязанные у щиколоток, небритоголовый, слегка сутулый Элиас предпочитал серые костюмы британского бизнес-класса. Когда в 1864 году умер патриарх Сассун и его старший брат Абдулла возглавил семейную фирму, Элиас основал свою собственную компанию. Компания E.D. Sassoon & Co. стала заниматься производством индийского хлопка и шерсти для поставок на рынки холодного северного Китая.
Провинции, агрессивно конкурировали с David Sassoon & Sons в торговле опиумом. Китайцы, которых поначалу смущало нелицеприятное зрелище конкурирующих сассуновских магазинов на Бунде, вскоре решили этот вопрос, назвав David Sassoon & Sons kau, или "старый" Сассун, а E.D. Sassoon sin, или "новый" Сассун.
Настоящие деньги в Шанхае, как понял Хардун еще до того, как стал управляющим недвижимостью в E.D. Sassoon, лежат в сфере недвижимости. Работая сторожем, он каждую неделю откладывал по одному шиллингу из своего скудного жалованья в двенадцать шиллингов, пока ему не хватило на покупку хижины, которую он сдал в аренду китайской семье за несколько серебряных долларов в месяц. На эти деньги он купил еще одну, потом еще, и вскоре сдавал в аренду десятки квартир в иностранных концессиях. Благодаря уникальному статусу Шанхая как иностранного анклава и причудам китайской истории его недвижимое имущество уже помогало ему сколотить состояние, по одному медному и серебряному доллару за раз.
Дойдя до угла Цзиньки-роуд, Хардун заметил, что эстраду, все еще украшенную флагами мира и красными китайскими фонариками с Юбилея, еще не убрали. Если бы его попросили выйти на сцену вместе с преподобным Мурхедом, рассказ Хардуна о первых годах жизни Шанхая, учитывая его знание города изнутри, был бы совсем другим.
Священнослужители и миссионеры любили говорить, что иностранное присутствие в Китае - это благородное начинание, способ принести религию и другие блага цивилизации обездоленным. Но с самого начала Запад отправлял в Китай распятия и Библии вместе с сундуками, набитыми опиумом.
Первые британские торговцы в Китае без труда заполнили свои грузовые трюмы шелком, фарфором и чаем, за которые расплачивались фактической валютой Дальнего Востока - красивыми, но громоздкими долларовыми монетами, отчеканенными из серебра, добытого в мексиканских шахтах. Эти товары охотно раскупались покупателями в европейских и американских городах, подхваченных первой волной ориентализма на Западе. Но корабли, как правило, вернувшись на Дальний Восток с пустыми трюмами, китайцы не проявляли никакого интереса к товарам Запада, кроме одного: опиума. Цинские войска, вероятно, познакомились с мадаком, яванским опиумом, смешанным с табаком, благодаря голландским торговцам на Тайване. Эта привычка распространилась среди дворцовых евнухов в Пекине, богатых женщин, провинциального дворянства и, наконец, среди бедняков, которые обнаружили, что она избавляет от голода и позволяет им - по крайней мере, на время - переносить тяжелый физический труд. Спрос был настолько велик, что клиперам (похожие на яхты корабли с гремящими мачтами и острыми носами), которые доставляли опиум из Индии, даже не пришлось высаживаться на берег. Бросив якорь в море, сначала в Кантоне, а затем на новых рынках вдоль побережья, они перегружали свой груз на плавучие склады, называемые опиумными хижинами. Многовесельные суда, называемые "сороконожками" или "карабкающимися драконами", переправляли сундуки весом до 160 фунтов в норы контрабандистов в глубине страны. Прибыль торговцев от одного сундука могла достигать 100 фунтов стерлингов. К началу 1830-х годов из Индии импортировалось 24 000 сундуков опиума в год - этого было достаточно для поддержания привычки двух миллионов наркоманов. Когда торговый баланс изменился в пользу иностранных держав, из Китая в Англию, Францию и Соединенные Штаты хлынул поток серебра.
В том же месяце, когда "Лорд Амхерст" вошел в гавань
