добавится новый браслет.
Брендан шел за провожающими двух магов эльфами. Эн следовала за ним, не издавая ни звука. Он не решился оставить девушку в подземном городе.
Впереди светился выход. Маги остановились, прощаясь с Ла-Яном. Осталось миновать группу провожатых незамеченными и можно брать магов тепленькими. Вот так закончится их история. Он сдаст их обоих инквизиции, а Эн Блаос пристроит в какой-нибудь деревеньке и вернется в Тристрад, доложить Смотрителю.
Провожающие все никак не уходили. Они стояли и стояли, пока пара магов не скрылась из вида и даже потом. Время тянулось, а Ла-Ян стоял и словно чего-то ждал. Эн завозилась за спиной у Брендана. Он тихо шикнул на нее.
– Как долго еще я буду тебя ждать, Брендан? – Ла-Ян стоял спиной к свету, глядя в тоннель. – Ты должен помнить, что в моем городе ничего не происходит без моего ведома.
Наступившую тишину можно было есть ложкой. Брендан почти перестал дышать.
– Выходи, не прячься. Я знаю, что ты здесь. Не заставляй меня отправлять за тобой моих воинов.
Брендан поднял руки без оружия над головой, жестом приказал Эн не двигаться и вышел на свет.
Инквизитор не боялся темных эльфов. По одиночке он справится с каждым. Только почему-то не хотелось пускать кровь на глазах у Эн и Ла– Яна.
– Ты всегда мне нравился. – Улыбнулся правитель темных. – До того, как стал предателем. Кстати, почему ты выбрал этот путь?
– Есть причины. – Ответил Брендан.
– Девушка пусть тоже выходит. Я знаю, что ты не один.
Эн молча вышла и остановилась рядом с инквизитором, как и он, подняв руки над головой.
– Она очаровательное создание, правда? – Ла-Ян склонил голову. Его лица не было видно в темноте, но судя по голосу он улыбался.
– Что ты планируешь сделать со мной?
– Ничего.
– А с ней?
– Ничего. – Ла-Ян хмыкнул. – Ты хочешь спросить, зачем тогда весь этот спектакль, верно? Я сразу отвечу. Чтоб задержать тебя. Видишь ли, скоро здесь будут твои друзья. – Темный прислушался, – Уже на подходе. А тебе снова предстоит решать проблемы, созданные тобой и делать выбор. Со временем ты поймешь, что двигало мной. А теперь мы вас оставим.
Ла-Ян подошел к Брендану и положил ему руку на плечо.
– Это твои уроки. Ты должен их пройти. – Темный повернулся к Эн и улыбнулся ей. – До встречи, светлячок.
Воины прошли мимо инквизитора и девушки. Когда эхо шагов стихло инквизитор и Эн опустили руки.
Инквизитор первым сделал шаг из тоннеля, жмурясь от яркого солнечного света. Нутро прожгло предчувствием опасности. Брендан успел оттолкнуть девушку обратно в проход, когда на его шее оказалась удавка. Он схватился обеими руками за веревку, что обвилась вокруг его шеи. Все его вещи упали на пол, а Брендан исчез.
Эн вскочила на ноги и бросилась к выходу. Она осмотрелась по сторонам, щурясь от света. Где-то происходила борьба, но девушка не могла понять откуда доносился звук.
Брендана подняли наверх четверо крепких мужиков. Они пытались оторвать его руки от веревки, а пятого, который неистово затягивал удавку эльф узнал. Инквизитора повалили на землю и сели сверху, прижимая ноги и туловище. Брендана ударили по голове, видимо, пытались вырубить, но у них не получилось. Воспользовавшись дезориентацией инквизитора, его руки скрутили за спиной. Из-за навалившихся на него уродов, он почти не мог дышать. Веревка впивалась в шею, обжигая кожу. Сознание ускользало во тьму.
Девушке на голову посыпались земля и листва, и, подняв голову Эн поняла, что дерутся над тоннелем.
Вскарабкавшись как паук, она увидела четверых мужчин, которые удерживали Брендана, пока пятый затягивал на шее эльфа удавку.
– Ты за все ответишь, проклятый эльф! Я лучше тебя, слышишь?
Эн бросилась на них, покрываясь хитином в прыжке. Ее новая одежда разлезлась по швам, как и обувь, но девушка не обращала внимание на лохмотья, свисающие с нее. Первым ударом она перерубила веревку, что душила инквизитора.
Мужчина, душивший Брендана округлил глаза, уставившись на кусок веревки, который остался в его руках. Он выхватил меч из-за спины и с медвежьим рыком бросился на Эн. Олфан размахивал мечом, но Эн вертелась ужом, не позволяя лезвию коснуться ее хитина.
– Сдохни, тварь! – Рычал мужчина, брызгая слюной.
Эн отразила очередную атаку хитиновым лезвием. И посмотрела на Брендана. Он лежал без движения, хотя четверо уже не удерживали его. Издав дикий вопль, девушка бросилась на четверых, которые так же схватились за оружие. Она кружилась в танце с пятью мечами, уклоняясь от колющих выпадов и режущих атак. Нагнувшись, она достала одного. Хитиновое лезвие отсекло руку. Алая кровь растеклась по траве. Душераздирающий крик боли разнесся по полям. Пока враг замешкался, Эн снесла ему голову.
Она тяжело дышала, а люди продолжали ее атаковать.
– Он сдох! – Олфан рассмеялся. – Наконец-то проклятый эльф сдох! Он сдох!
Эн вновь взглянула на Брендана. Тот лежал без изменений. Лицом вниз. С руками, заведенными за спину.
Закричав, она зарубила второго нападающего.
Глаза Олфана полезли из орбит.
– Ты! – протянул он, – Переродок Хаоса! – указывал он в нее своим мечом, пока двое других бились на смерть.
Плечо опалило болью. Один из мужчин достал ее и порезал, попав в сочленение хитиновых пластин. Эн задыхалась, но продолжала отражать атаки. Один из мужчин подставил ей подножку, и девушка опрокинулась на спину. Меч уже был занесен над ней для решающего удара.
Темный луч срезал голову одному нападавшему. Второму сначала отрубил руку, а затем прожег дыру в груди. Два тела осели на красную от крови траву и остались недвижимыми куклами.
Олфан попятился и бросился бежать, петляя среди деревьев, как заяц.
Эн обернулась и увидела темного эльфа с двумя револьверами. Он вопросительно посмотрел на нее.
– Вы в порядке, дьяри?
Эн вскочила и бросилась к Брендану. Перевернув инквизитора, она похлопала его по щекам, но тот не приходил в себя.
– Нет. – Шептала девушка. – Нет, пожалуйста, нет.
Ее взор заволокло слезами. Она сорвала с его шеи остатки веревки и не понимала, что еще сделать, чтоб Брендан пришел в себя.
– Позвольте мне. – Темный присел рядом, приложил два пальца к шее Брендана, где багровели толстые полосы от веревки. Кивнул сам себе. Снял рюкзак, достал из него флакон, открыл и подставил под нос инквизитору.
Глаза Брендана распахнулись. Он схватился за горло
