почти всей восьмичасовой смены. По словам Криса Коула, многие коллеги не могли справиться с разрывом между беспилотной сменой и семейной жизнью дома. Министр обороны США Чак Хейгел предложил учредить специальную медаль для лучших операторов беспилотников, но буря критики со стороны военных заставила его отказаться от этой идеи: те, кто не сталкивается с опасностью, не должны получать медали. В 2019 году в РФС начали выдавать медали операторам беспилотников, правда, без застежки, подтверждающей прохождение опасности.
Кори Мид наблюдал за тренировками американских пилотов беспилотников и был впечатлен их умением определять законные цели, принимать решение об атаке и осуществлять точное наведение на цель. При этом он обнаружил "напряженность между тем, что военные считают правильным, и тем, чего требует их работа. Я наблюдал это в противоречии между риторикой инструкторов о том, как им не нравится убивать людей - они часто повторяли мне это, - и их неприкрытым восторгом, который они также часто выражали, по поводу тех случаев, когда им удавалось наносить удары и убивать "плохих парней". Они ненавидят убивать, но радуются возможности убивать. Противоборствующие импульсы могли казаться непримиримыми, но они были повсюду". Мид также отмечает контраст между скукой 97% работы - долгими часами разведки, наблюдения и рекогносцировки - и оставшимися 3%, которые инструктор назвал "крутой" или "захватывающей" частью - сбросом бомб и запуском ракет. "Это та работа, которую операторы беспилотников ждут, и которая будит их, независимо от того, насколько они сонные или отупевшие от наблюдения в свою смену". Когда наступал хруст, как и у "настоящих" пилотов до них, он поглощал их сознание. Убивать было не совсем безразлично, но им помогали десенсибилизирующие механизмы, например, выражение, которым всегда называли жертв, "плохие парни", и сходство их работы с видеоиграми - безобидным, но вызывающим привыкание занятием. Они знали, что иногда могут попасть не только в "плохих парней", но и в их жен, детей или соседних гражданских лиц. Однако ВВС США и RAF успокаивают их и общественность, публикуя абсурдно низкие данные о потерях среди гражданского населения, что помогает снять сомнения. Однако во внутреннем отчете американских военных содержится вывод о том, что потери среди гражданского населения в Афганистане в результате применения беспилотников выше, чем в результате применения пилотируемых самолетов.
Последствия вмешательств
К июню 2020 г. общее число погибших в США составило 52 тыс. человек, 60% из них - на иракском театре военных действий. С 2001 года войны США в Афганистане, Ираке, Сирии и Пакистане обошлись американским налогоплательщикам более чем в 3 трлн. долл. Однако это заниженная оценка. Война США в Корее финансировалась в основном за счет повышения налогов на богатых. Так же обстояло дело и с войной во Вьетнаме. Но исламские войны Америки финансировались иначе. Более того, при Буше-младшем и Трампе налоги на богатых были снижены. Вместо этого эти войны финансировались за счет долгов, и к моменту погашения долгов в 2050 г. стоимость двух войн составит 6,5 трлн. долларов США, плюс еще 2 трлн. долларов США на медицинское обслуживание, инвалидность и похоронные пособия ветеранов-бойцов. Но это только деньги, а не жизни.
Афганистан предоставил местных союзников на местах для первоначального вторжения, и правительству страны удалось с помощью НАТО удерживать Кабул и половину страны в течение двадцати лет, хотя талибы возрождались, чтобы контролировать другую половину. Соединенные Штаты вступили в пятидесятилетнюю гражданскую войну и в течение последующих двадцати лет усугубляли ее. В 2020 году, по оценкам американских войск, в рядах талибов по-прежнему насчитывалось более 50 тыс. боевиков, а также несколько тысяч временщиков. Афганцы утверждали, что ежемесячно уничтожают тысячу талибов, в основном благодаря американским бомбардировкам. Как и во Вьетнаме, американское руководство посчитало, что такие потери позволят покончить с противником. Возможно, они преувеличили количество убитых, но, как и во Вьетнаме, противник продолжал пополнять свои силы. Если погибал старший сын, на его место приходил следующий. И враг получал помощь от соседей. Пакистанская разведка предоставляла лидерам талибов убежища в Пакистане, а движение вербовало бойцов из числа двух миллионов афганских беженцев и студентов семинарий в Пакистане.
2 мая 2011 г. бен Ладен был уничтожен американским спецназом, возможно, при содействии пакистанских властей. Талибы проявили определенную враждебность к ИГИЛ, а "Аль-Каида" в настоящее время имеет незначительное присутствие в стране, так что первоначальная цель вторжения была в основном достигнута. Однако при Обаме боевые действия затянулись, поскольку афганское правительство не было достаточно сильным, чтобы выстоять самостоятельно. Президент Трамп проводил зигзагообразную политику, но в 2020 г. начались переговоры. Трамп заявил, что американские войска будут выведены к 1 мая 2021 года, если талибы согласятся на мирное соглашение. Афганское правительство было исключено из переговоров и проигнорировано, а талибы вряд ли сдержат свое слово. Но Трамп хотел уйти, и он сорвал переговоры, выведя войска в любом случае, лишив себя главного козыря. Администрация Байдена унаследовала эту беспроигрышную ситуацию и быстро вывела войска в июле-августе 2021 года. Талибан одержал победу с быстротой, удивившей почти всех. Но афганские силы всегда зависели от американской авиации и спецназа, вызывая их в случае затруднений. Теперь они вдруг не смогли этого сделать. Сельские районы были основным полем боя во время войны, и большинство жителей деревень пережили ужасные бомбардировки и удары беспилотников США, а также жестокие контртеррористические операции, в ходе которых американцы закрывали глаза (а иногда и присоединялись к ним) на многочисленные зверства, совершаемые афганскими спецподразделениями. Значительная часть сельской местности приветствовала победу талибов. Моральный дух талибов и их вера в свое дело значительно превосходили моральный дух солдат правительственных войск, которые к тому же были осведомлены о масштабной коррупции в офицерском корпусе. Именно эти факторы стали основными в десятидневном крахе. Хотя фотографии афганцев, цепляющихся за американские самолеты, покидающие аэропорт Кабула, до жути напоминают фотографии вьетнамцев, цепляющихся за американские вертолеты, покидающие посольство США в Сайгоне в 1975 году, талибы, в отличие от NVA/PLF, даже не стали ждать, пока уйдет последний американский солдат, прежде чем захватить Кабул. Оба этих победителя были успешными идеологическими армиями.
Вывод войск из Афганистана стал предательством, приведшим к убийству многих афганцев, сотрудничавших с коалицией НАТО или афганским правительством. Это также может стать ужасным шагом назад для афганских женщин и афганского образования в городах, хотя в этом отношении талибы отражают традиционные ценности и обычаи сельской местности. Если талибы смогут поддерживать порядок и мир, то для большинства афганцев это будет предпочтительнее, чем продолжение кровопролитной войны с многочисленными жертвами среди мирного населения. Мир лучше войны. Однако
